如今已经枯黄，院子虽有人打扫，但总透着衰败气息。谢林岚跑进内院，看见石桌上放着顾先生最喜欢的那只金丝鹀，桌上两个茶盏，均冒着热气。他喘匀了气，恭恭敬敬站在书斋门口，像往常去上课时一样，道：“先生，弟子上书房了。”
房门吱呀一声推开，顾樊笑着看他。
谢林岚心中百感杂陈，说不出话来。
顾樊迎他进门，谢林岚仍然还坐在从前听课的位置上，笑道：“先生，讲课吧。”
顾樊却摇摇头，只笑：“老夫如今已没什么能教给你了。”他看看谢林岚，很欣慰地说：“小王爷，你长大了。”
说罢，他拿出几页纸来，递给谢林岚，道：“还记得它吗？”
谢林岚接过来一看，正是两月之前父亲暗探赵家军军营的那天早上，他拿给顾夫子看的策论，当时顾夫子看过了，严厉地让他收起这种念头。
谢林岚重读了一遍，觉得当时自己实在是妄加议论，很不知天高地厚，便羞愧道：“弟子从前愚钝，现在懂得了。”
顾樊却道：“不，老夫并非此意。这篇文章你作得不错。当初老夫一力阻挠你，现在想来，是老夫太愚钝了。”他转过身去，看着王府远处的碧瓦飞甍，欣慰地道：“王爷是对的。”他顿一顿，拿起那几页文章，交给谢林岚，道：“你现在，是真正用得着它的时候了。”
谢林岚心头一热，行了一礼，道：“弟子明白。”
这一天，对谢林岚来说，是再熟悉不过而又分外特别的一天。
因为过去十五年间的每一天，他都是这样过的——
早上翠蔓陪他用膳，然后去书斋，学习一天后回到卧房，与父亲欢好。
事情好像回到了开始的原点，但是谢林岚知道，已经是沧海桑田了。
父亲这样安排的用意，他也明白，父亲是想让他回头看看自己走过的路，并且告诉他，无论他是否是父亲的亲生儿子，他们之间的关系，他的生活，都不会有变化。
但是谢林岚有自己的想法。
当天酉时，到了以前从书斋下学的时候。谢林岚向顾樊行了一礼，道：“先生大恩，弟子铭记在心。但弟子明日不会再来书斋了。”
顾樊捋了捋胡须，只是笑，问：“为何？”
谢林岚抬起头看他，笑着道：“父王和先生一片庇佑之心，弟子省得的。但是如今，弟子有自己的路要去走了。”
庆历七年的第一天，不，不会有庆历七年了。明帝禅位于长子，新帝登基，改元建武。
谢荣偃抱着刚满周岁的小皇帝，和谢林岚一同走上皇城的高高城楼。谢荣偃站在谢林岚身后，撑起斗篷替他挡风，道：“好好想想吧。”
谢林岚站在皇城城楼之上，俯瞰远处连绵的护国山。山脚下，是蜿蜒流淌的定水河。此刻，万里江山皆匍匐在他的脚下。
他用手轻轻拂去城墙上一点沙土：“父王，你看低了我。”
谢荣偃想去摸摸他的头，却发现如今谢林岚已到他的肩膀了。他将手放下，欣慰地笑了一笑。
谢荣偃轻轻搂住了他，两人没有言语，心意却已经明了。
在三年前那个莲花净水的早晨，也是这样寂静，一轮红日从东方升起，谢荣偃看着旁边站得笔直的儿子，便知道，自己已经到了该退隐的时候。
城下，谢荣璟一匹瘦马，手拿酒壶缓缓独行。他出皇城百步之时，拦路踏出一匹白云驹来，马上人一身青衫，扔给谢荣璟一串佛珠，转身策马而去了。谢荣璟轻轻一笑，驱马跟上。两骑并行，渐渐消失在了远处的地平线上。
宫中，谢荣昇还在吵吵嚷嚷收拾行李，赵觉无奈地亲了亲他。
建武元年的第一天，万里江山沐浴在红日的朝晖中，青史翻过一朝，又是新的一年了。
正文完。
番外：流水几度
遥想建武元年谢荣昇择定顾命大臣之时，排在第一位的，便是梁鸿。
彼时梁鸿正被谢荣璟掳到他在京师暂住的别院过年，别院上下热热闹闹，窗户上贴满大红福字与桃木年画，俗艳之极。
谢荣璟笑眯眯跟在梁鸿身后，问：“阿奴，这样过年多好，热热闹闹，多有人间烟火气。”
梁鸿捧着白铜暖手炉，围着白狐皮的围脖走在谢荣璟前头，看也不看他一眼，道：“人间烟火气，我向来是有的。恐怕是王爷没有。”
谢荣璟替他拿掉头上落的爆竹屑，连声应承：“正是正是，我从前不懂，如今想要改邪归正了，阿奴可要拉我一把，教我过一个有烟火气的年啊。”
梁鸿轻轻勾起嘴角，道：“有烟火气？简单得很。你等着罢。”
李总管亲自前来，传达谢荣昇择定顾命大臣的旨意，问梁鸿意下如何。
梁鸿却只盯着谢荣璟看，笑得眉眼弯弯，道：“为官十载，腻了。”
李总管吓得噗通一声跪倒在地上，迭声道：“梁相，三思啊。”
梁鸿却摆一摆手，道：“回去说与镇国公听，他会安抚陛下的，不必担忧。以后梁家的事，一并交给梁子微了。”
说罢，梁鸿不再管地上跪着的李总管，笼着手站起身来走了，经过谢荣璟时，梁鸿对他轻轻一笑，颜色春风一般清朗美好。
谢荣璟打赏了李总管，又吩咐他几句话，心里却全是梁鸿刚才那个笑容，美滋滋暗叹了一句：这个年真有烟火气。
谢荣璟对梁鸿的这一点美滋滋的轻信，让他吃了三年的亏