院内凤竹萧萧，雪意清寒，侍从三五人，各自忙活。扫雪的丫鬟丢开扫帚撒丫子往屋里跑：“娘娘！娘娘！陛下来了！”
皇娘披衣迎出来，形容消瘦，扶着根竹子，一见到我，眼泪决堤而出：“十四！皇儿！”
我连忙把皇娘扶进屋，任她旁若无人地抱着我哭了一通，使眼色让皇侄去揪大夫来。
皇侄传了给皇娘看诊的大夫来，站在门槛边问话。
我拧了拧被皇娘眼泪泡透了的袖角：“娘啊，儿子没事，活蹦乱跳着呢，您放心。京都我们也会回去的，国亡不了，您也放心。这段时间让您担惊受怕、让您为难了，都是儿子不争气。您要保重身体，莫要因孩儿的不争气，累着自己。”
皇娘前后左右烙煎饼一样将我转了又转：“小混蛋！怎么瘦了这么多啊！脸色这么差，手……手上这是怎么了？以前身上的伤如何了？你……你这个小兔崽子！娘的心头肉啊！”
……我怪不好意思的，拿眼去瞥皇侄。皇侄见我瞥他，打发走大夫走过来，看了眼我皇娘，略显局促，拱手低眉，似不知该如何称呼，直头愣脑道：“皇祖……娘娘，原太医院掌院李愈这次也跟来了，已吩咐他过来，为您看诊。”
皇娘这才注意到皇侄，但似乎又不是“才”注意到，因为我每次和皇侄使眼色的时候，她的哭声总是要顿一顿。皇侄一开口，她彻底止住了眼泪，转过脸去看了一眼皇侄，又转回来看了一眼我，垂目盯着案头茶盏。默了半晌，什么也没说，沉沉叹出一口气。
皇侄在这声叹息里眼皮一抖，抬头看我。
我忙道：“皇娘，您误会了，儿子正要向您解释清楚。您或许听见了什么传言，但您是孩儿的亲娘，哪有娘亲不信儿子的话，反信外人的呢？茂郎打小在宫里长大，与孩儿自幼相识，待孩儿极好。他那不是谋权篡位，是临危受命。从阿姐那里带儿臣与诸位大人出来，更不是为了刁难挟制，而是费尽心力、救人水火。听说您病了，茂郎比儿子还着急，想来探望您，又不敢来探望您，您快别吓唬他，哪能连话都不愿和他说一句？”
皇娘被我说得一愣一愣，缓了片刻神，忽急道：“你这胳膊肘往外拐的崽子！娘在你眼里，就那么看不透吗！茂郎仁义皇娘知道！只是你……你们……那传言你们……”
“皇娘！”我忙笑道，“您都知道了！茂郎！还愣着干嘛！快叫人，咱娘答应了！”
“……”皇侄满目震惊。
皇娘也哑然呆住。
二人大眼瞪小眼，空气突然安静。
在这安静中，皇侄试试探探地看了我一眼，脸皮开始泛红。看完我之后，突然十分听话地朝皇娘行了个大礼，慢吞吞低声道：“皇……皇娘。”
皇娘“哇”的一下崩溃大哭起来：“你……你们……是娘没教好你，他是你侄儿啊！他还是个孩子啊！你怎么能……”
“他不是我侄儿，这不是早就说明白了嘛，只是辈分小罢了，”我再揪起袖子给皇娘擦眼泪，“也不是个孩子了，就比我小五岁，您和父皇差了近二十岁呢，又怎么讲？”
皇娘狠狠地拧了一把我耳朵：“小混蛋！能一样吗！你们这是天理不容、要被世人戳脊梁骨的啊！”
我揉吧揉吧变形的耳朵：“天理不容，娘亲容着便好。我俩脊梁骨顶天立地、坚若金钢，别说今世，就是千秋万代也不怕旁人指摘。再说了娘亲，我记得从前您让人送到逝波台的花册子里，不是也有……”
“那，那怎么能一样？”皇娘急的直戳我脑门，“那只是……只是……”
“只是玩乐，”我揉着脑门上被戳出来的一个坑，“娘啊，我就不明白了，凭什么那些玩玩的被人称风道雅，动真格的反倒遭受诟病？您要是觉得玩玩可以，孩儿跟茂郎就是玩玩，您看行不？”
皇娘气得一脚把我踹开。
倒也不疼不痒。我又赖上前去：“就玩个百八十年的，行不？”
皇娘看向皇侄，目光有一丝闪避，还有一丝歉疚，又踢开我：“你！你不能学那种人，什么玩玩？那是造孽的呀！”
“呃……那，那我们？”我被自己的亲娘绕进了死胡同里。
“皇……娘娘，”皇侄忽然开口，“您别听他瞎说，我们……两心想同，十四他……既然与我修好，这辈子自然便不会有娶妻生子诸事，我也一样。先辈们的恩怨早已过去，再说那些事情本身和娘娘您、和十四也没有什么关系。算起来，十四待我赤诚磊落，是我生不轨之心在先，我……”
眼见又要跪，我连忙扑过去一起并排跪了：“娘亲！儿子在这儿拜高堂啦！”
皇娘被我气笑了：“你！你……你给我起来！茂郎也起来！”
我悠悠撑着地起身：“皇娘，您答应不？”
皇侄起身虚虚伸手扶我，下颚紧绷，脊背僵直，那神情跟阵前对敌似的。
皇娘不说答应，也不说不答应，皱着眉头泪眼朦胧地盯着我二人看，不知又触动了什么伤心事，半晌轻轻叹了口气——皇娘他一般伤心时是哭，十分伤心时才这样老叹气。
她叹着气，轻轻拉过我的手：“十四，娘亲从来没管束过你，到今日，也管束不了了。你是个心善情长的孩子，这世上条条框框那么多，皇娘也不全懂得，但大概凡是顺着善心和情义走的路，都不能说是错的。你便跟着自己的心罢，皇娘有朝一日不能看着你了，也知