爱情的力量真是伟大啊！”
“嚯，他顾白棠要给邬丛莲当孝子贤孙，有个屁用啊。你看邬丛莲死了连个正式的灵堂都不给设，长老们遮遮掩掩欲盖弥彰，这里面的水深着呢。我听人说，邬丛莲这次其实是畏罪自杀，顾白棠这回肯定要受牵连。他舅舅虽然厉害，可是达摩堂的长老，手伸不到执法宫来。依我看，这执法宫首席的位置，要换人了……”
说这话的人口气太酸，且话语难听，立刻就有人警告。
“诸位，顾师兄是执法宫首席大弟子，他如何如何，还轮不到尔等在背后评说！”说话的是执法宫的另外一位名望颇高的弟子，名唤卓溪年。此人生的样貌硬朗，身高八尺，平时为人说一不二，铁骨铮铮。论修为、地位，在执法宫都与顾白棠不相上下。
卓溪年出生于一户普通人家，父母经商，家境一般。十四岁因叛逆冲动不听管教不受约束，而被父母赶出家门。在社会底层摸爬滚打受了一番苦之后，在一次意外的机会中，卓溪年结识了一位游侠道士，因仰慕崇拜其侠肝义胆而甘愿跟随其走南闯北。
那道士见卓溪年一片赤诚之心，又颇有灵根，便将其送上西城，嘱其潜心修道。
彼时卓溪年已经二十岁，一身的江湖气息，流氓，土匪。他平日里走南闯北，哪里受得了执法宫的条条框框。是以时常跟人打架、冒犯规矩，经常被罚。却也因此，给平日里总是肃穆森然的执法宫添加了几丝江湖的热血沸腾。无形之中，竟然有许多人对卓溪年刮目相看，从而亲近很多。
顾白棠也是其中之一。卓溪年比顾白棠长三岁，因看中顾白棠的秉直和纯粹，是以甘于屈居其下，不仅尊顾白棠为师兄，还处处帮扶顾白棠一起管理执法宫。
“奉劝诸位，既然掌教和霍大长老都已经发了话，咱们这些做弟子的，就不该再去妄自猜测，妄议师长。至于顾白棠——我卓溪年今日在此把话放下，如果今后再让我听到有人在背地里讨论这件事情时提到顾白棠三个字，我不管你家世背景如何，你尽管试试，看看你还能不能在西城安安稳稳地过日子！诸位都知道我卓溪年的黑历史，我不是什么正人君子，不怕告诉你，我下起黑手来连我自己都害怕！有本事你们来个人把我搞死，不然老子让你们永无宁日！”
卓溪年撩下狠话，周围那些原本嘀嘀咕咕的声音很快就消失了，安静得只剩下风声。
又说这边，姜夙兴说要找一个安静的地方再详谈，一边是为了安抚顾白棠的情绪，怕他方才当着众人闹出些事来。另一方面，再看到顾白棠现在这副模样之后，姜夙兴已经在心中暗暗下了决心，准备队顾白棠坦诚以待。既然如此，便需十分小心，这个天大的秘密，不论真假，不该再让旁人听了去。
这一个安静而安全的地方，既不能是眼下人满为患的执法宫，也不能是玉鼎宫，那里人多眼杂，且心眼多的人不在少数。
思来想去，姜夙兴还没想出个绝对安全又安静的地方时，就发现他们现在已经在去御膳房的路上了。
是了，御膳房。在御宿的地盘，不用担心有宵小来偷听。
此刻是正午时分，御膳房的弟子们都还在忙碌。姜昼眠领着顾白棠，走山路，一路绕过山茶花地，走到山上那一处偏远却僻静的雅芳斋。
顾白棠将姜夙兴放下后，就立在屋子中间不动。姜夙兴托他哥哥打来一盆水，也不说话，将顾白棠按坐在椅子上，拿那雪白的帕子湿润了温水，伸手去要擦拭顾白棠的面颊。
顾白棠先是闪躲了一下，看向姜夙兴，眼神里颇有几分警惕和抗拒。
姜夙兴也不说话，只是安静地回望着他，眼里是柔情和心疼。
顾白棠垂下眼，眨了眨眼，神情有几分不自在。长长地睫毛搭下来，纤长浓密，却与满脸的黑灰融在一起，看不出有什么特别。
但是他终于肯老实下来，让姜夙兴握着的湿润棉布落在他脸颊上。
姜夙兴露出一个轻微的笑颜，“我还以为你要跟我生气，不理我呢。”
一点点温柔地擦拭，很快，原本雪白的帕子被染的漆黑。丢进盆子里，晕染开一团团墨迹。
顾白棠终于有点不好意思，抢过帕子，低声道：“我自己来吧。”
他的嗓音低低沉沉地，听起来敦厚温润，宛如一弯平静地水流入人心底。
窗外山峦叠嶂，僻静幽深，院中有飞鸟偶尔流连嬉戏，又很快离开。
盛午的阳光游走在窗棂的边沿，送来青草的气息，和几声晚蝉的啼鸣。
姜夙兴将那一盆水端去院外倒了，又重新冲木桶里舀了一盆热水过来。他身子单薄，看起来十分孱弱。面色苍白，虽然面颊有着淡淡的红晕，唇角也挂着笑意。他挽着衣袖，头发也没束，只松散地挽了一个马尾。在他低头放下盆子的时候，有一束头发滑落下来。
顾白棠伸出手去，很自然地将那一束头发扶起，重新别在姜夙兴耳后。
姜夙兴抬起头来望着他，目光如水一般缱绻。
顾白棠又突然惊醒一般收回手，往后退了一步，仿佛刻意要保持着生疏。
“你坐下歇着吧。”顾白棠道，“此处清幽，也只有你我两人，你该告诉我，那天晚上到底发生了什么。”
“我会告诉你的。”姜夙兴道，“白棠，你放松些。这些天来你都太紧张了，这件事情说起来话长，你先沐浴，休息一下