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年轻的岛木对于事件明明发生了还被拒绝调查，仍旧耿耿于怀。不过他的性格认真，对于违反规定的行动难免还是有意见。

「那就好。……对了，你能跟我过来一下吗？」

「怎么了？」

慈英迈开长腿往画室走去。宽阔的房间壁面，立着一座放有各种画材、颜料调剂的柜子。他从柜子里拿出一个装着药品的玻璃瓶递给臣。

「你看看。」

「呃~这不是福马林吗？」

「我前几天到市区买回来的。」

瓶身上的说明标签写着，此药品为绘画防腐用的危险药物。

「我把瓶盖打开，你小心不要吸进去，只要确定味道就好。」

「什么味道啊……我不想再闻臭味了。」

你先闻了再说。不知道慈英在坚持什么，臣蹙起眉头。

「闻闻看……如何？」

慈英打开瓶盖，手边飘出一股独特的味道。强烈刺激味令臣想起学校的理科教室，他五官都皱了起来，随即又瞪大眼睛。

「这不是……那件工作服上的味道吗？」

「是的，只要闻过久很难忘记的味道。」

山中小屋里的味道，跟这瓶内的味道相当接近。

不过小屋里除了被斩杀的鸡尸体，还有几天没洗澡的人类体垢味，可能是两种强烈味道混杂，才没有立即分辨出还有另一种异味。

「你当时就察觉了吗？」

「因为我最近才闻过这种味道。」

看到臣一副佩服的样子，慈英笑着说，因为是最近的事所以记忆犹新。

「这味道混在那些臭味里，也算强烈的了。对了，这可以请堺先生帮忙吗？」

「要帮忙的话……也得算得上是证据才行吧？这东西不是很容易买到吗？」

慈英脑中似乎形成了某种推论。看到臣认真询问的表情，他同意地说『这的确是可以轻易买到的东西』。

「不过福马林算是危险物品，不会放在架上任人取得，要经过一些手续才买得到。」

虽然在一般药局就能买到，但福马林基本上被当做危险药品。所以买的时候得携带印鉴，一般生活上也极少会用到。

「再说那件衣服上的味道那么重，或许对方是从事必须经常使用福马林的职业吧。」

「怎么说？」

「我刚才也说过这是危险药品，有些都市传说不是还提到，在浮着尸体的福马林游泳池打工吗？要是真有其事，那些长期吸入挥发毒气的人，大概不是昏倒就是死亡。说福马林你可能比较没印象，但说到甲醛你总该知道吧？」

听到这种会使用在建材上，还引发过致病屋症候群的名称时，臣才恍然大悟。

「啊，我明白了，就是特殊职业的人才会用到的东西。工作服的味道那么重，也就是说——」

「他可能是在某种工厂上班的人。而且身上有如此强烈的气味，行动范围也会受到限制。」

觉得好像拨云见日的臣双眼发亮，兴奋得抱住眼前的男人。

「慈英你太棒了！真的太棒了！你是天才！不对、你本来就是天才！」

「小心啊，臣。」

搂住还拿着福马林的男人脖子，臣在他脸上亲了又亲之后，才说要打电话给堺。

「我也下定决心了。虽然浩三先生他们可能不愿意……但既然看到那张图，也算跟我有关。再说……」

「你是不想让浩三先生他们失控吧。」

慈英大概也听说了自警团的事。他忧心地皱起眉头。

「镇上的人都还半信半疑……很怕看到自己的同伴就是犯人。」

「你听谁说的？」

「大月婆婆告诉我的。她对这次的事件处理和自警团，都抱持反对意见。你如果有话要问，或许可以找她。」

臣点点头。慈英放低了声音有说：

「还有刚才尚子小姐也偷偷来过。」

「哦，她还好吧？」

因为把窃盗事件通知臣，尚子反而被丈夫狠狠斥责。她到慈英家似乎是来道歉的。

——其实他们不是讨厌您还有警察先生，只是他们的态度实在不佳……真的很抱歉。

从别镇嫁过来的尚子，对小镇的封闭性颇有微词。她也不懂为什么明明发生窃盗事件，却要拒绝警方调查，只是她也无力违抗周遭的意见。

「我还请她以后继续来看我的画，她也说知道什么的话会通知我们。」

「哈哈……那就拜托她了。」

慈英这种宛如侦探助手的调查行为，臣不知道该佩服还是好笑。基本上他不是个好动的男人，今天若不是为了臣，也不会这么热心吧。而且还意外发现他真的很聪明，脑筋动得很快。

「我说，你真的不考了当警察吗？」

六年前臣也曾开过类似的玩笑，但这次可是来真的。看到臣双眼发亮的兴奋表情，慈英只是温柔微笑。

「那就不必了，我还有自己的事要做。再说我很确定，比起一般市民，我还有更优先要保护的对象。」

「……干嘛啦？」

慈英的笑容让臣忍不住后退两步，一眨眼，身体已经浮在半空中。臣被拦腰抱起，慈英不顾他的惊叫直往前走。

「我先让你去洗澡吧。虽然想要你的吻，不过有味道就免了。」

「啊，对喔……」

换好衣服的慈英果然洗过澡了。自己则是闻到麻痹没感觉了，想到刚才岛木一直皱着眉头，应该也是因为自己身上味道太重。

「很、很臭吗？抱歉啦。」