饭吃完了，天也黑下来了，直到要上床睡觉了，衣占青还是没回来。
小女儿担心地嚷嚷起来：
“妈！我爸这是咋的啦！怎么还不回来？”
衣大屁股这才有些担心起来。
“你们睡吧！我去找找他，可能上厂子里了。”
衣大屁股心里想，衣占青没有很多的地方去，一是车间里他的电工工作间，再就是同车间有那么两个要好的工友家。这个城里衣占青没有别的亲戚，他家祖籍是河北献县，父亲那辈儿就闯关东到了吉林，黑龙江这儿只有衣占青自己，父母去世后，留在吉林的就是哥哥了。
厂子和两个工友家都很近，衣大屁股用了不到一个小时就都转悠找遍了，都没有衣占青的踪影。衣大屁股有些慌了：他上哪去了？不会是想不开去寻短见吧？她有些后悔自己太挤兑他了，那是他自己的亲侄女，愿意干就干去呗！你人老珠黄的又跟猪似的，搁哪个男人也会不稀罕呀！他要是真寻了短见，就你这样的，上哪再找丈夫去呀？
衣大屁股害怕了，茫茫然地只好踅回了家。孩子们困乏的都已睡了。只有秀儿不时地在吊铺上翻转身，也没跟婶子递话儿。
衣大屁股无奈地躺下，迷里迷糊地过了一宿，心里期待着他早上能回来。
第二天早上，直到快上班了。还是不见衣占青的人影儿。莫不是在外晃荡了一宿，今儿早上直接上班去了？衣大屁股先到自己班上点了卯，急火火地又奔到衣占青的车间。衣占青没有来。这可是从来没有过的事儿呀！衣大屁股真害怕了！她找到车间党支部书记老宋，告诉他说她跟衣占青昨晚吵架后，衣占青一宿没回来，现在家里工厂都没有他的影儿。
书记老宋安慰她说：“别慌别慌，没准儿他在哪儿喝多了，今天还没缓过劲儿来。男人嘛！生了气好喝闷酒，尤其是老衣那子。没事儿！你回去再等等，没准儿他回家了呢！我再让车间的人打听打听，踅踅。”
衣大屁股让书记说的心里安稳了点儿，也许真就像书记说的那样。她又折回家去看了看，衣占青并没有回来，只有秀儿自己在家，傻呵呵地坐在床上瞅着窗外的蓝天发呆。
看衣占青还是没影儿，衣大屁股又慌起来。看秀儿那样儿，她心里来了气：我孩子她爸要是没了，就是你这个臊狐狸害的，但她嘴上忍着什么也没说，又强忍着心里的慌乱和不踏实，回了单位。
当天晚上，衣占青还是没回来。
第二天衣大屁股又找来时，书记老宋也慌了。昨天他安排的人四处打听，谁也不知道衣占青的信儿。衣大屁股来一说昨晚还没回家，他知道大半是出事了。他忙向保卫处处长汇报，请求他们联系公安派出所帮着查找。又在全车间扩大面儿，让更多的人注意寻找。立时，衣占青失踪了的信儿传遍了全厂和家属区。
第三天，衣占青仍然没有消息。第四天，衣占青的尸体在松花江道外港务局段的江面上漂上来被人发现了。是港务局派出所通知厂保卫处后，保卫处长派人会同一车间党支部书记老宋和带去的人，其中包括衣大屁股，去认领的。
尸体发的走了形，难以辨认了。衣大屁股当时就晕了过去。
三天后，把衣占青发送完了，衣大屁股按着死去丈夫的意愿，没有把秀儿撵回吉林老家去。
从嫩江回来后的第二天，柯雷就上班了。他早早起了床，带着一种救赎自己又一次“游手好闲”的潜意识心理，六点二十分就到了车间做准备工作。周忠权见柯雷回来后如此表现，又响亮地叫他一声“周师傅”时，他冲柯雷咧嘴一笑：“回来了！”便再没了话儿。其他的人给柯雷的感觉和他从厂文艺宣传队回车间的态度差不多。只有那些情本分忠厚的，见到柯雷时多问几句。
接夜班的汪蒴，见到柯雷聊得最热乎，毫不掩饰对柯雷特长的赞美和机遇的羡慕。汪蒴在柯雷面前流露出的兴奋，让柯雷觉到了自己的价值，增加了自信。
柯雷到邱明哲办公室，跟邱明哲照了一面，表示了对支持他出去锻炼的谢意。其实，邱明哲上班时看到了柯雷，柯雷正在那撅着屁股干活哪！见柯雷到办公室来向他打招呼，脸上堆着笑，用一种居高临下关怀下属的口吻说：
“这一趟出去收获不小吧！”
“是，开阔眼界，也得到了锻炼……”
“嗯！回来表现的也不错，年轻人就该这样有板有眼有时有晌，放到哪都让领导放心。好！回来了把团支部的宣传好好抓抓。党支部准备在团员青年中开展向老工人学好思想、好传统、好技术的‘学三好’活动，你先在宣传上造造声势，黑板报、厂广播站，多写点稿子，具体内容你去找于顺松，团支部开展‘学三好’的决定在他手里，再结合团员青年中涌现的好人好事进行宣传。”
邱明哲的一番教诲，让柯雷在去嫩江途中的担心落了地儿，但同时又觉着一袋沉重的麻包又悄无声息地压在了他那无形的夹板上。
下班后，于顺松召集高小兵和柯雷开了团支部会议，商量召开团员青年开展向老工人“学三好”的动员大会事宜和活动具体安排。于顺松一脸严肃，对柯雷此次外出只字未提。倒是上夜班的高小兵看柯雷回来了，跟柯雷嬉笑着打哈哈说：
“行啊！跟省里下去搞活动！混得不错！不错！”
就在动员会召开的第二天，出了一件令全车