肖秦本来满腔的热意在听到这声“肖兄”时，顿时烟消云散，取而代之的是一种无谓的怅然若失。他看着检查火斑鸠情况的乔以桐，感觉自己想说点什么，可是又实在难以找到什么话能和自己内心匹配起来。
之前两人的决裂果真伤了乔以桐的心，如今他对自己的称呼变了，这一声“兄长”，叫出的究竟是尊敬多一些，还是疏离多一些？
他最终迟疑开口道：“这只鸟儿，现在可还好？”
乔以桐的语气里有一些真心实意的感激：“比原来虚弱的情况好了太多，估计马上就能醒了。”
似乎是为了印证乔以桐的话，蛋生的脑袋动了动，睁开了眼睛。
“蛋生？”乔以桐把他捧在手心里，然后举到面前，“你还好吗？有没有哪里还是不舒服？”
“啾啾。”蛋生扑棱了两下翅膀，然后探头到乔以桐身后去，像是在寻找刚刚那伙攻击乔以桐的人还在不在。
乔以桐笑道：“他们都被你打跑了，蛋生最厉害了。”
蛋生闻言，刚抬起头来自鸣得意地想要吹嘘一番自己，就听到了乔以桐一声非常严肃的“不过。”
“不过，我不是让你待在乾坤囊里不要出来的吗？没有你我也能打败他们的。”
蛋生以一种很心疼的目光看着乔以桐衣服上残留的血迹，用喙轻轻地啄了啄他的衣角。
乔以桐厚颜无耻道：“这不算，只是轻伤，我不碍事，但是你要是受这么严重的伤，你就很有可能再也醒不过来了知道吗？”
蛋生并不听乔以桐的有些勉强的辩解和套话，而是看向了房间里另外的显得有些多余的一个人。表情像在问，他是谁，怎么会在这里？
乔以桐顺着它的目光看过去，就看见肖秦手上的那本《山海经》。他有一瞬间的凝滞，然后笑道：“小时候不懂事在书上乱涂乱画，肖兄见笑了。”
肖秦环顾四周道：“这是你儿时写的，那么你幼时住在这里？”
凤栖梧十九
乔以桐道：“自我有印象起，我就是被婆婆抚养长大的。至于遇见乔……父亲，然后去风云渡修炼还是七岁以后的事情了。”
被凡间老妇人收养，这么说，乔以桐也是过过清贫日子的人了，自己以前说他从小身份尊贵，不知人间疾苦，随意欺侮他人，确实是冤枉他了。肖秦一方面确定了自己刚刚的猜想，一方面又忍不住暗自诧异。乔以桐踏上修真之途不过短短九年时间，却已经达到如此修为，看来他的天赋还远在其他人的想象之上。
乔以桐推开这件小木屋的窗户，让阳光洒满这个尘封已久的空间，仿佛也打开了自己尘封已久的记忆。
“当年婆婆每日早晨教我读书，让我写一篇感想交给她，然后下午我便可以自行玩耍了，”乔以桐指着窗外一小片被篱笆包围的空地，“婆婆就是在那里种菜的。”
他推开门走出去，打开隔壁的一间房，这里看起来更加的阴暗破旧。
“这里是婆婆住的地方。”乔以桐道，“她经常坐在这个小凳子上刺绣，来补贴家用。得到的钱财往往是给我买书籍纸笔或者新奇的小玩具。”
“那位老婆婆一定是个很善良的人，她对你很好。”肖秦道。
“你看见那边的书了吗？全都是她给我买的，她老是说她是女儿身所以读的书不够多，一直希望我能够读多点书，博学多才。其实我并不喜读书，只是因为不想她失望，小时才背了那么多书。不过说来也惭愧，”乔以桐笑笑说，“要不是小时候背了那么多书，让我去讲经阁给你们讲课，我一定什么也说不出来。不过，婆婆要是看到我这样故弄玄虚，不认真对待圣人经典，只是死要面子，肯定会生气。”
在这个朴素的小木屋里，他终于肯放下所有的身段和伪装，承认自己身上存在的那么多不足。
肖秦道：“她很有远见，把你教的很好。”
乔以桐并没有注意道他话语里从未有过的直白的赞美，他的眼睛里充满了一种缅怀的意味：“婆婆虽然穷苦，但是对我而言却不啻于亲生母亲，他们说我母亲出身卑微，可能是把婆婆当成我的生母了吧。只是我和她虽然情同母子，却连她的最后一面都没有见到。”
蛋生并不是很懂乔以桐的话语的意思，但是也感受到了他的伤心，贴心地将头靠在他的胸口处蹭了蹭。
肖秦默然，他知道不能再问下去，这话题显然已经触动了乔以桐的伤心处。也许，可以做什么安慰一下他，但是……与他的过去毫无半点交集，甚至在不久前明确表示与他绝交的自己，能做的又有什么呢？
乔以桐立即意识到了自己有些失控的情绪，再抬起头时已经脸上已经又戴上了原来的完美笑容。
“好了，我们也待的够久了，该回去了。”乔以桐出了门，正对着小木屋，恭敬地拜了三拜。
看他祭出墨云扇，肖秦提醒道：“你的衣服……”
乔以桐差点忘了自己身上还有血迹，于是一只手在自己身上上下拂过，衣服就又恢复了原来的洁白无瑕。
“这衣服防御功能不怎么样，但是好在容易收拾。我们走吧。”
两人乘坐各自的飞行法器，凌云而去。
且不论肖秦这一次出行遇险是何种想法，乔以桐一回到凤鸣楼，就把自己关在里面。
“什么木族？”自从听见黑衣青年说出这个词，这两个字就一直牢牢盘旋在乔以桐脑海里，他