上辈子，柳清韵的爹爹柳巡抚辅佐元熙帝收回大权，平定摄政王之乱，因劳苦功高而封侯拜相，那时候，她家中比此刻更为风光，用烈火烹油来形容一点儿都不为过。
她是爹爹唯一的女儿，是全家捧在掌心中的明珠，又有福星之名，元熙帝有意让她嫁入皇家，加深柳家与皇家的关系。她爹爹怕柳家风光太过，惹元熙帝忌惮，便向元熙帝请旨，将她嫁给了生母只是一名宫女的四皇子，也是变相向元熙帝表明，柳家并没有更大的野心。此举果然甚合元熙帝心意，元熙帝欣然应允。
柳清韵是十七岁出的阁，她嫁入皇家时，贤妃所出的大皇子与贵妃所出的三皇子与太子斗得正欢，五皇子虽年纪不大，却也对那个位置很有些想法，唯有夹在中间的四皇子，只专注于经济民生之事，一心想做个贤王。那时候，柳家觉得，将柳清韵嫁给四皇子，是再合适不过的选择。柳清韵嫁给四皇子之后，原本平庸的四皇子一日好过一日，谁知，倒让他滋生出野心来。
大皇子作战勇猛，屡立战功；三皇子足智多谋，文采斐然；五皇子又聪明伶俐，深得圣眷。太子即便是皇后嫡子，可因着身子弱，皇后又去得早，不能在后宫为他提供助力，按理说，太子未必能斗得过他那些如狼似虎的兄弟。
可实际情况恰恰相反，其余几个皇子在争夺的过程中压根儿没落着什么好，几乎都被太子压着打。大皇子手握兵权，战功累累，太子便让元熙帝疑心他拥兵自重，最后夺了他的兵权，将他亲自赐死！三皇子礼贤下士，爱与文人结交，太子便让元熙帝觉得他在邀买人心，结党营私，又派人截了元熙帝的用度给三皇子，元熙帝自此对三皇子越发失望。五皇子年龄尚小，还未入朝，却仗着生母是元熙帝的最宠爱的丽妃，屡屡给太子下绊子，太子便在丽妃给他送来的点心中下了毒，让五皇子吃下。五皇子当场毒发身亡，查来查去却只能查到丽妃身上，最终，丽妃因意图谋害太子，反而害死自己儿子被废。
至于四皇子，不知从哪儿寻来一名绝色女子，又让她习得一些狐媚手段，准备让她勾得太子坏了身子。谁知，四皇子为太子准备的暖-情-酒与五-石-散，尽数被用到了他自己的身上。太子一不做二不休，直接将四皇子送上了元熙帝新晋宠妃的-床-榻，闹得宫中人尽皆知，四皇子最终因-淫-辱-父妃，被赐下一杯鸩酒。
参与夺嫡的五位皇子，最终只有太子与三皇子活了下来。可硕果仅存的三皇子，也没能落得什么好，最终因作诗时“心怀怨望”，而被已登基为新皇的太子下旨赐死。
几位皇子下场尚且如此凄惨，他们的母族、妻族，自然都没有什么好下场，抄家的抄家，流放的流放。若要说例外，当属柳家了。
也不知是不是因柳清韵曾救过太子的缘故，太子在登基后最终放过了柳家，只是夺了柳家的实权，虚衔都还给柳家留着，就连柳清韵这个废皇子妃，都被允许出宫改嫁。按理说，柳清韵该对太子十分感激才是，可她只要一想到太子曾经的那些手段，就不寒而栗。
“你怕我？”
周元见柳清韵小小的身子缩成一团，几乎要把自己藏在陆予身后，不知怎的，起了些兴趣。方才这小姑娘在此刻面前，都能侃侃而谈，怎么一到他跟前，就缩得跟只鹌鹑似的？莫非，他比刺客还可怕？
“谁，谁怕你了？”柳清韵瞪圆了杏眼，努力虚张声势。可她攥着陆予袖子的动作，却让她的话变得十分没有说服力。
周元所不知道的是，上辈子，那个喜怒不定的皇帝，在一切尘埃落定过后，也曾问过同样的话。
那是一个下着雨的清晨，雨点滴滴扣打在青石板上，带来一丝凉意，在这样的雨天，捧高踩低的下人们都懒得往柳清韵这种失势的主子跟前凑，那是喧嚣中难得能安静下来的日子。就在柳清韵准备小憩的时候，已经继位的新帝，穿着一身深青色常服，突兀地出现在她的面前。
祁沅修长如玉的手指握住伞柄，昳丽得过分的脸上透着不健康的苍白，眉宇间含着的戾气让柳清韵不由地瑟缩了一下。
祁沅注意到了她细微的举动，眼眸中的郁色加重了几分，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“你怕我？”
柳清韵不知道该回答是，还是不是。若说不怕，那是骗人的，若说怕……她记得，新帝最讨厌怯懦之人，她的回答，难保不会激怒他。
眼前这张稚嫩的面容，不知何时，竟与那张苍白阴郁的面容，重合在了一起。
周元见柳清韵走神，略微有些不满，提高了声音：“你既不怕我，我们这是第一次相见，该好好认识一下才是。”
“方才，陆哥哥已经介绍过了，我是柳家九小姐，你是他的表弟，我们已经认识了。”
“我的家庭情况，你就一点儿都不好奇？”陆予的介绍语焉不详，只说了周元的名字，若是一般人，自然会对他家中的情况感到好奇。
但柳清韵把头摇成了拨浪鼓：“不好奇！”
虽不知太子这会子来江苏做什么，但无知有时候也是一种福气，知道得越多，死得越快！
“罢了，既如此，我也就不在这里讨人嫌了。”
周元见了她畏缩的模样，方才能升起的那丝兴趣便消散了。这小姑娘虽生得极好，说到底也只是一个中看不中用的花瓶罢了。
就在柳清韵松了一口气的