唐太宗诗云：
崤函称地险，襟带壮两京。
霜峰直临道，冰河曲绕城。
古木参差影，寒猿断续声。
冠盖往来合，风尘朝夕惊。
高谈先马度，伪晓预鸡鸣。
弃繻怀远志，封泥负壮情。
别有真人气，安知名不名。
说的就是潼关的景色。东汉末，曹操为预防关西兵乱，于建安元年（196年）始设潼关，古称为桃林塞，又名云潼关，亦曰冲关。河水自龙门冲激至华山东也。当时关城建在黄土塬上，隋大业七年，南移数里关城，与汉代关城南北夹峙，形成两座关城，形势更加险要。唐天授二年（691）年，潼关又从塬上北迁到源下，沿河辟路，也就是现在的潼关。
这里南有秦岭屏障，南有秦岭。东南有禁谷，谷南又有12连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。过去人们常以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟这里形势的隆要。杜甫游此后也有“丈人视要处，窄狭容单车，艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句。
李岱等人行了几日，终于到了潼关，这潼关关城高大，对面就是黄河的重要渡口风陵渡，在黄河的南面，有两条南北走向的河流，西面的一条叫潼水（这也是潼关得名的原因），东面一条叫远望沟，在潼水与远望沟之间，是一个塬，宽有三四里，高二百余丈，由于两侧常年被水流冲刷，因此峭壁陡立，非常险峻。原上只有一条路可以通行，叫做黄巷坂。这条通路南面紧靠高原，北面和黄河之间有一高岸隆起，形成了南依高原，北临绝涧的形势，中间唯一孔道，宽仅丈余，当地人称此处为“五里暗门”，“五里”言其长度，“暗门”形容其险峻。
远远望着滔滔黄河水，李岱不由得想起上一世一本小说中关于风陵渡的故事，两世为人心中感慨，不由得高声朗诵起那张养浩所做的名篇来：
峰峦如聚，波涛如怒。
山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦，亡，百姓苦！
正感叹间，旁边有人大声喝彩道：“好一个兴，百姓苦，亡，百姓苦！这俚曲虽然简陋意境倒好，不知这位先生从哪里听得？”