清廷在南阳地区防御的主将是怀顺王耿仲明,驻守兵力约有八万五千左右,其中也还包括一支新军神兵营,兵力约有一万三千余人,神兵营的统领是李永芳的五子巴颜,也就是驻守山东兖州的李率泰的弟弟。
虽然和徐州、山东相比,南阳的驻军显得少了一些,但清军在南阳西北的陕西西安府,还有尼甚和韩岱的驻军约四万五千人,另然在湖广以西,就是吴三桂的四川,不管什么说,现在吴三桂也是偏向清廷一边的,因此南阳地区有诸多的后援,防御实力并不算差。
但让耿仲明觉得十分苦恼的是,清廷所封的四大异姓王中,孔有徳已死,尚可喜在广东奉立朱以海为帝,成为南明永安朝廷的实际掌权者,在名议上已经叛清,而吴三桂也在四川形同割据,当上了土皇帝,都属于是在我的地盘我做主的那一类,只有耿仲明现在仍然不得不受制于清廷,沒有自己的立足之地。
虽然现在耿仲明奉清廷之命,在南阳驻守,尽管在名议上,南阳的所有守军都归耿仲明节制,但其中真正属于耿仲明嫡系的部队,只有四万余人,而在其他有部队除了神兵营之外,还有汉军正白旗固山额真石延柱部约一万八千人马,神兵营其实是听命于石延柱的。其实耿仲明根本就调动不了他们。另外还有降将、原明大将左玉良之子左梦庚部,约一万五千人马,也是直接听命于清廷。
因此现在的南阳地区,其实是耿仲明和石延柱两人一起驻守,俱体的兵力分布是,耿仲明部驻守南阳,部将徐得功、连得成率一万五千人马,驻守邓州,左梦庚部驻守新野；而石延柱部驻守唐县、神兵营驻守泌阳。南阳在古时也被称为宛城,实际上是由耿仲明驻守宛西,石延柱驻守宛东。之所以这样安排,也主要是因为清廷对耿仲明并不放心。
北方举义反正发生之后,驻守西安府的尼甚、韩岱部人马奉多尔衮之命,去甘肃的叛乱,也使南阳地区失去了一个重要的外援,因此这也让耿仲明和石延柱两人十分担心,如果这个时候,中华军向南阳发动进攻,自己恐怕就难以应付了。
幸好多尔衮也考虑到了这一点,以川北四府之地,换取了吴三桂威逼湖广西境。
一来是得到了清廷的四府之地,二来吴三桂也明白唇亡齿寒的道理,因此在接收了川北四府之后,吴三桂也命自己手下的大将郭壮图、高大节、王屏藩三人分别率军进驻兴安、夔州、黔江三地,三路人马合兵约有近六万,全部都威逼湖北西部。这一来也让耿仲明和石延柱安心了不少,如果吴三桂肯帮忙,当然比尼甚、韩岱要强得多了。
而也就在同时,湖广军区也收到南京**部的命令,准备发动南阳战役,进取南阳之地,配合山东军区的作战,同时也为下一步钳制中原,建立一个坚实的基础。
湖广军区是南京设立的五大军区中,额定兵员最多的一个,包括有五个师、五个旅、骑兵师、特种兵师各一个,总兵力约在十一万五千左右,司令部设在武昌府。
收到南京**部的命令之后,湖广军区司令部的成员李定国、杨武丞、李牟等人也立刻招集各军军部成员回到武昌,参加军事会议,讨论怎样完成**部下达的命令。
第六军的军长李汉军首先发言道：“现在清军在南阳兵力并不多,只有八万多人,而且还分为耿仲明和石延柱两部,各自为政,正好有利于我们逐个击破,而且西安府的尼甚和韩岱去甘肃平乱,无法援助南阳,因此我认为这一次的作战计划,应该是很容易实现的。”
第六军一直驻守在襄阳一线,和南阳的清军对持,因此李汉军对清军在南阳的情况十分了解。
十七军的军长李元胤道：“如果仅仅只是南阳,并没有多少困难,但现在吴三桂派遣人马,进驻兴安、夔州、黔江,全部都逼近我们西面边境,一但我们全力进取南阳,吴三桂从西边再打过来,我们怎么应付。”
十七军是驻守恩施－荆州一线,夔州、黔江两路的川军都威逼到了他的防区,因此李元胤也各军当中,倍感川军的压力。
这时杨武丞道：“进取南阳之地,我看只要两个军就各够了,剩下两个军,留守两湖地区,能不能抵挡得住吴三桂的进攻呢？”
十三军的军长黄向东道：“听说现在吴三桂在川中号称拥兵二十万,虽然夸大了一些,但十五六万总会有的,如果用来进攻我们,出动的人马不会少于十万,两个军的兵力虽然不算少,但要防守的区域太广了,恐怕兵力会分散得很厉害？”
第八军的军长黄庆文连连摇头,道：“我们为什么一定要防守呢？难道就不会集中兵力,主动出击,进攻四川,迫使吴三桂撤军吗？”
杨武丞道：“依我看这次虽然吴三桂出兵逼近鄂西地区,不过是作出一个姿态,最多也只会对湖北发动几次中小规模的进攻,全面进攻的可能性不大。吴三桂比谁都要狡猾,绝不会轻易来进攻湖北,因此我看有两个军驻守两湖,应该是足够了。”
李牟摇了摇头,道：“这样把希望寄托在’敌军不会…’,太冒险了,万一吴三桂真的会全面进攻湖北呢?谁敢说就绝対没有这种可能性。”
李汉军道：“那么**部的命令怎么办？”
李牟道：“我们可以将情况如实向南京反应,请求给湖广増派兵力,然后再出兵,现在吴三桂出兵是事实,**部应该是能够理解的。”
杨武丞道：“等増派的兵力到达湖北,至少要一个月,会不会拖得太久了,不要忘了我们这一次作战,还有一个重要