众人商议一番之后,还是决定继续追击商家军。因为现在清军的大部份兵力都集中在东线,在黄安、麻城两县附近,只留下了少量的兵力与在县城里驻守的商家军对持着。因此一但商家军的主力部渡过浠水,回到中心地区之后,就会对清军留驻人马逐个击破。这一样这次进缴湖北的军事行动也将严重受挫。
而尽管清军在东线连遭败仗,但目前共计还有三万五千多兵力,依然是商家军的四五倍之多,只要是追上商家军的主力部队,双方进行决战,清军依然有很大的取胜机会。就算是追不上商家军,也要尽快赶回到麻城、黄安等驻地,稳定那边的局面。
因此尚善最终还是决定,休息一夜之后,人马立刻向西回追商家军。本来这一次清军是不打分兵追击了,但考虑到这时商家军己经渡过了浠水,如果他们守在浠水西岸,给清军来一个半渡而击,也不是不可能的。于是尚善和众将决定,这次清军还是先分兵二路,等渡过了浠水之后再合兵追击。
现在淸军的三路人马中,只有蓝拜部的一万二千人马没有遭到什么打击,而尚善和阿哈尼堪两部都损失了五六千兵力,因此尚善决定,蓝拜部仍然单独为一部,而自己和阿哈尼堪部合兵渡河。
不过这一次二路清军将更加紧促,互相之间的距离不超过十五里,而且每隔一个时辰,都要互柤通报一次,以了解各自的位置和进度,一但商家军对其中一路渡河时发动袭击,另一路人马都要尽快渡过浠水,赶来支援。如果有可能,还可以在浠水西岸再次围歼商家军。
分派完毕之后,到了第二天,清军分二路向浠水出发,尚善部在北,蓝拜部在南,等到达了浠水之后,各自开始渡河。
浠水是长江的一条支流,但并不是一条大河,河面并不宽,河床也不深,如果是在秋冬季,甚致可以徒步涉水过河。不过这时己是六月底的天气,正值涨水期,而清军之中,大多是北方人,不识水性,因此只能搭桥或是扎筏,才能渡河。
因此两路清军到达浠水东岸之后,又等了一天,各自扎了几十个木筏,而在河面上架起了一座木桥,才开始同时渡河。
尚善和阿哈尼堪合兵之后,兵力己达到二万三千余人,因此渡河的速度也比蓝拜部要慢得多,在一个时辰以后,蓝拜部己经渡过了八千多人,而在尚善这边,才渡过去小半。
在尚善部这边,由阿哈尼堪首先率三千人马渡河,并在浠水西岸布好阵式,以防商家军袭击,而在浠水东岸,尚善也命刘泽清率军布阵断后,因为现在尚善也多留了一个心眼,别只有浠水西岸驻防,万一商家军并没有渡过浠水,还留在东岸呢？因此两头都要小心。同时尚善也催促士兵,尽快渡河。
就在这时尚善就收到了蓝拜部那一边派人送来的告急,原来商家军的人马终于在浠水河西岸出现,正在向蓝拜部发动进攻。好在是蓝拜部渡河之后,也在河边布好了阵式防守,因此还可以抵挡一阵,不过如果他们遇到的是商家军的主力部队,时间长了,肯定是抵挡不住的。
这时尚善部的人马虽然还有大半留在浠水东岸,但己经渡过来一万多人,因此也可以组织起一支人马,先去救援蓝拜部。因此尚善接报之后,也随着大军,从浮桥上渡过了浠水,来到西岸。刚一下桥,就立刻命令阿哈尼堪,带五千人马,先赶去救援,而等这边的全部人马都渡过浠水之后,自己再领大军赶去和他们一起夹击商家军。
阿哈尼堪领命之后,点齐了人马,刚刚要离开,但就这时,在浠水的东岸,突然响起了一阵密集的枪击声音,紧接着从堤岸上杀出了无数的商家军士兵,以居高临下之势,向河岸边等待着渡河的清军猛冲了下来,而在对岸尚未渡河的清军丝毫都没有防备,顿时大乱了起来。
而在浠水西岸的尚善和阿哈尼堪都不觉大为惊讫,如果袭击蓝拜部的是商家军的主力部队,那么现在这支从东岸杀出来的军队又是从那里来的呢？难到说自己这一边的才是商家军的主力吗？那么袭击蓝拜的又是从那里来的呢？是商家军分兵二路,同时袭击清军的两路渡河人马吗？但在浠水东岸,自己不是派了刘泽清在河堤外列阵驻守呢？怎么一点作用都没有起到呢？就算他抵挡不住商家军的进攻,也总该可以延缓一下商家军,最少也该派人过来报一个信吧。
种种情况也让尚善百思不解,而阿哈尼堪也没有率军出发,都在浠水西岸暂时停留,观察局势发展的变化。
其实这时在浠水东岸袭击尚善部的,就是从第二军赶来増援湖北的一个旅,也是这次李定国计划中的一支奇兵。
在清军对湖北的商家军发起进攻的时候,驻守扬州的第二军也在罗远斌的指挥下,分兵两路,向合肥发动进攻,从表面上看起来,是商家军水战受挫之后,想在陆路上打通和湖北战区的联糸。而清军也调集大军,驻守合肥、庐江两地,挡住了商家军的前进道路,商家军连续发动了几次进攻,都无法攻下合肥、庐江,双方僵持不下。
但就在这时,罗远斌派出了第二军的第三旅,绕过了庐江,沿着庐州府和安庆府交界的地区,向湖北进发。而这时清军在庐州府的大军都被商家军的进攻部队吸引住了,谁也没有发现,这一队人马己经穿越过了数百里的清军占领区,靠近了湖北,一直到达了黄州府和安庆府交界的后部河附近。这时李定国正在大同镇驻扎,双方相距只有四十多里,因此很快就取得了联糸。
于是李定国命令第三旅暂时就在后部