阮君烈骑在马上，对他敬礼，忍痛说：“叶兄，这一次幸亏你援手。你的任务要紧，来日方长，以后再见。”
叶鸿生也骑上马，说：“阮公对我恩情深厚，我永远不会忘记。少帅，你先走吧。我们一定会再见的。”
阮君烈下令，队伍开拔。
他挥鞭策马，向着另一个方向跑去。跑了几步，他又依依不舍地回头，喊道：“叶兄，你要保重！”
蓝天下，流水滔滔，犹如斩不断的白练。
叶鸿生目送着他，对他挥手。
见叶鸿生视死如归，神色一点没有改变，阮君烈心中豪气顿生。
他对叶鸿生灿烂一笑，打马离去。
那一场撤退，叶鸿生所率的八千健儿消耗殆尽，只活下几十个人。
他们的牺牲拖延了日军追击的脚步。
后来，阮君烈才知道，叶鸿生被降级使用，因为他错过了最佳的炸桥时机。他本来的任务是炸毁剩下的工事——木桥，无需保护残兵，也不用管逃难的民众。
对此，阮君烈愤愤不平，但是没有办法。
接下来几年，阮君烈靠着军功与父亲的声望，升得很快，已经比叶鸿生高出一大截，他心里既骄傲，又有些不平。
叶鸿生的仕途不顺，实在是很可惜。
他们驻扎在不同的地方，一直没有机会见面。
今日重逢，叶鸿生还是当年的样子，一点也没有变。
阮君烈想到这里，一阵快乐与激动。
幸亏叶鸿生没有死……
外面下起细雨。
房间里灯光熄灭。
昏暗中，阮君烈把相册重新放到茶几上，轻轻抚摸，自言自语道：“宾卿，再见到你，我很高兴。”
第 5 章
总参办公厅。
叶鸿生坐在办公室，拟定文稿。
他旁边有个下级军官，在帮忙整理文件。
一个同事跑过来，压低声音，说：“许厅长叫你。”
见他脸上似笑非笑，叶鸿生知道，又有事端。
许厅长这个人行伍出身，带着匪气，与上面交情过硬，是“十三太保”之一。不知为什么，他不大喜欢叶鸿生。
叶鸿生走进他的办公室，兜头就是一顿臭骂。
许厅长拿着一叠文件，咒骂道：“这就是你的工作态度？”
一叠文件劈面丢过去。
叶鸿生偏过头，文件纸砸在身上，纷纷扬扬飘落下来。
许厅长指着地上，叫他看看。
叶鸿生拿起来，仔细看一遍。
文件印得急，有两张不清楚，上面的地图看不清。他的部下忘记标注一遍。
许厅长拍桌打凳，将他骂得狗血淋头。
叶鸿生把手背在身后，听他骂。
许厅长骂累了，坐下，说：“滚吧！下次认真点。”
叶鸿生面无表情地行礼，将文件捡起来，放在桌上，转身关门。
叶鸿生一句好话没说，居然敢走掉。
许厅长火大得不行，摔断一支笔，从牙缝中挤出一句：“不知香臭的东西！”
叶鸿生回到座位上，微微蹙起眉头。
许厅长经常无缘无故羞辱部下，尤其是不肯巴结他的人。