萧索打开一瞧,是棵三眼灵芝。
旁的东西他不认得,此物的价值却瞒不过他。从前他爹行医,家中有许多珍奇药材。当时他年纪虽小,但他早慧,尽管药名繁杂,然大都记得。后来他爹作古,家里无米下炊,走投无路时只得贱卖药材度日。
刘思文买的这棵灵芝赤红光亮、品相极佳,他给的那几两碎银子根本买不来,因问:“刘兄替我置办寿礼,如何还能再帮我从中赔补?这灵芝必然贵重,不知要价几何?”
“并未赔补。”刘思文道,“这是沈将军所赠。”
“沈将军?”萧索心中一动。
刘思文点头说:“那日我去药材行买芝,正碰见他也在那里买参。他原认识家父,因而也识得我,见面便问我如今在御史台顺不顺心,又问我年纪轻轻为何买补身的灵芝。我说是办你我的寿礼,他听见执意帮我付了帐。你的那几两银子,买的是这个盒子。”
萧索讪讪道:“原来如此,倒欠他许多。”
谢逸与郑铎一般,也是三朝老臣,但在前两朝从未担任过要职,到本朝才由当今一手提拔上来,是如今为数不多的正二品大员之一。
他不但掌管吏部,同时身兼太师一职——虽是虚职,品级却高。正因如此,皇帝素日对其颇为倚重,众人也都想要巴结他。
今日来贺寿的不少,其中自然也有沈砚。
他带着阮桐一道,驾着三匹高头大马拉的华盖车,颇为招摇。谢府门前车马虽多,也不曾掩去他的风头。
萧索远远便看见他了,却未上前打招呼,只低头跟着刘思文向里走——即使到现在,即使他已一步登天做了官,与他仍旧是两个世界的人。
沈砚穿着黑金飞云的缂丝锦袍,额边一缕青丝飘飘荡荡,嘴角带笑,昂首挺胸,正坐在马上与谢府诸人拱手寒暄,似乎并未留心看这边。
只有阮桐,隔着人群向他笑了笑。
萧索进门送上贺礼,被小厮带去花厅中用茶。刚坐下没一会儿,只见外面进来几个妖妖艳艳的番子,不禁疑惑,悄声问刘思文:“怎么谢大人还有番人亲戚?”
刘思文凑到他耳边说:“近日有许多藩国来朝贺,大约闻得谢大人过寿,便都来献殷勤讨好了。”
萧索颔首不答,一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走,忙侧过头去不看。一时众人被请去园中开宴,萧索故意落后几步,等他们一一落座,才悄悄入席。
正是人间四月,天气甚好,阳光温煦,惠风和畅。园内彩棚高搭,里面上百张席面,周围繁花似锦、和音奏乐,对面水亭上另有戏曲歌舞助兴。
萧索却恹恹的,垂头坐在位子上出神。
此刻已献过礼,谢逸年纪老迈身子吃不消,便只留儿子待客,自己辞出去歇息。众人见他老人家一走都松了口气,说说笑笑越发闹起来,有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处。
萧索无意间瞥了一眼,顿时吓得汗毛倒竖。沈砚旁边坐着的,正是刑部尚书——那个曾经以公谋私占他便宜,调戏未遂恼羞成怒,将他十指指甲尽数拔去的张云简。他还是那副似笑非笑的神情,两只细眼眯着,目光苔藓般黏在人身上,正对几个番女动手动脚。
还未等萧索反应过来,只听“叮铃咣啷”一通响,前面凳倒桌翻,张云简被沈砚一拳打倒在地,捂着鼻子说不出话来。
席上顿时大乱,沈砚还要上前,还好被众人架住胳膊动弹不得。他又沉着脸叱道:“下流的东西,没听见她说‘别碰她’么,没完没了了!”
张云简又是丢脸又是生气又是疼痛,面皮胀得紫红,直着脖子恨声道:“你算是哪门子里的上流人?素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了,充什么护花使者!两个南蛮番子,不过粉头娼头之流,我碰她是抬举她,装什么清高!”
沈砚闻言更如火上浇油一般,手不能动,飞脚上去,当心便是一下。众人正七嘴八舌地劝张云简住口,莫再激怒沈砚,谁知有此一变,忙都闪身躲避。后者不妨被踢,一口鲜血喷出,趴在地上咳嗽不止。
萧索吓得呆了,竟忘记避嫌,冲上去抱住沈砚的腰劝道:“将军,再打就出人命了!”
众人都在拦阻,见他生得瘦弱,想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯,因此也未觉得有何不妥,纷纷附和说:“萧大人之言有礼,将军快快住手,切不可再打了!”
又有人说:“就是就是,张大人原有不妥之处,如今已悔之不迭,将军莫要再打了!况且他身为从二品尚书,你我岂能冒犯,还不快罢手呢!”
沈砚慢慢回过头,望进一双秋水般的眼里,怔怔片刻,终于平静下来。
谢逸之子谢绯忙上来拉架,一面命人快抬张云简去看郎中,一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静。
萧索自告奋勇,与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房,又送回几人,方进来道:“你也太冲动了!张尚书官位比你还高一品,再有不是,也不该由你去教训!如今你得罪了他,日后怎么处?他若给你下绊子,谁又看得出来?”
“他活该!”沈砚目不转睛地看着他,“我这口气出了,心里才畅快。”
作者有话要说:
祝愿今天高考的小天使,都和独宝一样,蟾宫折桂、金榜题名!
第95章 南安使者
萧索对沈砚无可奈何,只得劝他冷静,又板着脸说:“你惹事生非还不够,今又来搅扰谢大人的