用什么名义与朝廷开战？北平府百姓支持我在冬季杀入北戎，缺粮少食，也毫无怨言，北疆靖平无事。是因为北疆人民受尽了蛮子掠夺之苦，信任我凌家御边三十年之威。可是要是我为了自己的妻子，叛离朝廷，引来朝廷大军围剿。以一女而轻天下——难道我要留给我的琛儿这样一个骂名？”
他缓缓地屈下第三根手指。独孤敬烈瞧得心底冰凉一片，央道：“王爷……你跟王妃……都去了。滦川公……那里受得住……”他语气急迫起来，道：“而且，若王爷奉诏，难道朝廷就会放过了滦川公不成？”他盯着凌毅，有些乞求地道：“王爷……你与王妃皆去了……你叫滦川公怎么办？”
凌毅手一抖，洒出了几滴茶水。他放了茶盏，捞起腰间酒壶来，抿一口，晃晃，道：“空了……”他叹了口气，道：“阿妍不在了，这方子我也没心思打理了……”独孤敬烈急道：“王爷！”他哑声道：“王妃之事……末将可去河南道，设法相救……滦川公他……实受不得丧亲之痛！”
凌毅抬头看看他，目光变幻一刻，缓缓道：“逸德，你许久没有在北平城郊跑过马了吧？现下还早，陪我去转转，如何？”
独孤敬烈不知道他葫芦里卖的什么药，只得应了下来。
两人带领侍卫出了军府，先至王府。王府内院虽然已经收拾清理过了，但是庭中断折的花木，廊柱上的刀痕，依旧在告诉人们，这里曾经发生过一桩卑鄙的猎杀。凌毅不屑地看一眼山石上的箭痕，道：“这等后宫下作手段，我本以为北平王府是见不着的！”
两人不入内院，慢慢地从西花院中穿行过去。北平王府的几名侍卫不远不近地随在后面，守御周全。凌毅见状，满意微笑，对独孤敬烈道：“你瞧此番动作，却是谁在其后指使？”
独孤敬烈看了北平王一眼，微微蹙起眉头，正在斟酌如何回答。凌毅已经看懂了他的神色，微微笑道：“你当我在为难你么？你是想着：既然是后宫内使出手，又挟持的是王妃，自然是你的姑母独孤太后所为了——你觉得凭你那位后宫争宠一世的太后姑母，有这样谋略天下的手段？”
独孤敬烈皱眉思索，正要答话，凌毅已替他说道：“不错，独孤家不止太后一人——可是你瞧现下这等布局，军政齐备，审时度势精准，若错过此番时机，再也没有扼杀我北平府的机会……天下有这样眼界手段的，不过缪缪数人……你说会是谁？”独孤敬烈哑声道：“我父亲……”
凌毅嗤的一笑，道：“若你在你父亲身边，我倒会作这样猜想。他文事铺陈，你武略精熟，当可谋划得当。可是你……不是一直在琛儿的身边么？”他看着满园枯枝残雪，忽地忆起了秋日时节，自己与儿子在园中漫步，谈论天下大势的那段午后时光。那时秋色如画，心爱的儿子出征在即，意气风发，睥睨天下；如今满园瑟瑟，心肝宝贝却已远在天涯，他赌上性命保护的北平府，现下风雨飘摇……他长叹一口气，沿着自己的思路，对独孤敬烈说道：“你父亲终是文官，军务上没你提点，击杀终不能这般精准——他可以在我与北戎大战之时，一而再再而三的扰乱后方；但是这般军政同时逼宫的做法，却不是他能做得到的……”他长叹一声，道：“为梁家的江山社稷计，多少年的兄弟情份，也顾不得了！”独孤敬烈大惊，道：“清河王爷！”
凌毅眼神黯淡，叹道：“不错，将来我琛儿若要纵横天下，必然要遇上他！你说，我能不能交一支疲备残师，毫无后路的军队与我的琛儿？”说着，看一眼呆若木鸡的独孤敬烈，问道：“他手下有一名将领，叫陈昭德的，你可认识？”
独孤敬烈哪能不知是土匪杨天威的化名？当即点头道：“认识，他就是末将荐到王爷军府中作偏将的。”凌毅道：“我已经得到消息：这个陈昭德已入河东道，正以清河王令在河东道军府整肃府军……”独孤敬烈急道：“滦川公对陈昭德有大恩，陈昭德万不会……”说到一半，却滞住了，世间恩将仇报之事，难道还少？他看着北平王，不言声了。
凌毅却道：“果然如此，难怪三郎会派他过来——这是他为我的琛儿留的一道生门！”他从袖子里掏出一封信，递给独孤敬烈，道：“瞧吧，陈昭德密送过来的。”
独孤敬烈抽出信纸。杨天威不曾读过多少书，信写得文白夹杂，道：“北平王爷敬启。昭德受滦川公深恩，无以为报。今冒死密告，朝廷御史已有密折，弹劾滦川公通敌卖国。如今滦川公危在旦夕，非离北平府不可，末将甘以性命护滦川公平安。求王爷与滦川公好好思量。”
独孤敬烈气得连手都在抖，道：“他……他们便是要诬陷滦川公，也不能这般空口说瞎话！”凌毅看着他，叹道：“哪能是空口？你父亲手里，有一封琛儿亲手画的地图……上面有温郁渎的结盟御批！”
独孤敬烈惊的脸色煞白，不想温郁渎临死之前，还能送出这对凌家的最后一击！
此时他们已出了后园，到了北平王府一望无际的马场之中。凌毅看着枯草丛生，满目萧瑟的跑马场，令道：“备马！”
侍卫们牵过马来，二人翻身上马，凌毅扬鞭催马，胯下坐骑长嘶一声，直向枯草连天处飞驰而去。
独孤敬烈紧紧跟上。那马场占地极广，因此一大半已在城外。若无外敌，平日里谁敢