一名皓首老者颤微微地走出。
“你说胎儿已成形，恐药石难下……去，把那孽种取出来吧。”静王垂下眼帘，语调未曾有半分起伏迟疑。
那几个宦官会意上前，堵住了玉妃的嘴，将她宫裙亵裤脱下，压在地上。
大约过了半盏茶的时间，皓首老者颤抖的手中，已经多了具刚从母体内取出的婴尸。
静王瞟了一眼后，转身离开了玉妃居所——他只要确认此事完成就行，至于后事，自有人料理。
是日午夜，玉妃吞金自绝。
得到这个消息、赶到玉妃居所后，静王只是稍稍皱了皱眉头。看来，这次能还给牵萝的，只能是具用华贵棺木装着的尸体了。
玉妃之死，自然罪名昭昭：与侍卫有染，怀上孽种，畏罪自尽。
只可惜了皇帝，心痛之余，此番还要戴上顶大大绿帽。不过，人能够在其位，都是有所相应付出。他既贵为天子，就自然要背负起这些。
“殿下，玉妃留下了这个，请过目。”有宦官上前，恭恭敬敬递给静王一幅花签纸。
宫中谁在掌控大局，这些宦官侍从的眼睛自是雪亮。但凡发现异常，不禀皇帝先禀静王的事已经是不成文规矩。
静王展开花签纸，看到上面以秀丽字体题了首四言句——
玉含渊中，念念蛟龙，不堪偷生，君自珍重。
看完这四言句，静王深黑的眸子微微眯起。他从未想到过，玉妃竟还存了这一段心思。
天朝以龙代指为天子，蛟代指为王。此番玉妃在字句中留下“蛟龙”二字，看似为了合韵，实则明指天子暗指静王。
这四言句，是玉妃的绝命书，同时是她向静王第一次、也是最后一次的告白。
静王将那张花签纸凑到烛火前，烧成了灰烬。明白了玉妃真意，他除了有些意外，心中竟不为所动。
能让他动情动念的人……已经不在这世上。
11
正午，天水城畔，一座青砖小院内。
“喂，你说他今天什么时候走？”机心咬着手帕，在偏厅掀起布帘，探出个脑袋来，恨恨地望向大模大样坐在正厅，端着茶水、跷着二郎腿的程大知府。
“往日么，大概都是天擦黑后回去……今天也不会例外吧。”一旁的归晴不由得苦笑。
正厅中，冯衍真正一手抓着槐花糕往嘴里塞，一手捧着本书看着。而他身旁，程怡平也不顾主人的冷落，自顾自地喋喋不休。
前些日子，程怡平还能口若悬河地谈论些风花雪月、国家大事，但这样唱独角戏达两个月之久，再健谈的人也词穷话尽，如今程大知府连隔壁李大妈家的母猪、衙门养的狗新下了崽之类的事情，都拿来哼哼唧唧：“……那狗崽啊，有三只是花的，两只是黑的。其中一只花色的，脸是白毛，两只眼睛周围却是黑毛……啊哈哈哈哈……马兄，你可知道，那活像李大妈家的二愣子被人打了乌眼青的模样……所以，我给它取名为小二愣子。现在二愣子和小二愣子看到我，都是副恨不得扑上来咬一口的模样，倒也相得益彰……”
冯衍真仍然拿着书，有一口没一口地咬着手中槐花糕，不为所动。倒是帘子后的机心归晴听到这番高论，掌不住噗哧笑出声来。
“妤姑娘也在啊，不知道今天午饭吃些什么？”程怡平听到偏厅传来的笑声，连忙转过身去陪笑，“在下吃不得辣，望这次菜中少放辣椒为妙。还有啊，在下上回用过贵府的菜，足足泄了两天三夜，确实难过，望这次泄药也少放些……”
“听听，这个日日来蹭饭的，居然还挑三捡四。”机心悄声对归晴说后，挑开帘子走了出来，换上脸得体微笑，“程知府，不知府中，有多少时日未动火灶？再不动的话，恐怕灰尘积得厚了，还得疏通烟管，劝知府还是动动吧。”
“自从吃了妤姑娘做的饭菜，发现每次都有意外和惊喜，感觉到刺激无比，相形之下以前吃的东西就无味至极。所以在下已经把府中火灶封了，决心姑娘在一日，就叨扰一日。”程怡平一脸正色，对着机心拱了拱手。
“你……”机心被此人如城墙般厚重脸皮噎得说不出话来，半晌才一拂衣袖，“今日未曾准备知府的饭菜，请回。”
“无妨无妨，在下食量甚小，吃几块槐花糕就可……”程怡平笑嘻嘻地转过头，刚想要伸手去拿槐花糕，却看见——
冯衍真仍旧拿着书目不转睛，而桌子上的那盘槐花糕，已经跑到了他的怀中，用一臂牢牢护住。
程怡平下意识地咽了口口水，眼中流露出失望。
要知道，他一大早就忙着过堂办公事，忙完后就直朝马家冲去，连早饭也没来得及吃。
下回，看来要记得随身带几块馒头。
“啊哈哈哈哈哈……无妨-