天会六年三月初六，吴乞买下诏，以内外诸军副都统完颜宗磐为帅，会同忒母完颜宗隽，汉军都统刘宗彦帅军讨伐占据辽南的贼军。
三月二十七日，金国从上京，黄龙府，宁江州，宾州，咸州，韩州等州府抽调兵力，调集万余大军，再加上征调的民夫，杂役，辅兵等共两万五千余人，号称三万大军，南下平辽。
此处金军统帅，除了宗磐，宗隽，还有一个人，刘彦宗。这个刘彦宗，是大兴宛平人，为幽云汉人大族刘姓后裔，金军入燕时以辽签书枢密院事的官职与左企弓一起投降，后来因随阿骨打北上追击辽天祚帝而免遭平州之难。金朝在将燕京地区交付北宋时，按照与宋人的约定将该地大户一扫而空，而其家产则被宋廷授与常胜军，因此皆归怨于大宋，从此以后，刘彦宗便成为鼓动金朝进攻北宋最卖力之人。后任汉军都统，随完颜宗翰等攻打北宋，多有画策。此人现官至中书门下平章事，枢密院事，加侍中。乃是金国的北地汉人集团的代表人物。
这次吴乞买让刘彦宗随同宗磐，宗隽出征，一方面是绝得刘彦宗老练稳重，在攻宋之时多有画策，可以辅助宗磐平定“蓝衣贼”，另一方面是想着靠刘彦宗的汉人和故辽遗臣身份，协助宗磐统帅军中的契丹人，奚人，汉人签军。
四月二十日，走了近一个月的金军才到达辽阳府。在以前，金军外线作战时搞的是“因粮于敌”。没粮草？宋人有；没箭矢？宋人有；没盐茶？宋人有；没女人？宋人有……
但是今时不同往日。现在金军可是在自家地盘上行军，是内线作战，在自家的地盘上搞打砸抢，就很不妥当了。虽说也可从沿途州县调集粮草，可万余士兵，再加上随军的辅兵，军匠，民夫什么的，根本就不是普通州县的府库供得起的，所以还是需要从后方运送粮草的。
话说高桢闻大军前来，赶紧出城相迎，这来的人可是当今郎主的嫡长子，太祖皇帝的六子，还有当朝的中书门下平章事，哪个可都不是自己怠慢的起的。
完颜宗磐，宗隽还有刘宗彦在入城之后，刚被高桢迎入府中，正要询问有关“蓝衣贼”的各种情报，就有斥候来报称盘踞海州的蓝衣贼已经弃城而去了。宗磐，宗隽闻之大喜，认为这定是那蓝衣贼畏惧大金军威，不敢与之交锋，唯有老道的刘彦宗觉得有些不对劲，可他又说不出口，于是便建议先派出一队兵马查看海州的情况。
宗磐当下也不反对，就派了一个名叫萧乞的奚人猛安，带着自己本部的兵马前往海州打探敌情，之后就与宗隽、刘宗彦一起赴宴。高桢为了款待这三位贵人，可是准备了美酒佳肴，外加被唤来陪酒助兴的南朝女伎。这倒是让宗磐，宗隽大为高兴，之前朱元突袭红花务盐场，可让有机会分到南朝帝姬，宗姬，族姬的二人颇为恼火。行军途中，由于刘彦宗的力谏，根本就没有携带府上的美姬一同出征，走了这么多天，老早就快憋死了，如今有这般貌美的南朝女人摆在眼前，他俩还憋得住？宴后，二人就带着高桢赠予的歌伎，急冲冲的回到自己的房间里，胡天昏地起来。
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话说萧乞带着自己本部兵马在第二天傍晚时分抵达了海州。见海州已经是人去城空了，士卒们按照各自官长的命令，或者喂骡马、或者松鞍带钉马掌、或者打磨兵刃。更多的，则是三五成群，朝指定分配的房屋走去。
海州的屋舍虽多，大多保存完好，毕竟皇汉军只是搜刮了城中女真，渤海人以及府库中的财富，对于整座城市却没什么破坏，城内的百姓也老早就跑完了。
萧乞率领着二十余名部下来到海州刺史府，推开两扇掉漆十分严重的朱红大门时，深深庭院里的少许霉味令他皱了皱眉：“检查各个厢房，顺便清理一下。”
部下们纷纷领命出动，脸上颇有几分兴奋之色，对于他们来说，住房子可要比住帐蓬好多了。
萧乞挑了一间看上去像是正房的屋子，两名随身侍卫正待伸手推开。毫无征兆的，一声巨响从不远处传来。
萧乞与两名侍卫一惊，随即缩手拔出腰刀，还没弄清楚是怎么回事，接二连三的爆炸声响起，里到处传来惨叫声。
“猛安孛堇，有埋伏，快进屋！”一名侍卫挡在萧乞身前。催促道。而另一名侍卫则小心翼翼，边四下观察，边慢慢伸手推门……
“猛安孛堇，有、有埋伏……”院门前出现一名跌跌撞撞的部下，衣甲破烂，浑身是血，满脸黢黑。掩盖不住惊惶之色。
“敌军有多少人马？”萧乞老远就大吼道。
“不、不知道……属下的同伴刚推开一间房门，就传来一声轰响。火光耀目，同伴当场身亡，属下也被伤及……”那名部下断断续续说着。
“房门？”萧乞脸色一变，猛回首，断喝道：“不可推门……”
萧乞提醒得还是迟了。侍卫的手刚刚推开一扇房门——轰！剧烈的爆炸，当场将那名侍卫变成一个血人。
一股强烈的气浪扑面而来。将萧乞与另一名侍卫掀倒在地。
部下们蜂拥撤退，挤到了大门处。但没见到萧乞，谁也不敢先走。
“来了，来了，猛安孛堇没事。”残存的七、八名部下长舒了口气，赶紧催促把守大门的两名部下，“快快开门！”<