“这个……”沈砚低头假笑，“我还是听你的意思。你若愿意咱们就玩一下，你若不愿意也没关系。我不执着，不执着……”
萧索长舒一口气，道：“既是这样，还是算了罢。我以为你执着于此，才如此说。此事毕竟有辱斯文，不做自然最好。”
沈砚含着几乎咬断的舌尖，点头再点头，“嗯，对对，有辱斯文……”
“况且……”萧索随手托给他小菜。
“啊？”难道事有转机？
“这样的事，提前说了，就没意思了。”
“……你学坏了！”
接下来的两日，沈大将军都沉浸在无边的后悔中。萧索在马车里看书，他就坐在旁边看人。偶尔有刺客来袭，他便充当护卫，去展示一下自己潇洒的英姿，与过人的武力。
经过沈砚持之以恒地胡说八道，萧索也终于肯放下书本，腾出精力与他谈笑。沈将军南征北战，肚子里虽然文墨不多，见识却比寻常人广，言谈间总有新奇故事。
萧索听得津津有味，深深觉得武人，也可以别有内涵，譬如沈文玉。然而，感叹不到一眨眼的功夫，他又动手动脚起来……
晃到第四日晚上，他们终于抵达京城。
秦欢带着宣旨卫队进宫复命，和他们分道。沈砚同他道过谢、辞过别，带着人往城东自己的将军府走。
萧索拉着帘子看外面的盛景。天子脚下，皇城所在，果然与众不同。已是入夜，街上却异常繁华，灯红酒绿，车马辚辚，一片歌舞升平、富贵fēng_liú的气象。
沈砚马车的大小、雕花、装饰，皆是正三品武将的规制。因此，他们虽是低调入京，路上认出他们的人却不少，也有回避的，也有上前打招呼的。
车马走到萱花坊一带，街巷红影中忽然钻出一人，递了张纸条给十一。沈砚从车窗里接过，见上面写着：“得知将军近日回京，敝下于此恭候多时，如蒙不弃，尚念往日之情，还请过府一叙。”落款是一个“七”字，底下画着一朵嫣红梅花，一并连这张花笺都隐隐带着一段梅香。
沈砚看看身边安静坐着的萧索，神色颇为尴尬。此约赴是不赴，着实麻烦。他小心翼翼地解释：“此人叫梅七，是我……从前认识之人。他和祁王走得近，和我其实一般。我也不知他为何邀我，真的，真不知道！”
萧索微微颔首：“学生明白。”
沈砚心里“咯噔”一下，忙赌咒发誓：“我当真不知！他和我不过是露水之缘，两厢都不是当真的！我发誓，我心里再没旁人，否则就叫我天打……”
萧索捂住他的口：“我知道了，不用发誓。”
沈砚掂量掂量这字条，面色为难：“他找我应该是有要事，我……”
萧索低低头，道：“我没事，你不用管我，去便是了。”
“不是，”沈砚顺势拉住他手：“我是说，想让你陪我一道去。他若找我有正经事，你听听也无妨；若无正经事，你在我放心些。”
萧索却犹豫：“我……还是不去了。他们都是达官显贵，并非我一介白衣可以高攀的，去了只会闹得众人不自在。”
所谓门当户对，很多时候不是一句空话。即便没有门户成见，但不同阶级的人相处，势必会因为身份、经历、见识的不同，而产生碰撞摩擦。
沈砚正色道：“你别说这样的话，什么高攀不高攀的。你是我的人，谁还敢小瞧你不成。你的学问这样好，他们才高攀你！再说，你不去，我一人去，中间若有什么事，给我一千张嘴也解释不清。还是你在旁边看着我好，省得我出错儿犯浑。”
萧索顿了顿，勉为其难地答应了。沈砚立刻低头吩咐十一，命他回复来人，说自己先回府更衣，随后便去。
车马继续前行，折过两条巷子，打京中著名的秦楚馆子思迁楼过，门口忽然涌上一个穿着清凉的女人，扒着车窗喊：“沈将军，有日子没来了，我们楼里的灵官儿可想你了！不下来玩玩么？”
她指甲上涂的丹蔻，红白相间之色，一丝不落地跃入萧索眼中。十一眼皮一跳，忙从马上弯身拉开她，笑道：“不了，不了，我家将军今日有要事，实在不能去了。”
沈砚刚想辩解，马车又拐到了南风馆门前的街道上。又有两三个人上来揽客，人人都喊沈砚的名字，宛如相识多年的旧友。
十一忙着给他家将军打发，顾不上策马，活活被围在了人群中。
“你听我解释……”沈砚尴尬的神色冻在脸上，紧紧握着萧索的手不松开。
萧索沉默不语，捏着书册的手指却在黑暗里渐渐蒙上一层青白。
车马走出萱花坊，出了南城，进入人烟稀少的东城。沈砚终于松口气，仍然不住口地解释，也不知是否越描越黑。
东城是达官显贵住的地方，这里的宅子大都是御赐、敕造，只有少数是像沈砚一样自己置办的。当初他选府邸的时候，没安好心思，特地选了一座离烟花地萱花坊最近的，如今总算遭了报应。
萧索知道沈砚身份贵重，又一贯有些fēng_liú不羁，沾花惹草的事想必是有的。他心里早已做过准备，却不知竟到如此地步。
沈砚心虚，惴惴不安，不怕他生气，就怕他生了气却不说。他好话说尽，又指天誓日地说要痛改前非，从此再不做这等荒唐事。
萧索仍是不作声，也不知该说什么。他有些讶然，又有些气恼，还有些不安，更有些不知所