似乎有一对凶目，藏在不远，残暴地注视着。
忽然，释空的惊呼声破空传来：“如公子，救命！”
怀礼心中大凌，轻拍开小宝的穴位，道：“你们在车里不要妄动，我去看看。”
沙蛮面无表情地点点头。
怀礼拔出佩剑，跃下车，才迈开几步，衣袖就被一双手拽住了。
一回头，小宝毫不畏惧地要求：“我也去。”
“不行！”怀礼提起小宝振臂甩回车内。
谁知，小宝轻功精妙无比，身体在空中一拧，轻烟般优雅地飘回，“如公子，让小宝跟着，对你有益无害。”
他眼眶里犹闪着泪花，神态却无比认真诚恳。
怀礼清冽冽地一笑，举剑劈开浓雾，腾身飞掠：“好，小宝若乖乖的，就随我来吧。”
尽管有一定心理准备，林内的景象把他们都吓了一跳，雾气中，隐约有成百上千的红色眼睛，妖异地眨动，紧紧围拢过来，简直匪夷所思，令人寒毛凛凛。
怀礼不慌不忙地取出师傅所赠的紫铜铃，铃声一响，妖眼的光彩变得黯淡，焦躁不安地张望，却不再向他们靠过来。
“释空！你在哪里？”怀礼跃上树梢，举目四探。
一匹马从浓雾中奔来，释空趴在马背，神智不清，身上冒出红色火焰，衣服似乎并未点燃，而是从皮肤里透出的冷焰。
怀礼落到马背，提剑斩下，释空身上的火焰应势而灭。原来不过是障眼法。
小宝机警地扶着释空下马，护在身后。
怀礼聚神功，暗念伏魔金刚经，梵文幻化为一个个金色的半透明符号，冉冉升空，所到之处，浓雾散去，妖眼尖泣破碎。
面前的密林，妖雾缓缓后退，说时迟，那是快，一只斑斓猛虎猛地扑出来！
它巨大的身躯足有两丈长，浑身棕毛泛着金色的光华，牙齿锐利渗出绿液，通红双目如大灯笼，射出恐怖的凶芒，让人不敢直视。
它裂开血盆大口，发出震撼天地的虎啸，浓雾即刻旋风般咆哮起来，向两人汹涌卷来。
（注明：卷二是少年怀礼的斩妖探险故事，关于他的宫廷斗争故事，将从仁杰离京开始叙述，是美少年之36计第三部的重头戏。）
第56章蛛丝马迹
怀礼左手摇动紫铜铃，右手长剑疾刺，快如一道明晃晃的闪电，冲破黑暗，击向虎妖。
虎妖扫尾跳开，目光狂烈中透着彻骨恨意，长啸一声傲九天，转头就疯狂地扑来。
小宝一直有点不安地观察，此刻拔出匕首冲上去拦截，抢先与虎妖斗作一团。
怀礼来不及阻止，连忙默吟般若波罗蜜心经：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”
吟经声中，他的身体笼上了一层金辉，眉目慈悲柔和，透出一股不可抗拒的王者之气，直直逼向浓雾，虎妖眼中的戾气淡了，攻势顿时变缓。
怀礼抓住机会，飞身挥剑斩下，长剑闪烁着幽蓝的眩目华采，如千仞群山压下，他身上金炽的光芒与剑光融为一个光球，瞬间爆发，形成万丈金焰，璀璨无比。
无数光点飞溅到虎妖躯体上，它发出悲愤的狂吼，形体缩小，转瞬没了踪影。
刺目的光线，耀得小宝睁不开眼，过了一会儿，他恢复视觉，重新看清周围的景象，惊喜地发现，林子里一片清新翠绿，妖气荡然无存。怀礼已将宝剑入鞘，正含笑注视着自己。
小宝咧嘴，呵呵傻笑，伸手勾住怀礼的颈子，“啊，如公子，小宝崇拜你！”
这一次，任怀礼如何努力，都没法甩掉这颗贴身超级牛皮糖。
当晚，怀礼身上挂着一个人形宠物，进入沙府。
府中由大哥沙牧当家，他相貌举止不俗，眼角眉梢fēng_liú天成，一双狭长的丹凤眼，略带一抹揶揄，相当动人，道：“如公子光临寒舍，小人不胜荣幸。”
小宝兴奋拉着大哥，“牧哥，如公子可了不得哇！”
他口沫横飞，将怀礼斩妖的神技，吹得天花乱坠。
牧公子一面耐着性子聍听，一面上下打量怀礼，露出他金光闪闪的招牌微笑，赞叹道，如公子，英雄年少，名不虚传。
“过奖，我愧不敢当。”怀礼神色不喜不嗔，作揖还礼。
小宝更加来劲，“如公子是来淮南府捉妖的！”
沙牧目光转为冷淡，打断话题：
“对了，小宝，你多日未返，大哥十分挂念，今晚就与你秉烛夜话。小蛮，你负责招待如公子。”
说着，他牵起小宝往外走。
小宝的神色遽变，嘴唇煞白发抖，求救地望向二哥：“小蛮哥哥，我今晚同你睡，行吗？”
沙蛮闻言飞掠到门口，拦住二人，冷冰冰地说：“大哥，放手！小宝身体不适，还是我来照顾。”
沙牧眼中闪过凌厉的精光，瞟了怀礼一下，不置可否地哼了两声：“二弟，要不你来陪我？”
他声音不高，却自一股可怕的威仪，令人心惊胆颤。
沙蛮毫不屈服，举手道：“请！我正想与大哥聊聊。”
沙牧摔开小宝，昂首步出大厅。
沙蛮回首，朝二人安抚地笑了笑，原本阴沉的脸，被这个笑容点亮，变得温柔和煦，有一种难以言传的俊美。
怀礼静静地旁观，心想，这奇特的一家人，藏着什么样的秘密？
待那兄弟俩离去，小宝这才松了口气，心悸地拍拍胸口，自言自语，啊，吓死我了，还好……
“还好什么？”怀礼接口问道。