一之一品菊院内初相遇
相遇那一年，严君离年方十二。
一场病让他昏昏醒醒了半月有余，这一日，难得神志清醒，他离了病榻，在贴身侍婢的搀扶下，离开满是汤药味的寝房。
梧桐县算来也非大县，然而严府宅邸之奢华气派，丝毫不逊于京城达官显贵，九院十八阁中，每一道曲桥流水、亭柱回廊，皆可见其造景之精巧、雕工之细致。
信步走来，也不知是那帖新药见了效还是怎地，他难得地精神，走了比往常更远的路，不知不觉竟出了自身所居的观竹院，鬼使神差地进了平日鲜少走动的院落。
「这里是？」
「回少爷，是品菊院。」随侍婢女伶俐地回道。
品菊院，是仆佣所居院落。
严府格局方正，其九院居中的听松院为主院，东院即为他所居的观竹院，品菊院则是居于东院之下的东南外侧。
不同于观竹院的清幽雅致，品菊院瓦房朴实无华，踩着光洁石阶而来，而后，见着了他——
那坐在柔软草地间，一袭鹅黄春衫、衬得整团圆润可爱的白净娃儿。
哪来这么小的娃儿？
父亲膝下子息单薄，若是哪个姨娘有孕，那是大大的喜事，不会无声无息，何况是置于仆佣院落。
可严府纪律严明，男仆女婢严令不得私通苟合，应是不至于有哪个婢仆胆敢暗结珠胎，甚或挟带婴孩入府。
那，这约莫三岁的小稚娃哪来的？
他静立了会儿，见娃儿正辣手摧花，小爪子揪起便一把往嘴里塞。
由不得他多想，脚下便自有意识地移靠而去。
「别。」他蹲下身，拍去娃儿掌间的花草。
娃儿矢志不移，才拍去右手残花，左手又探了出去。
莫非这娃儿有吃花花草草的嗜好？他神农氏吗？立志尝百草……
好奇特的胃口。
担忧胡吃一通要坏了肠胃，严君离伸手抱起小娃，远离那万恶的花丛。
「少爷——」侍婢连忙要接过，被他阻止。
「不碍事。」要连个稚娃都抱不住，未免太不济事。
就近走向亭台，顺手将娃儿放上石桌，瞥见上头搁着的微凉药粥。
随意打量了下，是些温补的食材，皆为上品。
抬眼瞧去，才一个不留神，那娃儿又要溜下石桌，被他一把拎了回来，索性便抱坐在腿膝上。
「原来是从这儿溜出去的啊。」看了那满满一碗未曾动用的药粥，不觉好笑。
这药粥温补归温补，味儿着实不怎么好，幼时他曾连吃三日，之后一提及便要退避三舍，莫怪娃儿嫌弃地别开小脸。
不知哪来的恶趣味，探手舀来一匙药粥凑向娃儿嘴边，追着对方左闪右躲的脸儿不放。
避无可避，扭动小小身躯，娃儿不爽了，伸出小胖手拍打他。
「呵——」那模样，逗笑了他，也看愣了一旁婢仆。
非是她大惊小怪，实在是服侍主子年余，兴许是病体缠身之故，造就一副与世无争的冷凉性情，淡情而寡欲，少有喜怒，如这般欢悦笑颜，几乎是不曾有过。
「掬香。」
「是。」怔愣归怔愣，主子一唤仍不敢稍有怠慢。
「去栖兰院问问这是哪位贵客的孩子。」这儿离正南边的客居院落不远，他本能便做此推测。
怕孩子又溜出亭外，抓了什么都往嘴里放，严君离耐着性子陪伴稚娃，等待侍婢回报。
约莫一刻钟，尚未等到掬香回报，倒先等来了听松院当差的侍儿。
能进得听松院，多半为父亲亲选且信任之人，个个安静伶俐，知分寸、识时度，管得住嘴巴。
未料从不曾踏进品菊院的少年主子会出现在此，侍女怔了怔，旋即稳住心神，从容见礼。