“周燕芳……周家？”老夫人想起来这个人，点了点头，“周家家风倒是不错，只是她娘家表弟又是哪一个？”
宋婉清笑了笑，“我也说不清，左右她无事，不如我唤了她来。母亲想问什么都可以问个清楚，也免得我当中传话出了岔错。”
☆、第21章 故人
距离跟宋氏宗伯约定的日子还有十二天，这一日恰好是宋八代的生辰。小孩子岁数小，家里人不敢大操大办，怕折寿。老夫人一早就赏了些上好笔墨和一对憨憨的小金猪，正院也送来了长寿面，新作丝锦长袍两套，过一两个月穿正合适。
宋六代最实际，送了他一小匣子的银裸子。宋八代现在的小私房正是需要大力填充的时候，当下二话不说就收了，乐得那个眼笑眉飞。宋七代比较讲究，跑了几趟古贠斋挑挑拣拣，最后买了一套精致的玉雕四喜人，个个天庭饱满憨态可掬，寓意福喜绵长。女眷那里则多送针线，宋沫娘还加了一卷经书。
宋八代吃过长寿面便到各处谢礼。
从正院出来，宋七代就跟上他了，“大哥赵铭他们下午去看杂耍，让咱俩也一块儿过去。”宋八代想了想，同意了，“不过我还得去祖母那里一趟。”
“行，我跟你一块儿去。”
兄弟俩向老夫人的于景堂走去。
大老远的两人就听到女眷的笑声，清脆响亮，既不是老夫人的，也不是二姑姑宋婉清的，莫不是来了客人了？两人犹豫着要不要进去，老夫人身边的妈妈倒是眼尖，立刻掀了帘子进去禀报了，两人只得硬着头皮进去。
“这是二哥儿三哥儿。”老夫人朝他们招招手，宋八代小跑过去，略有些羞涩地靠着老夫人，偷偷用眼角扫向下座的人。只一眼，他惊得浑身毛孔张开，血液几近逆流。
记忆里那条长长的舌头慢慢缩了回去，凸出的眼珠子凹了回去，合成一张婉约的江南女子的脸，与眼前的这个人交错，然后重叠。许久不做噩梦的宋八代仿佛又看到她了，房梁上的长绳子被解开了，女人悬挂在半空的脚着了地，一步，两步，三步……慢慢朝他走了过来。
她终于来找他索命了！
宋八代全身抽搐，头一栽不省人事了。
宋八代又回到那个小院子，他只是睡了一觉，好沉的一觉。是门外拍打门板的声音把他吵醒了，那些人都在叫着什么，他没听清楚。他一睁眼，就看到眼前晃晃荡荡的一条白花花的身子。然后那些人踢开门把他从热乎乎的被窝里拉了起来，这个时候他才发现自己也是光裸的。
他老爹宋千钱虎着脸给了他当胸的一脚，他吐出一口血。
后面的人喊着什么，没多久他就被拉了出去，连夜送走到了宋家乡下的别庄。然后，一直到死，宋八代再也没有从那里出来过。
到死……
宋八代突然想起来，是啊，他死了，然后又回来了，这辈子不一样，他不会再被关进去。
他一用力，眼睛终于睁开了。
站在他面前的老头子抚着胡须点头，“醒了就好，醒了就无大碍了。”又转过头跟另一个人道：“就是老夫的方子，三碗水煮成一碗，忌辛辣。”那边的人应声下去了。宋七代的脑袋从老头子的身后挤出来，小心翼翼地给他掖了掖被角。
“祖母和母亲才刚回去。你怎么回事？忽然就昏倒在地，可把我们吓坏了。”不等宋八代张口，又立刻截住他，“先别说话，你刚刚吐了口血出来，伤了喉咙，大夫说要好好养着。”
很快地药就煎好了，宋老爹让人去送老大夫，自个儿亲自过来服侍他吃药。他的心意是好的，只是手段略微粗暴了些，把他腰一托，下巴一捏，药就灌进去了，“张嘴，吃颗蜜枣去去苦味。”又了口气，“不省心的小崽子。”
喝了药的宋八代又很快睡着了。
再次醒来，床前便只有杏花一人。见他醒了，杏花忙擦了眼角，给他倒了杯热茶漱口，又让小丫鬟端来熬得稠稠的小米粥，服侍着他吃下。见他精神好了些，这才道：“二姑娘和大少爷刚刚来瞧过你，老夫人和夫人那里也遣了人来问。”
宋八代点了点头，精神倒还好，就是心情有些堵，蔫蔫地提不起劲儿。这事儿无论如何不能说出去，他也没有个商量的人，只能自己慢慢琢磨。
仔细算算，当年发生那件事的时候他恰好十六岁，那女人看着不年轻，至少得有三十五六岁，不管是时间、地点，还是对象、动机，那场灾难看起来更像是一场闹剧，漏洞百出。可是偏偏搭上了一条人命，偏偏，所有人都信了。
是谁要害他？为何选择那个女人？为何要用这样的方式，杀了他不是更干脆些？
宋八代百思不得其解。
杏花见他翻来覆去地在床上烙着饼儿，以为他闷了，便提议去找二少爷过来陪他说说话。往日他跟宋七代最是要好，焦不离孟的。
宋八代蔫蔫拒绝了。杏花只好换着法儿逗她，又道：“奴婢给少爷说些新鲜事儿解解闷吧，是奴婢今个儿才打听到的，少爷听了可莫要传出去。”顿了顿，压低声音道：“奴婢听说二姑娘好事将近呢。昨个儿老夫人那里的客人，少爷你也是见过的，就是来为他们家的表少爷说亲的。”
宋八代一个轱辘爬出来，“她……你是说她……那，那她是哪家的？”
杏花急了，忙把宋八代塞回被窝里去，一再叮嘱道：“少爷刚刚给魇着了，身子