从父亲对二哥的态度上已经猜得了几分, 父亲与侄女滞留并州之事有许多古怪, 可以确定的是, 经此一事, 二哥在父亲心里的地位更低了，而三哥三嫂显见是父亲心上的儿子儿媳，还有罗晴这丫头，竟然与冯家未来的唯一的继承人订了亲事，可真叫罗绫咬碎了银牙只是无可奈何，原本她才是这个家里最得宠的女儿, 没想到与赵家的婚事黄了，她嫁入官家的梦想也破灭了，同样是嫁给商家，她的亲事却不及二妹罗绢的体面，也不如罗绡的未婚夫顾颐白，当初她曾经以为罗晴是个没了父亲的女儿家，周氏也不过是个深闺孀妇，自然是寻不到好亲事的，可是没想到罗晴不知走了哪一路红运，做生意的天赋终究赢得了罗老爷的青眼，还找到了这样令人眼红的亲事......自从得知了这个消息，罗绫已经几天几夜吃不下睡不着了......
不甘心归不甘心，罗绫却再也不敢出歪主意使小坏了，就是因为她娘和先前的二嫂姚氏作死，致使她娘形同禁足，姚氏被休，现在的二嫂子柳氏娘家低微，皆是因为老实安分才得以打理家务，罗绫若是再不老实，不安分，还不知落得个什么下场。
她曾经习惯了看着罗绢在她们娘几个手下讨生活的优越感，如今风水轮流转，换作她在旁人手底下讨生活了，即使万般不甘，罗绫也只能接受这形势比人强的现实。
罗绫在闺房里顾影自怜，罗慕之和叶绮却是忙得脚不沾地，罗慕之乡试中了亚元，来请吃酒上门道贺的自然络绎不绝，罗家光接贺礼就接到了手软，对罗家这样的巨富来说，金银田地皆是不足奇的，不过礼物送来时，择几样新鲜不俗的先孝敬罗展霖，再送到周氏和柳氏房里，再由叶绮分到各位姑娘的房里，再次则按等赏给下人。
其中有一套蔓草鸳鸯纹田黄冻羽觞，灿若明辉，罗慕之细观时，只见杯身纯净细腻，温润柔和，一对鸳鸯雕得栩栩如生，眉眼微扬，向叶绮笑道：“这鸳鸯雕得好生精致……”
叶绮就着他的手，细细抚摸着冻石上一丝丝的纹理，笑道：“这对鸳鸯虽然恩爱，却是一生一世刻在这块田黄冻上，哪及我们自在逍遥？”
罗慕之笑道：“这话倒叫我想起李商隐的《鸳鸯》：‘雌去雄飞万里天，云罗满眼泪潸然。不须长结风波愿，锁向金笼始两全’，若得与你白首不离，便是冻在石头上，也是心甘情愿的，阿绮，你喜欢么？”
叶绮笑道：“自然喜欢！”
罗慕之就把一套羽觞仔细收起来，笑道：“这羽觞简直就是为你我而制的，咱们自然谁也不给，等闲了时，把你用西域粉红太妃葡萄酿的酒取出来，咱们饮酒赏月如何？”
罗慕之接待贺客，出门应酬之余，还要挤出时间来指挥下人打扫祠堂，收拾供器，将上房收拾得干干净净地悬持祖宗画像，预备祭祀。叶绮与周氏，柳氏一起带着婆子丫头们开库房，取年节所用的摆设器皿，又取了碎金子银子，叫人依着成色去倾了几百个押岁锞子。
这日依兰捧着一只洋漆雕花翡翠盘子进来，对叶绮道：“依夫人的吩咐，黄钟叫人把倾成的金银锞子给送来了。”
叶绮看时，见金银锞子皆制成吉祥花样，或为牡丹，或为玉兰，或为事事如意，或为岁岁平安，叶绮自小便见得多了，也不足奇，只有一种样式是从来不曾见过的，叶绮拈起来瞧时，见一个金锞子与一个银锞子制成连理枝且皆为茶花式，忽然想起罗慕之在并州时送她的一品二乔山茶，这锞子不正是仿照二乔山茶的样式制成的么？
叶绮不禁微笑，依兰道：“这是三爷嘱咐了匠人特地为夫人制的，别人那里都没有！”
叶绮心里甜丝丝的，知道罗慕之是因为那一品二乔山茶最后送给了冯贞儿，才要制成这些新鲜样式的锞子来补偿，难得他这番心意了，叶绮心想，她该怎样报偿这番心意呢？是该给他做几个没吃过的好菜，还是替他下功夫缝几件衣裳？
想了半日终究不得主意，可就算叶绮想出什么主意，也是没有时间实施的，因为一过腊月二十，三位姑娘的订礼就送了来了。
订亲礼一送来，旁人还可，罗绫的脸就绿了。若论金银珠宝绫罗绸缎之物，林明通家虽不是林家嫡支，却也算富贵之家，订亲礼并不比谭家和顾颐白的差，可谭家毕竟亦宦亦商，祖上与当今太子妃沈氏的娘家又有些瓜葛，所以罗绢的订礼中，就有一领端午节时太子妃所赐的芙蓉簟，物品倒在其次，难得这份体面，而这种来自皇家的体面林明通显然是没有的。
顾颐白如今在商家中正处于上升时期，实力不可小觑，要想在订礼上力压林家与谭家并不难，但他深知韬光养晦的道理，若罗绡是长女倒也罢了，偏她又是最小的女儿，因此顾颐白的分寸拿捏得极好，既不过分寒酸失了罗绡的面子，又不过分奢侈张扬，是一份低调而奢华的订亲礼。
可是低调归低调，顾颐白还是很用了一番心思的，众人打开订礼看时，就发现里面的头面首饰乃至屏风摆件多是以珊瑚装饰，且颜色瑰丽，火热的红，柔和的粉，明艳的紫，甚至还有世面上难见的蓝珊瑚和黑珊瑚，如海水湛清，