谢清迟仍然是隔日上山观他练剑，见祁云迷茫，心中明白，这情况与顾友青当年所叙述的自创炼心洗身剑的情绪相似，恐怕祁云不会再拘泥于炼心洗身太久，该要创造更属于自己的剑法了。难得的，谢清迟不知该如何应对。
他教祁云练剑，原就是为了借祁云缅怀故人，可如今，祁云与故人的差异越来越大，他望见祁云时，心中清楚知道这是个锐气未消的少年，鲁莽轻率，却重情重义，譬如宝剑初试，锋芒毕露。他已不能从这样一个人身上看到那个重剑无锋的故人，又该往何处寄情？
祁云却不知谢清迟心中所想。他下定决心不关注谢清迟之事，虽然自己意志不坚屡屡破誓，但大体上还是秉持了不闻不问的态度，只一心扑在剑道上。
赫安持鞭一幕仍印在他脑海，使祁云深明自身弱小，必得勤练，方可能替亲族报仇。他渐渐摸索出自己对剑的认知，虽然炼心洗身剑法极高明，却有些地方与他性子不符，祁云不得不略做改动，但剑法成招，剑招成套，牵一发而动全身，祁云越练越迷茫，甚至生出倒退之感。
腊月初七，苏州下了一场小雪。说是雪，其实还未落地便化作了雨，淋在身上初时不觉，渐渐才知道冷。近些日子祁云是日出而作日入而息，不到深夜不会回来。谢清迟前日决定要同侍卫出远门，想与祁云通气，竟是一直没找到机会，只得上到他练剑的断崖去寻人。
谢清迟上山是午时前后，祁云已在那儿练了一上午了。为了练剑，他未扎发髻，长发用一根赤色发带束在脑后，此刻已被雨雪浸透。祁云剑势收尾，以手背拭去眉眼间雨水一甩，眉头紧锁，仍是练到瓶颈处的样子。他回头见到谢清迟，意外道：“你怎么来了？”
这并不是谢清迟平时来观他练剑的时间。
谢清迟道：“我与程朱要离开一段日子。早上没遇见你，便上来同你说一声。”
祁云皱起眉，很不喜欢这个消息。他想呛一句“与我何干”，又觉得此言太过幼稚，便保持沉默。只是这沉默也没能捱上多久，片刻后，祁云不甘不愿地问道：“去多久？”
谢清迟也没个准数，只说：“年前回来。”
祁云含糊地应了一声，示意自己听到了。他见谢清迟没有别的要说的，便又握住了唐捐剑。雨雪霏霏，祁云身上短打衣衫已能拧出水珠，随着手臂扬起，有几滴便溅落在周围草地里，与落地的雨滴融在一处。
谢清迟看过祁云握剑时心无旁骛的样子，见他此刻凝重表情，知他仍是被剑法困扰，又见他身上衣衫皆湿，不知已想了多久，又还要想多久。少年人不易死心，一条路要走到南墙前才肯回头，锐气最难弯折。
这里便很不相像了。谢清迟想，祁云身上没有故人那种世事磨砺后的随性酣畅与天然圆融。
要是谢清迟狠得下心，他或许可以得到他想要的。但谢清迟不能那样做。他不忍心那样辱没故人，也不忍心那样作践祁云。
最初相遇的时候，祁云像个没长大的孩子，满腹都是委屈怨怼。谢清迟只想从他剑法上看到一些故人影子，对祁云本人，其实是很漠然的。后来祁云依约为他窃来红袖，这份信诺使谢清迟惊讶，因此才多给了他一些机会。
于是祁云杀了吴金飞。
吴金飞不是什么绝顶高手，但对于祁云这样一个懵懂少年，能真正拿起剑去杀掉仇敌，而没有这过程中迷失自我，其中韧性与胆识，令人刮目相看。谢清迟不讳言对他的欣赏。也就是那时，他开始犹豫对祁云的处置。要不是祁云自己步步相逼，他本来是不打算说的。
但他终归是说了，终归是被痛苦逼迫、向自己的懦弱让步了。
这大半年来朝夕相对，虽然祁云态度时有冷淡古怪，但谢清迟心思玲珑，其实仍然能看出祁云的关心。他不明白这少年究竟如何看待他肮脏的心思。谢清迟尽管敏于算计，却是不善于辜负的。祁云看重他，他总是要多看顾祁云一些。他将这少年当做身边人看待，便不能再将他如物品般塞入自己回忆的模具。
只是，如果不那样做，他心中的痛苦又该如何消除？
谢清迟太过剔透也太过愚钝，在这件事上，他什么办法都没有。他一开始就做错了，现在更不知道怎样是对。
“叮”地一声，一粒石子朝着祁云打来，又被他横剑格挡开。祁云望向来处，是谢清迟弹指将石子射来的。
祁云误以为谢清迟此举是要与他试招。早在误伤谢清迟那次后他就一直拒绝与谢清迟对战，此刻也立即收剑入鞘，冷淡道：“不必激我，我不会同你打。”
谢清迟却摇头道：“不同你打，我只是——”他的话在此停顿下来，仿佛还没想好如何开口。祁云少见他这样说话，眉头微皱，但没有催促。
崖上雨雪纷纷，谢清迟披着大氅，狐毛很快被打湿，纠结成缕。其中一缕粘在谢清迟脸颊，雨水沿着那缕狐毛淌下来，他却恍若未觉。祁云的视线从那缕狐毛向上移到谢清迟低垂的眼睫上，稍稍一碰，又立即离开了。
谢清迟沉默半晌，低声道：“不必拘泥于炼心洗身剑。旧剑招不足之日，就是新剑招诞生之时。祁云，你天资卓绝，不要削足适履。”
祁云闻言一怔。谢清迟这话是什么意思？他想让祁云自创剑招？他可以吗？而且，谢清迟一直称呼他为祁少侠，绝少叫他名字的。
祁云