净也便算了。这年夏日里天光得早，他醒来无事，突然兴起，又按幼时的习惯赤着脚跑到池塘边去看荷花，一时不察，一脚踏在小块暖烘烘软绵绵湿漉漉的物事上，正是今晨宫人尚来不及清扫的鸟粪。他再抬头去看，映入眼帘的是滴碧荷叶上稀稀拉拉嵌着的白斑，就连几株含苞亭亭的花枝都不能幸免，委屈在晨风里左摇右摆，直好像要把身上秽物晃落。
这片莲池是元凰的宝贝，平日里只叮咛着宫人们细心打理，飘落的花瓣舍不得捞，凋零的残荷舍不得拔，春水夏荷，秋雨冬霜，无时无处不成景。即便是宫中的御花园同它相比，也只能算是个无巧不工堆砌而成的蠢物。莫说天性潇洒、喜欢诗对词工的玉阶飞，便是不屑为风花雪月之事的北辰胤，对东宫的莲池都是极赞赏的。元凰眼见心爱的池塘被毁成这样，再也忍无可忍，下定决心要把香樟树上的鸟巢捅下来。
然而这株香樟乃是北辰禹的父亲做太子时候亲手植下，如今长得郁郁葱葱横行霸道，皆因花匠不敢裁枝披叶，其余宫人们更是不愿动它分毫，只怕被扣个对先皇不敬的罪名。那鸟巢又搭建的极高，若非爬上树去，根本够它不着。元凰本想找江修同华容帮忙，又怕拖累朋友下水，思前想后还是只能自己动手。他记着宫内的狩猎规矩，耐下性子等到秋天雏鸟离巢，才准备付诸行动。
东宫的婢女们被太子这个主意吓得三魂出壳，既怕太子不小心毁了树，更怕太子不小心摔下来伤着。其中最得元凰喜欢的两个宫女，是当年元凰大病之后长孙太后依言让他从淑宁宫挑的，按元凰的心意，承了因私自带太子出宫而受罚的那两名少女的名字，仍旧叫做采玥容萱。她二人在树下仰头看着太子手脚利落地攀上枝丫去，目光不敢有丝毫偏离，一颗心提到了嗓子眼。
元凰攀到了离鸟巢最近一枝足够粗壮的树干，踏在上面伸手去探，才发现这对鸟儿狡猾得很，将巢搭在不能站人的树梢尖上，任凭他踮脚倾身，就是差那么一两寸。他试了半天也不得法，有几次身子向前冲地太多，摇摇晃晃几下才保持住平衡，直看得树下两个小姑娘心惊肉跳，差点昏厥过去。
元凰憋了一肚子气，却又无可奈何，一转脸正看见隔壁栽着的柳树，叶子已经落了大半，剩下的也耷拉在枝条上没有脾气。元凰心念一动，冲着下面喊道：“采玥，你折条柳枝给我，记住要长些的。”
采玥不知道他打得什么主意，怯怯道：“殿下，既然够不着，就下来吧。”
“那株柳树也是先皇植的？”
“不是。”
“那就折条柳枝给我——容萱，你去。”
两名小婢你看看我，我看看你，最后还是年长些的容萱磨磨蹭蹭扯了条离地面最近的柳枝，捏在手里又不想递给太子。元凰攀下来一点，俯身从容萱拉过柳枝，转眼又站回了原来的地方。这一次他瞄准了鸟窝，甩着柳条去勾，虽然内力修行不到家，柳条尖上附着的气力不够，却至少能屡次扫到发颤的鸟巢。
本来有恃无恐的鸟儿这下方体会到大难临头，扑腾着翅膀飞窜出来，绕着元凰打转聒噪，叫声颇为凄惨，又不敢靠得太近。元凰铁了心要做个了断，丝毫不为所动，只专心致志地挥着柳枝拨弄鸟巢。所幸那两只鸟儿不大，除了示威似的鸣叫，也不能伤他什么。
他弄了一会儿，也不见雀巢有所松动，这时只听下面采玥喊道：“太后来了。”
元凰撇撇嘴，这两名宫女在宫里呆了许久，除了谎报太后、太傅来访，别的什么也不会做。刚开始时候他信以为真，乖乖地跑回东宫坐好，几次之后便学得精了。今天是长孙太后三月一次在淑宁宫召见、犒赏边关信使的日子，根本没有时间来东宫探他。元凰懒得理睬下面的装模作样，继续专注他的毁巢大计。
果然，下面沉静了一会儿，又唤道：“殿下，玉太傅来了，这回是真的。”
元凰只做没有听见。他暗想这般拨弄下去不知要到何年何月，还是得想办法把气劲贯穿在柳叶尖上，好一举捅下鸟巢——莫说玉阶飞此时十有八九又回了萧然蓝阁，便是他果然前来，也不会大惊小怪，怕元凰踩坏了先皇的樟树，至多轻描淡写地说他几句，唤他下来也就算了。
采玥容萱见再也诈不到太子，黔驴技穷沉默下来，才过得一会儿，又大喊道：“殿下殿下，三王爷来了，这回真的是真的。”
元凰暗想她们总算进步了一点，懂得虚实互掩的道理。三皇叔平日很少来访东宫，她们难得说上一次，反而显得是真有其事。若不是他早先知晓北辰胤今日也要会见边关信使询问粮草供给情况，还真会被她们蒙住。元凰本不想理睬她们，下面的人却不死心，又唤了一次：“殿下快下来吧，三王爷真的来了。”
元凰一面盯紧鸟巢，一面吓唬她们道：“三皇叔下午有事，来不了的。你们再骗我，就要治罪啦。”
他此话一出，下面没了动静，想来是被震住了。元凰待下人一贯宽厚，也常开些无伤大雅的玩笑，但毕竟身为北嵎的太子，谁也不敢把他的话当是耳边风。元凰又踮起脚尖，正铆足了劲儿将手里伤痕累累的柳条再次甩出去，听到下面有个温和带笑的声音说道：“边关信使早到了半日，今晨我已经见过了。”
这一句话无异于在元凰耳边打响一个炸雷，差点把他惊得跳起来。他