敬德的身份让在座的管相很不满，他本以为这敬德在楚国也是个有头有脸的人物，哪想得到竟只是个侍从。管相认为这是楚国的有意羞辱，却不知楚政心里这敬德的地位更胜过一众名臣。
昭乐拿筷子扒拉了两下盘中的菜，低着头也能感到打使臣方向传来的那道炽热的目光，心里恼着自然全无心思动筷。听敬德说起楚王顾念年幼情谊，特意遣了他来送楚地菊花给太子殿下，昭乐扯着嘴角勉强笑了笑。
楚政站起来，掸了掸衣裳，走到正中朝昭乐行了个礼：“殿下，我国陛下有要事命我与您密谈，可否……”
昭乐咬咬牙，抿着嘴硬挤出个笑容，道一句：“好，请随我到书房中谈。”
管相一惊，心道若是这使臣以密谈为名伤害太子，可如何是好？想到这里，便站起来拦道：“殿下！”
“无妨。”昭乐摆摆手，带着楚政便往书房去。
看着已隐入花丛中的昭乐，管相只得埋怨为何魏慈明此刻不在宴中，若是他在，想必是可拦住殿下的。
远在宫外的魏慈明因连日来劳累，下午的时候又猛烈地咳起来，便告了假没来与宴。此刻他正伏在床上闭目养神，哪料得到会因此糟了埋怨？
书房内明明灭灭的灯火在这略微昏暗的屋子里，平添些暧昧的氛围。
昭乐命人送了热茶进来后，便摒退众人，独自坐在那里很认真地打量着下首的楚政，时而皱眉，时而展眉。他面前的桌上左面堆着许多竹简，右面是一只三足的瑞兽香炉，正袅袅地往外飘着轻烟。推开面前的竹简，昭乐朝桌边靠过去，抬起胳膊放在桌上支着下巴，仍是眯着眼看楚政。
到底还是楚政率先开口：“昭乐，这些年我……”
不等楚政说完，昭乐一直半眯着的眼睛骤然睁大，冷冷地问他：“你来做什么？”
“自然是来看你。”楚政往前踏了一步，昭乐带有防备的样子让他心里很不舒服。
“多谢楚王关怀，不知您有何事要与昭乐密谈？”
楚政看他那冷淡模样，火不打一处来，也不愿再同昭乐装蒜。蹬蹬蹬地往前踏了几步，伸出双手撑在桌边弯下腰同昭乐对视，企图从他的眼中看出些波澜来。“姜昭乐，你一定要拒我于千里之外么？”
“陛下身为楚王怎如此无礼，直呼我的名讳？”昭乐往后仰了仰身子，以期离楚政略远一些。
楚政不管他，伸出手一把攥住昭乐的手腕，皱着眉问道：“你躲我做什么？”
“我……”昭乐咬住下唇，垂了眸不去看他。“我堂堂一国太子，怕你做什么？”
“我几时说你怕我了？”楚政的目光始终停留在昭乐脸上，笑容狡黠，语气中略带着点得意。
昭乐动动手想要甩开楚政钳制着自己的手，但是并未如意，立时便火了，咬牙切齿地骂道：“松开我！你怎么一点没变，还是如此无赖！”
楚政笑道：“我怎么无赖了？”
“我在楚宫的时候，你同我耍的无赖还少么？”昭乐想起小时候的往事，更觉委屈，又用力晃动了几下手腕，终是委屈地扁了嘴：“你松开我！”
楚政见他似是动了真火儿，便依着他松了手，蹭过去为自己叫屈：“小时候我待你多好呀！你喜欢吃的我便优先送去给你，你喜欢玩的我便去找来送给你，什么时候跟你耍过无赖了？”
“你每次来时我都在读书练字，偏你讨厌非要拽我去玩！”昭乐说这话的时候，气呼呼的样子像极了生气的小青蛙，煞是可爱。
楚政见他模样可爱，心里也跟着欢喜，笑眯眯地趴在桌子上面对面地握住昭乐的手：“明明就是个又小气又记仇的贪心鬼，偏爱装出副云淡风轻的样子给谁看？和你那师傅完完全全一个德行！”
“难不成跟你似的将无耻写在脸上么？”昭乐扭头不去看他，心里还想着怎么甩开楚政的手。
楚政一笑：“好好，我的齐国弟弟说什么都对，我这次来只是想告诉你，我很想你。”
“你……你胡说什么？”昭乐被这突然而来的表白吓慌了，扭回头来看了楚政一眼，心中觉得别扭，又扭过头去不去看他。
“小昭乐……”楚政用右手紧紧攥住昭乐的双手，伸手握住他的下巴将脸扭过来与自己对视。“我是真的很想念你，我现在能够保护你，不让你受人欺负了。”
昭乐听他说的认真，也不知怎么就觉得委屈起来，带着哭音儿说道：“最爱欺负我的就是你！”
“我？我几时欺负你了？”
“你扣着我父王不肯还我，我每日累得很你知不知道！”昭乐怎么也想不明白为何自己见到楚政便会不自主地想要依赖，平时不肯流露在外的情绪此刻也都倾泻而出。“你扣着我父王不还我就是欺负我！”
楚政见昭乐眼里含泪，绕过桌子去抱住他，捂着他的头靠在自己怀中，千言万语都化作了满腔柔情。“昭乐，你不要怕，无论何时我都会护着你。这些年我心里一直想着你……”
楚政的柔情与华夫人的母爱、魏慈明的师慈不同，似是带着诱人的力量，让人忍不住沉迷。昭乐靠在他怀里，偷偷地想只靠这一小会儿就好，他太累了，难得他能有一个依靠，虽然这依靠如此易碎。
☆、第十六章 擂响战鼓 (2396字)
在楚政离开后不久，战争彻底打响，战火燃遍了每一个国家，无一幸免。
以楚为首，联合鲁、晋、吴三