苏漓低着头，话语中带着隐约的固执：“求大将军责罚。”
“苏漓，”百里霂无奈地叹了口气，“把头抬起来。”
苏漓沉默了片刻，慢慢仰起脸，与百里霂视线相触的那一刻，他忽然咬住下唇，像是强忍着什么，齿间颤抖地说：“白副将死了。”
百里霂觉得心脏狠狠地钝痛了一下，却还是神色平淡地点头：“我知道。”
“我不该让他出城的，”苏漓无力地摇着头，“我自负通读兵书，得名师教诲，谁知一旦遭遇强敌，却没有丝毫的主张。”
“百无一用是书生，但凡我稍有些御马执枪的本事，就不必让白副将出城迎敌，致使他死于敌手，最后竟连尸身也不能保全。”他说这话的时候，情绪激荡得厉害，吐字间都紧咬着牙根。
百里霂俯下身抓着他的肩膀将他拉了起来，解下大氅披在他瑟瑟发抖的身上：“若说自责，也该我说才是。”他顿了顿，“命他守城的是我，得知灵州被围不准回援的也是我，而且不只是白凡一人，自我戍守灵州这十来年间，因我的军令而丧生的士卒不计其数。”
他说到这，无力地叹了口气：“白凡不会怪我，更不会怪你，我们这样的人，就算死在战场上，也不会有怨恨。”
“我不是怕这个……”苏漓的声音低得几乎听不见。
百里霂前倾了些扶住他，却猛地肩膀一紧，被两只手臂抱住了，这个突然的动作使得他略微一怔，随后也慢慢地将手臂环到了苏漓的背后。隔着薄薄的单袍，他可以清楚地摸索到凸出的肩胛，真是瘦得太厉害了，这个年轻人没有了素日的倔强，愈发显得脆弱起来。
“百里霂，”苏漓低声地叫着将军的名讳，像是瞬间卸下了全部的力气，让他几乎都站不稳了，“老师说只有真正掌兵时才知道什么是战场。我以为自己早有准备，可是全军等我一人下令时，我是真的怯了。”
百里霂没有说话，安静地听他说着，手掌安抚似的拍着他的脊背。
“我很怕，我怕害死他们，我不敢下城楼，怕敌军会来突袭，夜里也不敢入睡，我只知道，”苏漓颤抖地说着，抱住他的手臂紧了紧，额头抵在他的肩甲上，“只知道等你回城，这一切才会结束。”
百里霂拍了拍他的头，低声道：“别怕，我在这里。”
怀里许久没有了声音，他低头一看，才发现苏漓不知什么时候已经伏在他胸口睡着了，脸上尤带着污迹和隐约的泪痕。
夏末的时节，从草原上卷来的夜风拂在面上，有些微凉。百里霂未曾转身，单从脚步声中就听出了来人的身份：“我记得今天不是你值夜。”
曲舜低头有些窘意地笑了：“建墨才来了犒赏，杜州牧又大摆筵席，武校尉喝得多了，我代他一夜。”他挠了挠头，又道，“前些天御史带来的圣旨，言下之意似乎是想请将军回朝，对么？”
“呵，这些官话你也开始懂了，”百里霂点点头，“皇上在朝中的势力逐渐稳固，让我回去大约是要撑个场面，把泸晏王给削了吧。”
“削……了，”曲舜听他口气随意地说出这么重大的话来，一时有些吃惊，但还是很快地接道，“将军趁此机会回建墨也好，老夫人大概也很是惦念，还有……”
他顿了顿，有些突兀地住了口。
百里霂听他半晌没了声音，正要转过身去，却听得身后脚步声近了些。
曲舜低声道：“将军不去同弟兄们庆贺庆贺么？今日……是将军的生辰吧？”
百里霂一怔，眯起眼睛想了想，忽然笑道：“不错，我自己倒忘了，”他转过头，看着身后琥珀色眼睛的青年，“曲舜，你已跟了我整七年了么？”
“是。”曲舜轻声答道。
百里霂慢慢向他走来，曲舜有些拿不准他要做什么，只觉得心脏跳得厉害，忽然手心一暖，已被牢牢地抓住了。
“七年了……”百里霂低叹着，倾过身来，在他唇角上轻轻一吻，毫不qíng_sè，却是十分缱绻。
曲舜半张着唇，怔怔地看着他。
“你还要说除了隶属我部下，再没有其他么？”
曲舜一怔之下，瞪圆了眼睛看着他。
百里霂看着他这样的神情，倒似心情大好，笑出声来。
远处的鼓声遥遥响了起来，曲舜退后一步，低头道：“末将巡营去了。”
“去吧。”
“晚间风大，将军不要站太久了。”曲舜嘱咐完，回身走下了长阶。
百里霂听着青石阶上的脚步愈来愈远，重新看向城下，一侧灯火通明，另一侧暮色茫茫。
第21章
昌朔五年，九月初八，建墨。
秋日的午后少了蝉鸣，显得格外静谧，瑶鹤台在浓翠的枝叶间露出一点飞檐来。这是太后的寝宫，掩藏在深宫之内，安静得几乎听不见人声。太后喜欢桂花，所以四周种了一片的丹桂，馨香袭人，可惜再鲜活的花香也抵不住此刻弥漫的一股森然之气。
“皇……皇上。”端着药盏的宫女刚穿过长廊便看见那个穿着龙袍的修长身影，惊慌之下几乎跌倒，忙托着漆盘跪了下去。
阳光微微打在那双漂亮的眼睛上，年轻的皇帝淡淡道：“平身吧，太后的病好些了么？”
“回皇上，太后……”宫女略有些迟疑，“还是不能起身，太医早间也来请了脉，说是换个方子兴许有起色，这是刚熬的药