佩蒂姑妈在桃树街的房子已经空了，原住居民和客人都离开它去了乡下，如今这座红砖房子由斯科特来照顾。
“你为什么不离开亚特兰大，瑞特？难道这座城市里有你值得留恋的姑娘吗？”斯科特对瑞特留下来表示疑惑不解。
“因为我忽然觉得你的提议不错。”瑞特嘴角的笑容高深莫测，“我会非常愉快的看着南方的毁灭。”
“到时候你就不会这么想了。”斯科特学着瑞特的模样撇了撇嘴。
佩蒂姑妈家的花园里，果树在夜色下闪烁着微光，知更鸟和模仿鸟扑腾着翅膀。
五月的春天过后，路面变得坚实。北方军队就在这凝固的路面上拉锯战的一路向南，指挥着数量占绝对优势的兵力冷酷无情的步步紧逼，像条盘起身子的巨蟒，一次次迂回包抄邦联军队的后方，逼得他们不得不一再撤退，保护背后的铁路线。
数量越来越少、兵员得不到补充的邦联军队沿着山谷后撤。
大批难民在他们前面撤离。难民中有庄园主有监工，有富人有穷人，有白人有黑人，有女人有儿童，老弱病残孕幼什么都有，都汇入这股滚滚的难民潮。
他们有的坐火车，有的骑马，有的赶车，有的干脆徒步而行。他们每到一个地方就暂时打住脚步，希望打听到北方佬被击退的消息，好转身回家。
可他们终究没能沿着这条阳光灿烂的道路返回。
“佩蒂姑小姐的房子里只剩下一点燕麦了，宝贝。”瑞特搅动着没加糖的燕麦粥，“连枫糖或者糖浆也不剩一点。如果我们不喝了这锅燕麦粥，大概就要给佩蒂小姐的马吃了。”
斯科特一言不发、灵巧敏捷的夺过碗，连勺子也不用，把整整一碗燕麦粥全部倒进嘴里。
“你的喉咙是砖头砌成的吗，宝贝？我本以为孩子都是喜欢甜食的，没想到你竟然能比我还爽快的喝下没加糖的燕麦粥。”
……如果你吃过好多年军营的饭的话。他很自觉的拿瑞特的手帕抹了抹嘴，不屑的说：“孩子，又是孩子！”
“十六岁。”瑞特只用一个单词，就成功让斯科特收回了抗议的眼神。
尼玛原来我才十六岁……怪不得常常被瑞特用一种“你是个小孩子需要被人宠着”那样的眼神盯着看！
“既然你认为我们喝的燕麦粥连马都不要吃，你干嘛还留下来自虐？”斯科特心中愤懑的换了个话题。
“你说亚特兰大的饭店吗？与其吃他们提供的食物，还不如来一客老鼠肉呢，而且不必付出一吨老鼠的价格。”瑞特懒洋洋的说，“况且，我也厌倦了我的投机商同伴们对他们的财富花样翻新的炫耀，比如戴上三四个宽边金戒指，把纽扣、短表带和表链都弄成粗大沉重的黄金什么的。而且他们总是会说：‘我要十箱波尔多葡萄酒！我要五箱法国香槟！巴特勒船长是个识货的，他总能弄到最好的。我会接受你的任何报价，并额外加上百分之十。’”他惟妙惟肖的模仿着投机商们的言行。
斯科特笑出声来：“可你是他们中的一员！”
“至少我不会做出这么没有品位的事情，相信你也不会，宝贝。”
“我认为我被你说服了。”斯科特又喝了一碗不加糖燕麦粥。
他的举动成功让瑞特挑起了眉毛。
斯科特把碗扔进厨房，在沙发上一坐。他过去受过的军事训练牢牢的控制着他的一举一动，让斯科特休息放松的时候，全身的肌肉也是紧张和警觉的。
“我总觉的，瑞特，你这样风度翩翩的、又迷人又邪恶的男人，现在应该在某个更合适的情境中跟女人畅饮美酒、谈情说爱，而不是在空空荡荡的屋子里陪着一个‘孩子’吃不加糖的燕麦粥。”斯科特打趣他。
“女人？你为什么觉得我需要一个女人呢，宝贝？”
“你这个年龄的男人，难道不需要女人吗？难道没有值得你爱的女人吗？”斯科特碧绿的丹凤眼中流露出一丝好笑和困惑。
“值得我爱的女人？当然有，宝贝。爱过之后，我就爬下床，穿上裤子走人。”瑞特开了最后一瓶香槟，对着瓶子喝起来。
“用这种卑劣的行径表示对女人之爱的轻视，还是有点道理的。”斯科特大笑，他夺过年长同伴的酒瓶，对着瓶嘴灌了一大口。
“你是在说笑话吗，宝贝？”
“当然不是！嘿，瑞特，老实交代，有没有一个人令你感到与众不同、热血沸腾，让你忍不住把自己隐藏在虚假的面具之后，生怕脆弱的自尊受到不可弥补的伤害？有没有一个人让你想把自己燃烧成灰烬也在所不惜？”
“或许吧，亲爱的。”
瑞特不再说话了。
他架起修长结实的双腿，黝黑的大手搭在斯科特的胳膊上，另一只手从斯科特那里接过酒瓶，仰着头吹起来。
他的心跳与香槟下降的速度相呼应。
所有的女人，一切的美^色，曾经经历的每一份激情，都显得那么幼稚可笑、毫无生命力可言。
瑞特从没对斯科特吐露过心思，说不准他一辈子都不会吐露。这只毛发乌黑油亮的绿眼小猫，或许一辈子都不会明白他对他意味着什么。
不错，他畏缩了，他胆怯了，他对一切可能的流言蜚语毫不放在心上，可是他怕……他怕那双碧绿的平静的眼睛里流露出不解和厌恶，他怕那个孩子无法接受他……
他就像斯科特说的那样，把自己隐藏在虚假的面具