时光荏苒，转眼间一个月过去，我的脚踝在每日一两银子的伺候下逐渐好转，放开木拐，也能慢慢地走动了。
只是开销超出预算许多，眼见捉襟见肘。
瞧着弹尽粮绝，却又无可奈何，书院勤工俭学的活计全都满了，每每上前询问便要遭到白眼以对，毕竟这抢人饭碗的事情是人见人恨的，到后来便也作罢。
惶惶不可终日地度过一日又一日，掰着手指头一文钱一文钱地抠算着过，别说上课的心思更是烟消云散，就连去书斋看话本子的兴致都大减。
书斋进一次三十文银子，顶一天的饭钱。
我早在半月前便把一日三餐的食量缩减，近日来更是考虑是否将三餐改为两餐。
民以食为天，这句话真是掷地有声铿锵有力，弄得我后来动了在后山开一块地的想法。种点红薯，到了收获的时候还能啃啃，幸运点碰上有风的日子，点上一把火，还能来点烤红薯，聊以果腹之余改善伙食。
因而每日一睁眼，第一件事便是去后山脚下逛逛，跟守山的学子大眼瞪小眼。去的多了，连那些学子都跟我熟络了起来。
守山是轮班制，什么时候哪个楼哪个阁的谁来，我闭着眼睛都能一气儿背出来。
近日见着的是个老面孔了。
同桌李洛的境况比我好了些，在三餐不继的关口上，遇见个老乡，恰巧是守山的，往总管学子那里一说，就给拉进来了，好歹有了点收入，续上了经脉。
眼下，他正打着瞌睡，立在山脚下的一个茅草凉亭里，听见我脚步声，便睁了眼。
“早。”他点点头。
“早。”我也点点头，觉得轻飘飘的，眼前山上的烟气朦朦胧胧，弄得人晕乎乎。
“你清减了。”李洛注视我良久，说了这么一句。
“是么？”我有气无力地抬起胳膊，把袖子撸上去，伸手一掐，可不是，以前小臂上的一点点全干了，入手尽是硬邦邦的筋骨。
“拿去吧。”李洛叹一声，从怀中变戏法般的掏出个馒头递过来。
“不了，你留着吧。”我心下甚为感动，细瞧他一回，发现也好不到哪去，面黄肌瘦，形容憔悴。
“拿着吧，好歹你也是今年的甲等，总会有学长拉你下山接活的。”李洛硬是将馒头塞进我手里。“到时候请我一顿饱饭总还行吧。”
“那还用说。”我应的痛快，低头瞅着馒头。
什么甲等，那日考试，误打误撞不说，匆匆忙忙，最后一道“算”也未来得及看，就这样也能被收进来，真真不能不让人疑心南山书院是穷疯了变着法地招人进来敛财聚宝。
南山书院就是那种绣花枕头，外表光鲜，里头草包。
饭都吃不饱，如何谈得上读书用功扬名天下？
真不知那些个奇人奇才是否就是给这样逼下山歪打正着永垂青史的。
我愤愤地啃着馒头，啃得快了，便一下噎住。
李洛在一旁叹气道：“你慢点慢点，小心噎死了。”
我噎得满眼是泪，不住点头。
“我已有好几日见你不来上课，你好歹习的地方，别总是在这里逛游。”李洛苦口婆心地叨叨。
我点着头，吃完了馒头，不再多留，便离开了。
却是压没往上课的各个楼阁去，而是漫无目的地乱逛。
不知不觉，便逛到了山门前。
瞅着脚下云山雾罩的台阶一眼望不穿，我抬脚便下去了。
只是心情有些凄惶，想出去走走罢了。
一个台阶一个台阶地往下挪着走，慢是慢了些，好歹终于是来到了那日上山的地方。
此处气温较山上暖了许多，秋意也较为淡薄，天高气清，阳光明媚，一派朗然。
天地万物如此欣欣向荣，我不过一介凡人，何故忧叹感伤。兴许是山上呆的久了，人便会无故生出些乱七八糟的杂念来。
我当下只觉着中顿时旷达怡然，心道自己仍是苏州城南徐家那个小姐，吃的穿的用的皆有人罩着，眼下这番经历不过过眼云烟，总会过去。
就在我背着一手，喜滋滋地兀自遐想之时，只见远远地来了一匹马，随着咯噔咯噔的声音，逐渐地近了。
我并没多在意，只当是附近商旅的迷途马，却不想近前了才看清楚马上是托着一个人的。
那人一身黑衣，与马的毛色颇为相近，故而容易让人看走了眼。
马儿倒是更加古怪，见我立在路边，便一下子住了脚。
于是马背上那人便翻身倒了下来，骨碌碌地滚到了我的脚边，过去的地方一路淌着血迹。
我自是吓得够呛，虽也没叫喊出来，却也没胆子蹲下身子查看这人伤势，话本子里有没人救英雄的段子早被丢到九霄云外了。
我转身便想跑回山上去。
不料脚下一顿，愣是动不了，一低头，见是地上的人探出了一只手，紧紧抓住了我的脚踝。
“姑娘。”那人声音沙哑。
我毛骨悚然，却一动也不敢动，定定地让他抓着，呆立原地。
“你是……南……山书……书院……下山的……学子么？”那人语气虚弱，一句话断成了好几瓣，抬起头的力气也没有，眼见是不成了。
“是、是。”我的声音也发着抖，脑袋晕晕乎乎，只觉着血腥味一股一股地扑过来。
连着月余没沾荤腥，这一上来就是生鲜的，我着实有些受不住。
“这个……摆脱姑娘了……”那人费力地伸手进怀里，出一个沾