你和我长得都不一样还说自己是我爹！”
“行了行了谁老了，我就是你爹！反了你了不许再喊！再闹腾就再关你一天。”驿丞皱着眉对周涵芝说了几句抱歉，拽起地上的小孩赶紧往另一边走了。
周涵芝不自觉笑出了声，刚才的差役捂着胳膊凑过来。
“大人是新来的，您看着先乐几天，过一阵艾尼瓦尔能烦死你。”
“哦？”
“唉——咱家赵大人捡了个活宝贝当儿子。”
“哈哈哈哈感情是捡的。”周涵芝不得不对驿丞另眼相看，当了如此年轻的爹，想必其中有曲折的故事。
他初来这里便觉得高兴，院中的树很高，从北疆陇州看日头低而明，日光白晃晃。艾尔尼瓦大喊着跑过来躲在周涵芝身后，赵日新围着他转了几圈想逮住藏在他身后猴一样的小泼孩。
向鹤宫享松院的松树也很高，身边的人是秦容顾。周涵芝摇了摇头，但很快就会忘了那些罢，他想。
书信停
月来周涵芝和赵日新等人沿着神鸡山西行，日出则行日昏则归。神鸡驿南北两面俱系山，沿山一带，留为西塞出入经由之路，狄伦人也可沿山而来至榷场互通有无，本不开垦。
陇州游牧在山北，田立木及临近村镇引水灌田在山之东，并不相涉，赵日新一干人早有意向垦田，宽留出贸易往来行走通路，再设禁樵令。
周涵芝和赵日新趁天还算暖和照着舆图到处转了转，北疆天冷得快。他来不过一月，叶已落尽，走在路上皴荒的大山木叶凋落苍凉，枯枝横斜，抬头可见清灰的天上明日如铜镜，浑圆光滑照着大地。马蹄踏在地上扬起薄薄的干尘，路边长了很高的他叫不出名的白苇，顶上绽出白丝絮，风吹可以飞很远。
赵日新来了兴致，第二日摆脱了艾尔尼瓦那个小崽子后取了古琴跑过来盘膝而坐，抚弦而奏《段干木》。他指上有一层茧，八指按弦时可以听见指尖与琴弦韧韧的摩擦声。
“我弹错了一处，”赵日新抬头看了看周涵芝，周涵芝茫然望着前方坐在他身侧，几个差役早没兴趣不知去了哪儿，“心躁勿听琴。”
“我……抱歉，是我走神了。”周涵芝眨了眨眼收回思绪，“我很少听人弹《段干木》。”
百日笛千日箫，十年二胡一生琴。
秦容顾觉得为君需文可安国，武可定邦，周涵芝以为他不屑弹琴赏花，可秦容顾的母亲弹得一手好琴，他自然也不会差到哪里。秦容顾十五岁时因相文和皇后置气，本来再不碰琴弦，后来手法生疏之后却给周涵芝弹过一次。他当时嘲笑秦容顾弹得难听，秦容顾并不生气，只说琴是好琴，自己的手不会弹而已。
周涵芝偶尔会梦到秦容顾，或温文笑着，或牵着他。只是醒来思及梦中，又觉得秦容顾利用他囚禁他实在过分，便抵了那份温柔。梦是好梦，只不过……大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
赵日新和他一样发着呆，两人静静坐着久久无言。隔了很久赵日新站起来整了整衣服，冲着周涵芝伸出手，“走吧，我拉你起来，该回去了。”
“嗯。”周涵芝把几根白丝絮放在他手中自己站了起来。天冷，他便披了件十样锦底的斗篷，尖尖的下巴隐在银狐毛领中。赵日新看着他忽然觉得身边的人也还不大，王都是繁华的地方，可周涵芝拿了太子亲自批的文书跑来了北疆鄙邑边陲。
“涵芝的老师是陆克礼陆大人？”赵日新问他。
周涵芝很意外，“陆大人很好，但我若说是他的学生太牵强了。更兄如何知道？”他以为赵日新不知道这些，也丝毫没觉得他师从陆克礼这种事还能被看出来。
“我是陆大人的学生，他讲得和别人不一样，从你看书时我一眼就能看出来。我本是王都人，祖父在于晋贤手下谋事，大案一发举家来了北疆。后来这件事平息，父亲做主又回了王都，我便有幸承陆大人的教导，只是……后来执意又回了这里。陆大人脾气古怪，待学生倒是和善。当时姜景行姜大人带着的学生，都整日挨戒尺呢。”赵日新慢悠悠走着，拨开眼前的枯枝，“我喜欢艾尔尼瓦的姐姐，她从小就和我定下了亲。我不薄情，却算负心人，后来我去王都，再回来时她已经被迫嫁为人妇，可夫君为人暴虐……后来，我替她看着艾尔尼瓦。在此兴学植树、开田置地，去去鄙俗暴行，大概也是我的修行了。”
“为何你自称是艾尔尼瓦的父亲？”周涵芝听到这哭笑不得，按理算艾尔尼瓦也该叫他哥哥。
“因为是他父亲临死前求我看着他的呗。”赵日新冲他挑眉，“有便宜干吗不占，我以后又不娶妻，还不许领个儿子了？你来这里，我不知为何，可我知道一般不会有人愿意来这个地方。”
“我来这见你不行吗？”周涵芝朝赵日新翻了个白眼，“我就是想来，尤其想去神鸡山上捉一只鸡，看看没了鸡鸣天还亮不亮。”
“行行行，我好心想替你开解，你不愿意说就算了。”
“嗯，我不愿意说。”
“……我都和你说了。”
“这个又不能交换，我不想听。”周涵芝冲赵日新呵呵一笑，赵日新差点拿抱着的琴砸他，“原来你和艾尔尼瓦一样，都惹我嫌弃。怪不得艾尔尼瓦大晚上还要去你屋中找你。唉——你们都还叫他艾尔尼瓦，他明明已经随我姓了。”
“更兄，明明是你对艾尔尼瓦太凶了，倒