谁惹谁！”
韩烬也不着恼，自己用袖子抹净。“那你说说小孟对我这么上心，为什么不愿意？”
秦友谦：“你问的未免太好了。”
他把棋盘往旁一推，骰子骨碌碌滚到地下，赫然又是俩六点。“咱就不论他上的什么心，也不论是怎么上的心。就退一万步，小孟跟你一般想头，又怎样？瞒着谁？头一步小孟要被潇湘扫地出门，赵翊平起码折寿二十年。那苦命老头子！都未必能再活二十年！他喜静不喜动，你两脚不沾地，难道跟着你浪荡江湖？我敢保险你没用脑子想过。当然你要不论这些，当务之急就是睡他，那另说。你想咋地就咋地，反正我又打不过你。”
“你这对我评价也太低了。”韩烬低声道。“你倒是分析一下那个另说。”
秦友谦赫然觉得还是高估了韩烬的底线。“你风月场里混惯的人，有的是方法，还要来问我？！”
“咱们说的不是一回事。”韩烬拾起骰子把玩。“这八字没一撇，你倒说到二十年后。我现在得不了手，扯什么二十年后？一步一步来。小孟那样子你不知道？他不松口，什么都没辙。我不是强人所难的人。你觉得我是不是胡搅蛮缠？他到底为什么不松口，我想不明白。”
“这就是一回事。”秦友谦坚决的回答他。
“行啊。”韩烬意外的好说话，指棋盘给他看，黑子蓦然已经不见踪影。“到底怎么回事，交给你了。”
再过一日，四处收干，天大放晴，只泥土表面残留着湿润的、闪耀的神采，柳枝上雪融尽，洗出势不可挡的青绿。因突如其来严寒冻僵的花苞，一丝不苟的又开始舒展。秦友谦起一个大早，惯例到各处铺子里转了一圈，回来一问客人，一位还在蒙头大睡，另一位据说在园子里看花，秦友谦一路走过去，家里一多半丫鬟都埋伏在附近。
“今天天儿倒好。”他拍拍孟芳回肩膀。孟芳回抱着剑，手揣在袖子里头。“你这花也好。”
“那是。”秦友谦迅速扫一眼，满园花草高低错落，将吐未吐，他也分不清楚是白是红。“这都贱内收拾的。我是全不懂。我老婆真一个奇人。天天看死人长大的，喜欢花！前几日好容易我有兴致，在这走了一套剑式，弄坏一株海棠。三天没得晚饭吃，说是可以清心。”
孟芳回听得牙倒，面上还要羡慕嫉妒。“贤伉俪真神仙眷侣。”
“见笑见笑。”秦友谦照单全收，随即发难。“那你呢？”
孟芳回淡淡道：“秦掌柜，虽然咱们的交情是历久弥新，怎么说四五年了，有重新认识一个过程，你这样单刀直入，容易破坏我们的友谊。”
“还有友谊！那就好办了。”秦友谦大喜过望。“小孟，我不是来劝你娶亲的，你不要慌，我又不是你长辈。实不相瞒，我是被韩烬威逼利诱，来问你嫌弃他哪点，你要不嫌弃，为什么不从了他。”
孟芳回：“……你还不如劝我娶亲呢……”
“打开天窗说亮话吧。”秦友谦可怜起他来，心想长痛不如短痛，紧追不放。“是你觉得这事有悖人伦，大逆不道，或者这厮不足以托付终身——什么终身，一天也难，还是你心里愧对你那枉死的师弟，过不去这坎，还是说你到底，意难平？”
他这连续四个问句一点缓冲没有，句句砸的人头昏脑涨，孟芳回缓缓吐出一口长气。“我不知道，可能都有。”
“那也人之常情。”秦友谦眼见韩烬面前艰难险阻，居然没抓紧机会为之窃喜，反倒下意识替他说起话来，一时间自己也弄不清自己算站在哪边的。“但你要分清。不能这么得过且过。毕竟韩烬于你而言……太不同寻常。”他到底心软了，把话说的有余地，像沾墨的字纸浸到水里，成了黏糊糊的一团。
孟芳回执拗的沉默着。
“我分不清。”他几乎是赌气的说。“我把什么都弄混了。”
秦友谦赫然听出点乐在其中的意味，恨不得把他俩捆一起淹死。孟芳回反倒回过神，微微一笑，像千百剑过招刹那，一个念头就能反客为主。“你道我要么答应，要么不答应，没有第三条路了？”
秦友谦没答话，去摸腰间，只摸出一杆烟袋，在手心磕了两下，又揣回去，只觉得浑身燥热。按理说不应该，紫藤花架下还有潮湿的阴影。日光晒出来黑白分明一道线，他其实没多喜欢花，主要是不喜欢那气味。他小时候闻见花香常打喷嚏。
“孟芳回。”他说，叫全名也不意味他就怒或者翻脸，只是没得选择。“你实在是极难伺候、极难满意的一个人。你不是真的淡泊，只是眼里容不下沙子；但你又不去争取，不肯死个明白，所以干脆一无所有，守着自己的欲念过活。”
“不会吧，秦掌柜，你真这么想我吗？”孟芳回又惊又笑，显然觉得有趣。秦友谦早已断定韩烬这次栽了血本无归，倒是孟芳回这自命不凡样子叫他有些不服，情不自禁的想将他一军。“那我肯定一不小心管窥蠡测了，你别当真。虽然也有旁观者清说法，但你什么样人，自然你自己再明白不过！只要你自己觉着合适，那谁也不能多嘴。至于韩烬，那都他活该，看他百爪挠心，你敢还更高兴点。”
孟芳回毫无反应，又像说中，又像没说中。秦友谦心一横，和盘托出。“韩烬带着王姑娘回去宣城岳阳之前，众人给他俩践行，杯盘碗盏闹腾一整夜。你坐他旁边，敬酒时