“老衲知小王爷心意已决，断不能改。然我佛慈悲，见苍生蒙难又岂能坐视。今日斗胆与王爷定下一约：殿下留于少林，老衲自当相救。待殿下弱冠成年，如愿随王爷回府共争天下，老衲立即放行，再无多言。”
“大师愿意相救，恩同再造，感激不尽。即便六年后殿下愿随我同行，我仍可指天立誓：只须他痊愈，从此往后无论何时何地，但凡少林僧人在场，玉王府之人必得避让三分——不可滋事生非，不可毁物伤人。可假使是时殿下未愈……大师空度我六年，而战机转瞬即逝，恰如树已擎天，盘根更深，撼之更难。”倪珂轻轻落下一子，打破方才二人胶着不下的战局，定下了乾坤。如画的笑意溢了满面，他一字一顿：“我若起兵，必灭少林。”
本衍大师本想以棋度人，令对方铩羽而去，怎料事与愿违。他亦知先前势均力敌的棋局如今已成倾斜，而自己一生阅人无数，终是看不穿眼前这个温文尔雅却由始至终拒人千里的少年。不禁黯然失笑，道，“老衲今日以礼相待，并非攀权富贵贪生怕死，实乃敬佩小王爷定慧超凡世之人杰。孑然一身尚可挽救大厦于将倾，何不自度？”此言一出，已是真心实意替这少年惋惜。
“可惜，可惜！我久堕于深渊，如鱼无水如鸟失翼。满身业秽举不胜举、述不能尽，终难涅槃。”
倪珂言毕复又大笑，继而投子认负。
4
依然是少林方丈本衍大师的禅房。秋阳晴暖照人，恰如匹匹黄缎。
不见当年那个蜜发碧眸的绝美少年，倒见一个青年。白衣胜雪，黑发高束，剑眉不画自黛，星眸湛蓝冷冽。一张无喜无忧无表情的脸庞，与先前那不时面盈浅笑的少年相比，另有一番赏心悦目。
“弈棋我非你对手，若是比剑，你却未必如我。大师身为出家人，想言当言，何须多此一举。”青年抬眼直视面前的白眉老僧，说话声也清冷非常。
“季少侠快人快语！”本衍大师示意青年执黑先行，兀自笑道，“那么依少侠所见，老衲想说什么？”
“我们二人本欲在大漠终老一生，不再踏入中原一步。若非简森毒发益频，绝不会回此是非之地。大师应当知道，在下此行归还易筋经是假，求少林施于援手解去他身中之毒才是真。”一想到那不知所名不知所来的毒，季米不禁微微皱眉，万年不变的冷淡面容也泛起细澜。
“少侠所持的可是那闻於天下的名剑，当吟？”本衍大师不曾接话，转眸望向了置于案上的黧黑长剑。
“此剑是他甘愿拼上性命为我取回，我自当日夜带于身边，不会轻易转交他人。大师若是忌惮当吟，倒也容易。”季米棋思敏捷，落子如飞，面不作色道，“只须答应相救，我便斩下手指留于少林，誓言从此决不仗剑伤人。”
本衍大师只当是年轻人的意气之言，并不放置心头。然见眼前的青年形容认真神色坦荡，竟无半点斗狠与玩笑之意，不免开口相劝，“少侠剑术超凡拔俗，斩指立誓，岂不可惜。”
“流水高山，互不相负。伯牙尚且绝弦以酬知音，而在下自问剑术远不比伯牙琴技，有何可惜。”季米顿了顿，浅浅思量少顷，又道，“倘如方丈不肯答应，我们当即离开。”
“这真是少侠所想？”
“不。依我的性子，方丈若是拒绝，即便今日不可全身而退，也定然留你少林一众尸首。待与简森了却残生，再当自戕相谢。只是这些非他所愿，我也仅得作罢。”
“缘起缘灭，浮生易度，生老病死皆无可避免。既然命定之事回天乏术，何不坦然面对，一笑置之。”
“在下生长于大漠，不明中原的风土人情，也不愿受教于这些迂酸的儒风佛理。大师请恕在下狂妄：我素来不信天命，唯信自己；不敬鬼神，唯敬‘投我以木’之人。”
“听闻少侠乃中原人士，却成长于漠北蛮夷之境。其间可有何不为人知的渊源？”
“想他自小命途多舛，亦不以为意。我若还执泥于前尘旧怨，岂不可笑。”季米落下一子，抬眼正视身前老僧，双眸好比蓝焰凝簇，吐纳一如赌咒：“今生债，偿则偿已；所剩所余，一笔勾销。”
“少侠真乃至情至性之人，心无旁骛方才无懈可击！”本衍大师深舒了一口气，不由得脱口而叹，“此晦戾之剑终究寻得了名主，实算武林一大幸事！”
两兵交锋，黑子虽然攻势凌厉，不留退路；到底白子棋高一着，胜负转眼已见分晓。季米好似全不在意，并不苦思，随性落子，竟也挽回了几分颓势。
“不瞒少侠，老衲依然有心规劝殿下脱离苦海，皈依三宝。”本衍见对方子子磊落，字字坦诚，便也将心中所想全盘托出。
“大师若以解毒为由强加挽留，他定掉头而去；相反，大师若以少林全寺僧人的性命相商，他是多情之人，或许可试——”近乎透明的薄唇轻启，露出淡淡一笑，“当然，也仅是‘或许’。何况，云在青天水在瓶。我想大师心怀慈悲，必不会如此。”
与多年前那盘徒存遗憾的棋局大不相同，本衍只觉如饮甘泉，笑意难掩，“这局棋老衲开得荒唐，便算输了。”
第 24 章
二十四
1
方丈告诉我说，由龙须古檀雕成的木佛少林仅有一尊，已无法为我祛毒。
“若说当今世上的第一解毒高人，怕是非你师叔本末莫属。那日小王