萱儿确实尽到了地主之谊，她带姜灿到襄阳路淘货、到世纪公园散步、到城隍庙吃点心。姜灿在上海的生活逐渐丰富了起来。
e课程采用双语授课，双语教学给人一种实实在在的国际化感受。姜灿更在乎这种国际化表面下的国际化思维；比如，他对外教在课余讲的几个小故事印象深刻。
一个故事是关于三个枪手对决的运筹。
枪手a的命中率为100％，枪手b的命中率为80％，枪手c的命中率为50％。规则是，瞄准时间与装弹时间相等，每个人只有两颗子弹，而且对决同时展开。教授幽幽地说：“问题是，谁的生存机会更大？”有人不假思索地指出，枪手a的机会绝对最大；有人稍加思索地说枪手b的机会更大。教授问，有没有人认为c有机会生存？机会主义者马上回答c的机会更大。教授的分析是：商场如战场，我们每一个身处商场的人，特别是作为决策者和管理者的人，都应该综合考虑不变的因素和变化的因素；在abc的对决中，技能是一个不变的因素；但重要的是，三个人在决策时的思考却是一个可变的因素。在资讯透明的今天，对不变因素，大家了如指掌；对变化的因素是需要分析才知道的。枪手abc的技能相互透明，每一个人都面临着威胁和机会。作为a，他的决策过程应该是—来自b的威胁较大，而c对自己的威胁较小；所以应该首先将枪口对准b。b的决策过程似乎要简单一些—a是百分之百的威胁，应该先把枪口对准a。枪手c也会很容易地把枪口对准a；但他正确的决策，应该是考虑到ab的决策，放弃第一轮的对决，节省一颗子弹。这样，第一轮的结果很明显，按照概率的计算，一种可能是：ab同时死去，而c自然得到机会！或者是另一种可能：a打死b，幸存的c在a装弹时已经发瞄准自己时已经发；所以c反而是最有机会的一个枪手！
教授超乎常例的预测，激起了大家的极大兴趣。有人调用数学模型继续深挖到底谁的机会更大！姜灿在乎的只是教授的言外之意，他宁愿相信商场上的决策并不是真实能力的对决，更应该是策略的较量。所谓“道可道、非常道”！故事里的事只不过是启发思考的引子而已。
第八章 飘（4）
另一个故事也给了姜灿极大的鼓舞—
一只受伤的小鸟在路上哀鸣，饥饿和寒冷让它显得分外可怜。老牛路过时，没有拯救小鸟；反而将大便拉到它的身上，将它覆盖了起来。小鸟虽嫌恶臭，但还算温暖；而且牛粪也能勉强充饥。某天，小鸟感到路面振动，预感有大型动物路过。它拿出最后的力气，高声鸣叫起来。不料路过的是狮子，狮子发现牛粪里有只鸟，毫不犹豫地将它扒出来吃了下去。
这个故事的意义在于，当你遭受挫折时，向你泼粪的人不一定在害你；而且，处于逆境，最好闭上你的鸟嘴！就不会有更坏的结局了。
自己的景况还不是太坏，看来项目上遭到的挫折也不一定是坏事，这就是故事的现实意义—姜灿想。能改换一个环境，坐而论道地专门思考一些问题，他已经心满意足了。
人往往就是这样，特别对于执着于某种想法的人，你越是全身心地去探索，理想的思路越是不容易打开。当环境变化，或者暂时冷却冲动时，思路或许豁然开朗。姜灿在潜心学习之余，有关工作的种种思路汩汩涌出。身处上海，他对于上海烟草集团的运作有了深刻的观察。上海的香烟货架上，品种并不见多；但地产烟的强势地位毫不动摇。“中华”作为名优卷烟之首，自然是抢手货；本地产的“红双喜”也势头强劲，这不得不归功于商业和工业的紧密合作。对于零售终端的有效组织管理，其实早就出现在姜灿的视野中，流行的说法是所谓“终端为王”！但他没有料到，在上海这样一个多选择的市场里，地方垄断可以如此强势，而且，这种垄断是通过市场化的手段轻易获得。真应该邀请企业和公司的领导们来这里看看，他山之石，或许可以攻玉的。姜灿回想起临行前老总叮嘱的话——研究新问题，提出新观点，保持沟通。他想，如果向公司发出邀请，大概是可以成功的。
在案例讨论课上，面对烟草行业的问题，同学们的广泛讨论也很有参考价值—
和尚说：“烟草业的发展路径将向着两条截然相反的方向快速进行，就是生活必需品和奢侈品。作为生活必需品的香烟将跟柴米油盐酱醋茶一样，回到产品的日常供应层面。在这种方向上，香烟不要讲求太多的品牌商品属性，只要品质稳定就好，包装啊什么的，都可以从简、从弱；而且要注意环保—外烟已经走到了这种路子上。作为奢侈品的香烟，就要讲究品牌和包装。外国人把雪茄作为了奢侈品，烟斗也算。这里请注意了，烟斗这样的工具也很重要，这个方向上要参照服装行业，服装中的奢侈品做法是有一条通天大道的，就是品牌附加值、品牌附属物的问题……”
高原从建筑的理性思路出发，提出行业结构性的问题。他认为地方保护主义必须打破。就像一座大厦，虽然每个单位可以有自己的功能，但不能让每个单位在建筑上有独立的结构，大厦在整体框架下才能稳定！商业和工业环节能够以市