皇上倒是难得的经常前来探视，比他之前几年来过的次数都要频繁。但她不想见。他来，她就背向而躺。还能怎样？在她醒来后的第一个夜晚，她曾咬着被角失声痛哭，那样铺天盖地的绝望，那样无孔不入的悲伤，那样疲惫无力的痛不欲生。命运给了她希望，现在，它又亲手把那希望打破了，她以为自己是幸运的，她发现自己还有快乐的机会，她相信自己还有幸福的可能。她真的以为孩子会顺利出生，她亲手为他缝制了衣帽，精致而小巧，她会看着他一天天长大，他会陪伴她后半生孤寂漫长的年华——可是她错了。她什么也没有了。那唯一的机会。错了。他难得的体贴了一回，亲手递给她一盏茶，结果她还没来的及感受卑微的幸福就要承受这样的痛苦；连孩子的到来不也是意外吗，他对她的厌烦才意外的给了她最好的礼物；甚至最开始进宫就是个错误吧？她怀揣着一个女人对幸福的向往却来到了一个阴郁冰冷的地方，她满心的柔情对他都是荒唐的多余。一切都错了。恨。心中翻滚着怨恨。该去怨谁恨谁呢恨幕后凶手，可是如果不是她喝了那盏茶，受害的就是他。怨他？她不忍。她宁愿把一切的过错都推给命运。命运何以如此残忍！天意何以如此弄人！
她觉得浑身那么疲软那么无力，连哭的力气都不够。很累了。还不想睡。厌倦了幸福的打扰。丝绸凉被的柔滑。黑暗中被浸湿的清凉。凝固了一般的时间。左眼的泪滴进右眼里，冰凉冰凉的。没有方向。爱的那么盲目那么可怕。到现在还偏袒着他。又有什么用。徒劳。永远都不会再好了。
陈世海终于得空前来探视皇后，他的女儿。他要一本正经地先行了礼，待宫女众人都离开，他才静静地坐下来。她瘦了，脸色苍白，昔日的美貌如今已失去了凤仪天下的神彩，显得憔悴。他心里涌出一股沉重的痛。来之前他就想好了的话，此时却不忍开口。“你放宽心，尽早把身体养好！”他说，还是一直以来敦敦教诲的口吻，语气中却又多了些小心翼翼。陈蕙兰感激的看了他一眼，又闭起了眼睛。一时静默。
良久，陈世海又轻轻地开口说道：“你如今身体虚弱，我让素馨进宫来陪你可好，自己的表妹，总比外人安心，也是个照应。”语气很轻柔，有一丝踟蹰。尽管如此，陈蕙兰还是觉得如狂风暴雨，逼得她头脑一阵晕眩。她没有睁开眼睛，而是扭过头去。他们都不要她了，连父亲也要嫌弃她了，她让他失望了吧。他费劲心思谋划了半生的，事事都思虑周全，却偏偏她并不受宠。现在，她不能再怀孕，他开始寻思着替代她的人了。自己的父亲尚且如此。眼泪从她眼角滑落。她忍着，用平静的声音说“父亲，我知道你的心思。”她用牙齿咬着嘴唇，极力克制着将要决堤的悲痛。“没有用的，他心思全在青萍身上。即使再多人来也一样。宝剑悬于内阁，徒惹尘埃。”一句话说完，她觉得很疲倦，还是坚持着又补充了一句“父亲还是先回吧。”她只怔怔地望着屋顶。
“我会查出是谁。”陈世海留下一句，离开了。她这才翻了个身，把脸埋进枕头，身体止不住地颤抖。
在众人踏破兰香宫门槛时，独东王去了修心殿。他一身玄色衣衫，头上银色发冠，文雅淡然，含蓄内敛。杨显正在案前坐着发呆，见他进来，直直的盯着他看，眼光对视，但见杨宏眼睛柔和平静，一丝波澜也无。片刻之后，杨显示意他做。至此，杨宏放下心来。他落座后，从容浅笑：“也许，陛下该考虑一下选妃的事。”杨显抬起右手，示意他不必说下去。“陛下有很多时间，不急于一时。”杨宏又补充了一句，说完见杨显兀自望着窗外出神。他终于不再言。
陈蕙兰在内心一点一滴一分一秒的煎熬中迷失了时间。其他人还记得。时间在他们对宫中的这个夏日比寒冬还凄清的感知中，在他们不自觉地放轻了的脚步声中，在他们相视一眼欲语还休的神情中，一日一日过去，不曾定格，不曾停滞，也不曾飞逝，不曾跳脱。杨显日日去兰香宫探看，每次都是坐在榻边，静默无言。有时候一炷香的时间，有时候一坐半天。但从来没有开口说过一句话。与此同时，青萍则经常去向太后请安。在青萍眼中，这个中年妇人神情有些凄惶，她正试图用内心的淡漠去释然。有时候他也会转去梅香宫。梅香宫的宫门终于为他打开，他把练习未完的残戏《苏小小》折子拿给杜惊红看，她知道，他也知道，他再也不会去唱这出戏了。我们不知道，这两个人同在修心殿的夜晚，是怎样度过的，相对而泣，或相拥入眠。
林媚自皇后归来便日日不自在。因为黄莺的事，她留了心。本来不是什么大事，但发生在那个时刻，若被人特意利用，把它与皇后中毒的事联系在一起，后果就不堪设想了。而后林媚特