拿破仑和克勒里家之间的裂痕，在他爱上约瑟芬、抛弃他们的女儿德西蕾之后是最明显的，而约瑟芬和拿破仑家的裂痕才是永久x的。她是个有孩子的女人，而且她是贵族出身。
拿破仑抛弃德西蕾，损害了克勒里家族和波拿巴家族的关系，使身为长子的约瑟夫心里很不舒服。约瑟夫是个头脑比较简单的人，他总是喜欢和大家和睦相处，并希望大家都喜欢他，而拿破仑对此全然不关心。从这时开始，约瑟夫在母亲和家族成员的怂恿下开始毫不留情地攻击拿破仑的婚姻，处处反对约瑟芬和她的孩子。这是约瑟夫第一次但不是最后一次向拿破仑挑战。
但是，这种家庭内部的纷争并没有损害他们的社j生活，约瑟夫开始介入巴黎的政治生活，并在1797年选入五百人团。他很少参与议会的事务，后来又转为从事外j工作，被督政府任命为驻帕尔马的法国领事。但是，对于拿破仑来说，这样的职务对他只是一种羞辱。由于巴拉斯的斡旋，约瑟夫一夜之间就被提升为法国驻罗马全权大使，其任务是到那里去“推行民主”。
带着6万法郎的年薪，约瑟夫和妻子离开法国来到意大利，于1797年9月初抵达罗马，将国书呈j给了罗马教皇庇护七世，教皇完全不知道大使的来意是要推翻教皇统治，在罗马建成法兰西式的“罗马共和国”。约瑟夫被秘密授命采用贿赂、收买等手段来执行这项使命，并寻机煽动制造“事端”以给法国军事g预以可乘之机（贝尔蒂埃的军队正在曼图亚等待着随时行动）。
一切进展顺利：贿赂秘密地分发了，反对教皇的共和派已经站在了约瑟夫一边，约瑟夫的军事同僚迪富特（现在是德西蕾的未婚夫）已经安排了“事端”，他将教皇的警察引诱到法国领事馆制造了一起枪杀事件。迪富特不幸死于混战之中，但事端已经造成。
约瑟夫和妻子在次r，即12月29r黎明，离开罗马回国。巴黎因他在短短4个月内就完成了预定的计划而十分满意，1798年2月15r，贝尔蒂埃将军开进罗马，宣布成立“独立的罗马共和国”。约瑟夫的第一项“外j使命”成功，只是德西蕾为此不得不再次费力另寻一个未婚夫了。
和波拿巴家族中的其他人不同，约瑟夫现在安全地隐居在巴黎，全力置办莫尔丰塔尼的家产。因为尽管他在罗马时间不长，却绝不是空手而回。他置办地产就花去了25万法郎，此后8年他又置办了一些地产，加上室内装修、家具和其他用度，花费相当惊人。
第十四章 三人执政（4）
约瑟夫对艺术的热爱使他的房间里满是名画和雕塑、稀有的家具、豪华的地毯以及s彩斑斓的绣帷。他有自己的小型j响乐音乐厅和满是法国和意大利文学书籍的图书馆。在不追逐女人时（和波拿巴家族中的大多数男子一样，他有追逐女戏子的嗜好），他尽情地和欣赏这些文艺作品。每周设宴、看歌剧、玩牌、在社j界混，约瑟夫是波拿巴家族中社j能力最强的一个。此外，他还抽出时间写点儿。
在约瑟夫接待美国特使的时候，也许是他最快乐的时候。未来的外j使命还在等待着他，如果成功，将使法国和欧洲得到和平，法国会对他感恩戴德，并在历史上给他留下一笔。如果他和他的妻子、孩子单独生活在这个世界上，他也会为此而满足。但他不是一个人，甚至在波拿巴家族里他也只能位居第二，弟弟拿破仑始终在他前面，迫使他不断向上，因而，约瑟夫的地位越来越高，在家族中的政治地位也越来越重要。怀有嫉妒的约瑟夫对拿破仑在法国的最高地位垂涎三尺。如果拿破仑当上了永久的君主，那他需要指定一个继承人。由于约瑟芬没有生育能力，继承人必须在波拿巴家族中寻找。作为家族中的长子，约瑟夫自然坚持自己应被列为首先考虑的人选。这样的念头使得在政治上处于劣势而显得无能的约瑟夫陷入了追逐世袭王位的痛苦角逐之中。
“显然你对我完全不理解，如果你认为我缺乏捍卫自己荣誉的兴趣的话，”约瑟夫就继承人的问题对拿破仑说道，“我要提醒你我注定要得到的地位和我的决定，否则，你可能会对我在这个问题上的节制态度做出错误的估计。我在这个问题上无须多费唇舌。”拿破仑知道必须在这个问题上做出一些适当的决定，但是，他苦于在目前无法为不高兴的约瑟夫想到一个满意的位置，至少在共和国制度下是如此。
在此后的数年中，继承人的问题使拿破仑和他兄弟姐妹的关系r趋紧张，使得兄弟姐妹反目，相互勾心斗角，而大家的矛头一致对准拿破仑。在拿破仑未来计划中最薄弱的环节要算是他自己的家庭了，他的弟弟吕西安很快就会证实这一点。
内政部长和外j部长、陆军部长一样，对新政府，即三人执政平稳过渡来说是极其重要的职务。他要控制和管理国内的全部政治机器，从任命市长、地方行政官员到维护国家安全。他还要下达执行法律和法令的命令，监督大选，并负责一年一度的征兵活动。
这样一个内阁成员的候选人应该是年长的、经验丰富的、身手敏捷、在意外情况下能够保持全国稳定的人；这个人必须是坚定的、有决断的、充满智慧的；他必须了解民意，对近代的政治历史有广博的知识；他必须得到大众的政治认同；总之，他必须是大众信赖的人。拿破仑忽视了以