是回来晚了，囡囡就先吃吧，别等我了。”
润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”
“儿子长大了，不让亲了？”
“让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”
天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和珅转过身，面上的笑意褪得一丝不剩。
和珅刚走不久，街巷喧闹更甚，竟隐约有箩掀筐倒、呼号婉转之音，润之疑窦丛生，想要移步瞧上一瞧，多宝一路叫嚷着夺门而入。
“回，回来了——！”
“什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”
多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。
“十五皇子！嘉亲王回来了！”
润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”
“嘉亲王，永琰，永琰回来了！”
仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。
回来了？！
琰哥回来了？！
回到京城来了？！
他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。
“我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位，说连刘将军都派出来了，就快要打仗了，赶紧回家收拾包袱准备逃命。”
“要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”
“对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”
永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。
即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。
八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。
而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。
但是在此之前……
“我爹！”润之腾地站起身来，“爹入宫去了！”
“啊？！”多宝也慌了，“眼下宫里头正是最乱的时候，简直是水深火热龙潭虎穴，老爷只身去了那还不是羊入虎口拉，少爷怎么也不拦着……”
润之哪里想到和珅是去送死的，心里一时火热一时冰凉，勉力稳了稳神，“我得去……”猛地想起和珅临走前的话，转念道，“不，现在不能……贸然入宫可能不但帮不到爹，还会令他分心，”旋即镇定下来，“多宝，去把大门销死，将府中所有人集中到偏厅，让女眷们也到前院来，刘将军出城相谈，只怕不消片刻琰哥便会带领大军入城，八皇子亲兵定将出动镇压，冲突在所难免。”
既然暂时帮不上他们，便尽量不使自己成为要挟。
“其二，你亲自带人清点库房，将能用的药物和剩下的粮食一应搬出来，此番城中百姓徒受牵连，伤亡不会少，留足府中三日消耗，其余等风波一过，即刻分发到城中赈灾。”
“是，我这就去。”
“对了，叫戚威和固伦过来，有事相商。”
多宝领了命前脚刚出门，须臾又折返回来。
“少爷，少爷不好了，十公主走了！”
“走了？！”简直压下葫芦又起瓢，润之一个头两个大，“往哪去了？”
“门房说见她出……”
“固伦丫头上哪去了？”戚威刚睡了午觉，睡眼惺忪地打哈欠，“找爷爷来作甚？外头闹哄哄叫嚷的厉害，觉也不让好好睡。”
多宝急得汗珠子也下来了，“门房说她换了身之前的行头，朝皇宫方向去了，就跟老爷前后脚走的。”
固伦在这一触即发的紧要关头回娘家了，连声招呼也没打。
润之眉头拧的能夹死一排苍蝇。
“她回宫里去了，”戚威说，“那是好事儿啊，还和公爹一起回娘家了，你有啥可担心呢。”
“您有所不知——”多宝又将八皇子谋逆之事添油加醋的突突的陈述了一遍。
“这么回事啊，那可挺危险了，八皇子连自己爹都毒了，还差她一个没啥感情基础的妹妹么，那肯定一露面就那啥，”手横在脖子上做了个自刎的动作，“咔嚓——”
“诶欸欸我开玩笑呢，你别皱眉头，难看的很，”戚威正色道，“固伦跟她爹感情好，这个时候要是不回去看看也说不过去，你要是真不放心，我就替你走一趟，我脚程快，说不定半路上能把他们拦下来，要是实在撵不上，我就扮个太监啥的混进宫里去，见机行事，好歹多个人出主意。”
“那我……”
“你坐下。”两手按着他肩膀让他坐回原位，“你给爷爷好生在府里等着，八皇子不傻，两军对垒，拿住了你就是扼住了永琰的命脉，相当于不战而胜，”顿了顿，促狭道，“当然也不排除你那琰哥儿利用完你爹就不