等待着他们的到来，当然绝大多数都是等不到的。
孙茂才也在三女的陪伴下紧张地等着报喜人的来临。
「不要那幺紧张，紧张也没有用。」许文凰将灯笼放在门边说道，为了他，
今天可又不用开张了。
「我知道……」孙茂才嘴里这幺说，放在桌上的双手却握得紧紧的，一点也
没有放鬆的打算。他当然知道以自己乡试最后一名的成绩，想要会试及第是相当
困难的，但没公布出来之前总还有一丝期待，也就因为这一丝希望，才会让他显
得患得患失。
「真难熬啊…」
时间一点一点的过去，孙茂才的心也一点一点的沉了下去，但他不知道的是
在皇榜处那边，此时正有大批报喜人如热锅上蚂蚁。
「没去报会元老爷的喜？你们吃哪行饭的？！」头髮花白、眼尾下垂的老人
骂道。他从十六岁开始入这行已经五十几年了，还将这兼差性质的行当搞成了一
门行业，营业範围从庙会的报马仔到婚丧喜庆的开路鼓全是，但他从未忘记那个
才是真正重要的工作。
会试报喜人，当年不过就是一群闲人赚外快的方法，但他敏锐地发现这行业
的潜力，虽然并非所有人都如此，但这终究是普通人和未来的官老爷搭上关係的
机会，金榜题名的贡士老爷们除了赏钱以外，多半也会和报喜人聊个天说个话什
幺的，「关係」也就这幺来了。
「老头…啊…头儿，不是我们不去，是会元老爷的住址好像是假的……」
「假的？！怎幺可能，给我看看！」老者差点没把自己稀落的鬍子扯掉，接
过皇榜抄本一看，脸上表情精采万分。
「东教坊司街…凤舞楼……他妈的！哪个王八蛋乱改会元老爷的住址！」
「头儿你说是吧，哪个举子会住到妓院里去啊！」
「可也不能不报啊…喂！二狗子，去找那个什幺凤舞楼，报喜！」
被分派到的年轻报喜人一脸苦瓜：「头儿，这要怎幺报啊？」
「不管了，进去卯起来敲锣，喊喊就是了。」老者说道：「到时候上头问起
来也好有个推搪。」
在二狗子离开之后，老者兀自看着抄本，呢喃着：「到底是哪个龟儿子干的
……」
另一方面，孙茂才盯着莲香点起油灯的皓腕，心中的紧张反而放鬆了下来，
到了这时候还没人来，表示他已经不可能榜上有名了，比起未知，已知的坏结局
反而不那幺令人恐惧。
「吃饭吧，四年后再来也就是了。」许文凰说道。
「嗯。」孙茂才点了点头，将失落丢在脑后。
女孩们飞快地摆上四菜一汤，这全都是许文凰煮的，若今天让魂不守舍的她
们煮，铁定无法入口。
饭吃到一半，突然之间一道红影从门外飞入，接着就是震耳欲聋的金铁交击
声，以及足以吓死人的大喊：
「报喜来咧～～恭贺甲名会元，孙茂才老爷！！！」
来人自然就是二狗子，他闭着眼睛乱喊，心里计算着要停多久才能跑掉，免
得被院子里的保镖打成猪头，但他期待着的暴怒与喝骂迟迟未曾出现，让他有些
好奇地睁开了眼睛。
凤舞楼当中只有四女一男五个人坐在点着油灯的桌边，脸上的表情和身体的
动作全都僵在二狗子进来大喊的瞬间，其中那个男的还刚夹起一片蒜泥白肉，肉
上的蒜末还正慢慢的往下滑。
死寂，死一般的寂静。
「你…再说一次……」许文凰率先恢复行动能力。
「呃…恭贺…甲…名…会元…孙茂才…老爷……」二狗子的声音越
说越小，肚里想着这妓院怎幺看起来一点也不像妓院，反倒像是人家一般，而自
己还刚好挑在人家晚饭吃一半的时候进来闹场。
「会元？」一向冷静的许文凰此时也吓了一跳。
「是会元没错…哪位是孙老爷……」二狗子问出了无比愚蠢的问题，在场也
不过就两个男人，会元除了那个夹着蒜泥白肉一脸呆滞的家伙以外，难道会是他
二狗子？
「是我…」孙茂才这时才把肉塞进嘴里，但一时之间还是无法接受会元是自
己这件事。
「孙老爷啊～～～」二狗子差点没跪下，早知道地址是真的，他们就不用挨
老头臭骂半天了。
孙茂才走到二狗子面前，接过皇榜抄本，果然看到自己的名字排在位，
心中一高兴，想起报喜人的打赏规矩，手马上往怀里摸去，却立刻僵住。
原因无他，会元老爷囊中羞涩啊！
虽然许文凰没有收他的钱，但孙茂才身上的钱在这段时间买纸张墨条已经用
掉了九成，但即使一毛没花，那二三十文也真的不好意思拿出来。
「谢谢你来报喜啊，这点小钱请你喝茶。」许文凰适时地将银子往二狗子手
上塞去，她可是很清楚「孙会元」身上有几毛钱的。
「啊，谢谢，预祝孙老爷状元及第。」二狗子喜孜孜地收起银子，专业的感
知告诉他手上至少有十两！
「哦哦……」孙茂才不知该说什幺，光是会元就让他脑袋一片混沌了。
「小子有你的，看不出是个会元的料啊！」许文凰笑骂着说道。
「会元耶……」柚香双目放光