果然是自己不自量力，他果然不会来救自己。若他因此见罪于皇上，赔上无量前途，的确是不值。他让言浚来劝自己知难而退，这样的处置办法，至少是得体的。可笑的是自己，还在死缠烂打，当真不识相！
其实早该明白的，自己只是他退而求其次的消遣啊。谁会为了消遣，倾尽所有呢？只怕挚爱之间，也做不到罢。何况不爱，何况不够爱！
可在涿阳时，他也曾赌上身家性命帮他的。是了，是了，他亲口说过，那是奉皇上的旨意，利用他的。如此看来，他倒从未骗过自己，只是自己幻想颇多罢了。
原来镜中花、水中月，终究是要散的。
离开他罢，离开他也好，于他好，于自己亦好。能够分别生，何必一起死呢！是自己太痴，实在误到如今。
他自有他的天地，自己也该回到草窠里去。鸠群鸦属之中，飞不出镶金的凤凰。他这棵野草，也不该往花丛中钻的。
“大人，”萧索道，“我愿意走了。”
作者有话要说：
37章合好，受不了可以越过去看。
第30章 黑珍珠王
沈砚近日春风得意，几次开船出海，都大获全胜，将海盗贼众或擒或杀，击溃于数十海里之外。
他身边新近多了一个粉面含春的小军师，进进出出，形影不离，惹得军士们揣测纷纷。众人谁不知他的癖好，一见此情此景，心中会意，看那少年的眼神都带着几分粘稠。
十一从帐外进来，恰见着沈砚由他解甲更衣，不禁翻个白眼，道：“爷，缴获的东西都送来了，有只箱子要您看看。”
沈砚捉住自己胸前那只手，拍拍他道：“你去罢，这里不用伺候，以后也不必如此。”
少年福了一福，躬身退出。
十一鄙夷万分，嗤道：“这些南来的番子，惯会做这些奴颜卑膝之相！好好一个男子，比小女子还阴柔，连作派也学得娘儿一般，从没见过男人道万福的！”
他口中的番子便是那卖身少年。
此人姓阮名桐，原系福州府江阴县人，先祖也曾是巨贾大户。当年其祖四处行商，在南疆得遇一番帮美女，爱之若宝，迎娶回家，生下了他爹。
后因家道中落，他被卖进了官营的妓坊。当时他年纪尚小，所以只管跑腿伺候。然年月渐长，他出落得愈发妖矫妩媚，竟致模糊了男女之相，常被人占便宜、逼着陪酒。
日子正难过时，东南又闹起海盗来。众匪凶悍好杀，将沿海地区劫掠殆尽。匪贼行踪诡秘、神出鬼没，又在海上居无定所，官府几度出兵镇压，却收效甚微。
再后来，沿海民众大多投了海盗，在城中烧杀抢掠，无恶不作。他们妓馆因是官家所建，最引人瞩目，那些人连县衙都已攻占，自恃无所不能为，便也砸了妓馆，将姑娘们都抢回家去做禁脔。
他在危难之时，往脸上抹了两把锅底灰，装成一副痨病相。众贼怕传染，又忌讳，将他扫把星一般赶出馆去。他也因此逃得一条性命。
只是他却不曾想到，外面比妓馆还难活人。原来热闹的街市，早已破败不堪。好人家大都逃向北去，留下的尽是些勾结海盗的暴民，和无力逃走、艰难维生，又不愿从匪的人家。
阮桐身无盘缠、举目无亲，也无法向北逃难，只得在县中流连。他在街上逛荡几日，一餐未进，不禁大为后悔。早知如此，还不如让那些盗贼抢去，好歹能得口吃的。
沈砚遇见他那日，正是他走投无路之时，原打算最后一试——看看是否有人肯买他——若此路不通，便要寻个自尽，了此残生。
谁知天缘凑巧，便在他最绝望之时，沈砚给了他一条生路。
那日沈砚正一筹莫展之际，他忽然寻到营中，言称有破海盗之法。
原来阮桐当日虽未和沈砚接触，但他在妓馆熏陶得久了，极善察言观色，早已将十一和沈砚的交头接耳看在眼中，心中已猜到那萧洒俊逸、口口声声自称“本将军”之人，才是自己真正的恩公。
他得沈将军相救，原是想去报恩的。几番打听，从喝过沈砚所发赈灾粥的流民口中得知，此人大约是来剿匪的将军。
恰巧他在妓馆中应承时，曾伺候过那群贼匪中的几个头目，亦曾偷听过他们谈话，因此知道众匪躲藏之地，也知道与他们联系最密切的几户人家。他虽不通作战之法，亦不擅习武练兵，但想这敌情应也是有些用处的，便寻到营中来见沈砚。
沈砚听他道明来意，大喜，真是正想打瞌睡，就有人来给送枕头，便将他留在军中，做了个案前的军师，帮他出谋划策。
只是阮桐在妓馆中待得太久，身上难免带着些娼门习气。且这东南一带与京中不同，向来不分女院男馆，寻姑娘、找小倌，进的都是一间门。故而男男女女，都有些相通的习惯，性别更是不甚区分，男子道万福乃是寻常事，倒非番子行径。
沈砚敲敲桌子，斥道：“偏你有这许多话说，咱们这几次大捷多亏了他，你倒不领情。他在那地方待久了，身上自然有陋习，也是可怜人，何必如此苛责人家！”
十一将箱子搁在案上，撇撇嘴嘟囔：“这话您别跟我说，等见了萧公子再说，看他体量不体谅。”
沈砚瞪他一眼，却未发作。他将佩刀抽出，“当”地一声挑落箱前挂的铜锁，掀开箱盖，只见密密麻麻，满满一箱走盘珍珠铺在眼前，粉红光泽竟在案上映出一道