@@「那个私闯者，」玛莎说。「真叫人担心。我们对这儿所有的秘密都守口如瓶，假如我们告诉了那些地方政府真正从事的工作，那就得不到许可证了，同时还会发现卷进了竞争之中。」
@@「一个决策委员会的竞争，」我喃喃低语。
@@「到底是怎麽回事？」玛莎说。
@@马森插话进来。「这个私闯者只是有巧遇奇缘的运气，玛莎。这我可以确信。」
@@当然罗，马森清楚我在说谎，因为根本没有什麽私闯者，我只不过再次运用了他自己虚假的描述。有趣的是，虽然他知道是我潜入房间里翻得乱七八槽，可是他面对我时仍然没想过是否值得他这样去做。看来要证明他知道我在说谎，可能只有逼他承认，我看见他从那个矮子手里买面具的事实了。
@@玛莎知道面具来自何处吗？我决定问问∶「这面具从哪儿买来的？」我诡谲地问。
@@「是卡尔找寻到的。」马森答道。
@@「你们得到它已很长时间了？」我问玛莎。
@@「时间不长。」
@@「假如你认为这是张地图，那麽没有弄清含义前怎能出发呢？」
@@玛莎倾身向前。我嗅到她身上那股雪茄烟的刺激、辛辣味，她的双目闪烁着灿烂的光芒。「假如这件事很简单，谁还会做呢？」她尖声说道。「我们一致认为必须先找到发现面具的正确地点。那是一座山，一座特殊的山，从这儿出发位於安第斯山脉的东侧，丛林地带的中部。除了居住在那里的印第安人，几乎没有人能看见它。我们就带着这个面具去那里，然後才可能了解它约含义。」
@@看看它告诉我们些什麽。可爱的上帝，多麽厚颜无耻的理由，这些入全都疯了。
@@随它去吧，该是就寝的时候了。即便我能安然入睡，可是在道晚安前还有些事要做。
@@「马森，」我低声叫道，其馀的人正朝各自的吊床走去。
@@「什麽，伙伴？」
@@「到丛林里散散步。快点。」
@@我们从火光处漫步而去，盲目地选了条近路进入混杂着树木、幼苗蔓藤场物以及悬垂着水果的树林里。在这片树荫的遮盖下，此处只能得到极少的阳光照射，然而令人惊讶的是，阳光又能十分轻易地透射进来。
@@我们发现有条蛇缠绕在树干上，马上熄灭了手电筒。「乾脆直说了，亲爱的，」我说。
@@「我猜你又在打我裤裆里的主意了。」
@@我才不拐弯抹角地说话。「在此次旅行中，你是否同其他人一样充当了一块点心？」我问道。「当然佩伯除外，」我纠正着刚才的说法，「谁在操纵这一切？主要是出於理性？还是为了钱？」
@@「我并不认为自己是块点心，不。」
@@「那就是你和卡尔在欺骗这位老女人。」我的声音显得极粗暴。但又不得不压低声音，因为我们离其他人并不是很远。
@@「她并不老，你可以去问问罗瑞。」
@@我轻轻地在他胸前捶了一拳。「在我来此地之前，竟无法同卡尔谈上一句该死的话。他的下颔被金属线固定着，浑身上下捆满了绷带，活像具木乃伊。
我完全是两眼漆黑介入此事的。所以这个面具究竟是哪儿来的？」接下来一阵长时间的缄默无言。「我根本不信这是张藏宝图，」我说。
@@「你如何解释罗瑞和科林这两个人？」
@@「是玛莎出钱雇佣了他俩。他们仔细考虑了一块难以进入的地域，也许那就是传说中黄金国的入口。假如那不是进口，他们会有麻烦吗？看来他们的情况不会太糟。你的疑心病太重了，」他说。他的气息撩动着我的秀发，有些遥远的声音开始响起，哦、噢、哦、啊，由远至近又远去，一遍又一遍。
@@「我是个新闻记者。」
@@「卡尔也是。」
@@「不。他是位作家，一个冒险者，一个喜欢虚构政事的作家，而我只是名雇员。」
@@「雇员之一，」他说道，真是寸步不让。
@@我同他站得很近，几乎靠在他身体上，丛林实在可怕，使我有些胆战心惊。「是你买了这个面具？」我问道。「还是卡尔？」
@@「是卡尔打听到它的下落。我认为它肯定有非常悠久的历史。真的，好似青蛙公主。我的确相信它是件真正的印加制品，大约造於印加帝国的前期。我认为它的有关传说是有可能性的，它包容着他们藏宝地点的线索，一个仅有他们自己才能弄懂的线索，一个有利於他们的人民和後裔的线索。我并不认为我们能解开这个谜，但这决不像你所指的那样这是个骗局。」
@@「好像有东西过来，」我提高的嗓门近似於一种充满恐惧的尖叫声。
@@他用双臂环抱住我，显然也听到声响了。我扭过脸来想看看究竟是什麽，马森的手臂防护般地横在我胸部。
@@我们站靠的那棵树形似拱状，庞大而特别的辅根支撑着主树干。这儿的土质适合生长浅根场物，因而树木常常长出这些特殊的气根。我们闪避到後面的一棵树旁，不声不响地躲进yin影里。
@@我看见摇曳闪动的手电筒光，这才心神轻松下来，正想大声出口气，不料却被马森紧紧按住了。「嘘，轻一点，」他在我耳边悄声说道。如此我只好继续默不作声。
@@不一会出现了两个人影。起初的灯光很难辨清他俩，其中一人拎着盏燃烧着煤油的