朱永宁挽起他的袖子，将那箭筒缚于他的手上，“今日宫禁森严，只怕入宫之时要解剑，这个你带了防身。”
他为言临素讲解了用法，刚好黄停云也到了，言临素接了名帖，纳入袖中。
忽又回头一笑道：“既然知道此去便要解剑，我便托小王爷保管这把素影吧，省得它失却在这乱军之中。”
朱永宁笑容耀眼，仿佛在春风斜阳里，取下腰间佩剑与他，“这是本王的剑，百两一柄，丢了本王就再买一柄。”
他手环过言临素的腰，将剑在他腰间佩好。
言临素任他施为，一言不发地点了点头，翻身上马。
彼时烈阳初起，一袭白衣翩然，纵马过了金水桥。
孙晟朝黄停云挑了挑眉毛道：“这位可真俊啦，停云老弟你是没看到公子方才那样抱着人家的肩头，还有那眼神，最后还赠剑了，要不是知道公子不喜欢男的，我还当他给我们带夫人回来了。”
朱永宁低斥了一声休得胡说，手中轻抚言临素的素影剑，脸上的笑容却没有半点恼意。
言临素到了宫门前，下了马，敲响了宫门上的云板。
数名侍卫自宫墙城楼上探出头来，“来者何人？”
言临素在宫门前跪下，将拜帖举过头顶，朗声道：“臣督察院院使言临素奉旨下江南办差，今日赶回，有要事启奏陛下。”
城楼上传来一句“你且回去，明日早朝再议。”
言临素抬眼道：“请禀奏陛下，臣有关于谋逆的紧急要情上奏，等到明日只怕太迟了。”
无论这宫廷中的局势如何，若皇帝依旧掌控大局，他也应该要见自己。若皇帝失了势，此刻操了胜券的人，能扣下百官，没理由不放自己入宫。
城楼上的是穿着侍卫首领服饰的人，面容却有些陌生。
那人沉默了片刻道：“等等。”
言临素等了片刻，那朱红宫门洞开。
一队持了武器的兵卒从门中出来，将他围住，那侍卫首领道：“解了他的兵器。”
言临素自解了腰间佩剑捧上，上来一个士兵收了剑，毛手手脚又在他身上搜了搜，道：“没有别的兵刃了。”
侍卫首领才将手一延，“言大人请。”
御书房中，皇帝与成王正在相对饮茶。
一壶碧螺春本就是淡茶，此刻更是冲至淡而无味。
成王道：“陛下今日不上朝，怎么有空和臣喝起茶来了。”
成王被皇帝唤入宫，却在耳房中晾了一日才见他，此刻又喝了大半个时辰的茶。
成王仍是和气地笑着，半点脾气也没有。
皇帝道：“先皇在世时，常夸成王聪慧洞达，我当日听了也有几分嫉妒，我常常在想若坐这江山的是成王，又会是何等光景。”
成王脸上露出惶恐之色，“陛下，臣无德无能。”
皇帝道：“成王莫慌，我请成王来，帮我算上一卦。”
成王见那桌上果然摆着龟卜之物，还有一个竹子制成的签筒，已经发了黄。
皇帝道：“还记得我们几人那年中秋拿了这个签筒玩猜谜么，那时朕在，你在，清年也在，那时我们喝了场大醉。”
成王道：“当时臣醉了，还拿二位开玩笑。实在惭愧。”
皇帝道：“昨夜朕做了一个梦，梦见清年和我说，他已经等了朕十五年。当年朕知道真相后，那时清年的尸骨已经寒了三年，朕到他的坟头喝了一场大醉，那是个乱葬岗，连个像样的碑都没有。凤仪台的一个决定，毁了他，也毁了朕。清年这样的人，生生世世史书污名，朕又何必再做什么明君？”
成王听他说到当年之事，脸上收了笑容。
皇帝道：“我对不起清年，也对不起赵甫。十五年朕也累了……这京中有些人该杀，有些血该流，你做不了的事，朕都替你做干净了，有些事不需要你脏了手。有的人是朕欠的，朕就还他。”
成王动容唤道：“陛下。”
“朕当年杀了言院使，他是你的结义兄弟，朕知道这些年你都在怨朕。如今朕做了这些事，可还当得起你一声大哥。”
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侍卫统领带着言临素往里走，一位身着内监服饰的老者站在宫墙边，侍卫统领冲着他点了点头，道：“劳烦寇公公。”
寇继海自他手中接过言临素的剑，“言大人这剑……是把好剑。”
他已认出这是朱永宁的剑，那日阎王殿青罗刹奉他命去拦截言临素，阻止他南下探访生辰纲一事，最后这人是落在了朱永宁手中。
青罗刹向他禀告过言临素中了蛊，这小王爷几日来都没消息，看来有事情瞒着他呢。
不由向着言临素多看了几眼，只见这人目光清正，全无半点媚气，顾盼之间带了习武之人的锋锐。
寇继海净身得晚，早年也曾知道男女之事。
若言临素只是狐媚惑人，小王爷一时迷恋也就罢了，这般品貌，倒是麻烦了。
莫非竟是动了真心？
行了片刻，言临素停下了脚步，“公公你是要带我去哪里？候旨不是该往东边走么？”
寇继海笑了道：“东边的地方不是言大人该去的。”
言临素问道：“哦？这是为何？”
寇继海看着言临素，露出狐狸一般的笑容道：“言院使接旨。”
言临素正要跪下，为他所拦，“陛下说这句话，言大人站着听就可以了。陛下说江湖险恶，至多不过刀剑相争，成王败寇。而朝堂荣宠起落，没有是非黑白