1260年，3月3日，莒州，新泰县。
一行挂着“徐”旗的商队，正沿着蒙水东岸的道路，向西北方的新泰县城进发。
新泰县位于泰山山脉东部的蒙山深处，多山少地，仅通过一条蒙水与外界相连。蒙水向东南流，汇入沂水，通过沂水又可以前往下游的临沂和上游的沂水县，成为了维持交流的动脉。
（后世新泰市有新泰、蒙阴两个建制，当下只有一个新泰县，不过城址却不是在后世新泰市，而是在蒙阴县的位置）
如今蒙水已经解冻，水量渐渐充沛，河上有了不少小船在上下航行。徐氏商队对这些行船熟视无睹，船上人对他们的到来却啧啧称奇。
“呵，好车啊，四个轮子的！”
“看着是去新泰的？运的什么货，真大手笔啊。”
马车再大，运力也不能跟船比，了出来，喝道：“在下孟良熊，前面的弟兄是哪里来的？若有得罪，真是唐突了，可兄弟们靠这口饭过活，还请不要坏了规矩！”
徐云侧过视线，往他的背后看过去。山口过后，道路似乎是新修过的，明显比之前的路平坦许多。他心中了然，对那孟良熊问道：“这位孟兄，你们是在张知县手下做事的吧？”
孟良熊立刻色变——说对了！
他们这些人实际上就是新泰知县张春锐招募的私兵。新泰县人少，也没太多税赋，而且不能引起周边势力的怀疑，所以明面上没法招募太多兵。张春锐就让自家的兵扮成山贼，在道上设卡收费，贴补军用。
这下被识破了，怎么办，要不要灭口？可看对方这么多甲士和骑士，似乎不怎么好惹的样子啊！
周边的“山贼”察觉气氛不对，都围了过来，而孙镇河也针锋相对，命人把枪抬了起来。
这时，徐云突然哈哈一笑，对孟良熊说道：“不用紧张，自己人！我们是东海国来的！”
“东海国？”普通山贼似乎连这个名字都没听说过，而孟良熊听了之后却松了一口气，原来真是自己人啊！
作为张春锐的亲信，孟良熊是知道自家官人与东海国的关系的。
两年前，张春锐给宁海州的文登知县当幕僚，后来就与东海商社搭上了线。他去了胶州一游，敏锐地看出了这帮人的不寻常，之后又帮着东海军劝降了牟平县，也算是有来有回了。再之后局势稳定下来，新泰县地处内陆、远离胶州，东海商社难以直接控制，却又有一定的战略价值，干脆就把张春锐派了过来，干好干坏都是招闲棋。
至于对方会不会是冒充的……李相公可还跟东海国在“打”着呢，胶东地界也就罢了，谁会在这沂蒙内陆冒充东海人啊？
他不敢怠慢，立刻换上了一副笑脸，拱手道：“真是唐突了，唐突了。这位官人，您怎么称呼啊？”
“我姓徐。”徐云一摆手，往车队回归过去。孙镇河派了近卫兵随他一起回去，自己仍带人在山口盯着。
孟良熊赶紧对手下们招呼道：“快，快让开！”
“山贼”们搬开路障，然后躲到路另一边远远让了出来。孙镇河抢先通过，确认后面安全后，徐云的车队就驶了过去。
孟良熊目送着车队离开，喊道：“徐官人，您慢走啊！”
……
自山口再往西北，道路状况就好了许多，车队加速前进，一个多小时后就抵达了新泰城。
新泰城与周边其他城池一样，城防很不完善，但城墙上时刻有兵丁在巡逻，防御倒也严密。
徐云在城外停下，看看脚下的道路，又看看城墙的景象，感叹道：“这张梅喧是个人才啊！”
此时，守门的士兵见他们迟迟不进城，过来询问他们的来意。
徐云道：“正好，你帮我给张知县通报一下吧，就说东边的故人来访！”
士兵将信将疑，但与城门官报告后，还是向城内去了。
又等了一阵子，张春锐果然带着几个随从出城了，然后一眼就注意到了醒目的东海式四轮马车，赶了过来。
徐云主动向他打招呼道：“张知县，打扰了！”
张春锐之前去胶州访问的时候就见过徐云，两人也算有旧了，立刻拱手道：“徐东家，久违了！”
徐云哈哈一笑：“你在这新泰一年，干得不错啊，看这路修的，不比登莱那边差嘛。”
张春锐谦虚道：“哪里，只不过是东海国做什么，我便学着做罢了。新泰地贫民少，若想有利于民生，就只有先修路与外界交通了。可惜民力有限，修了大半年，也只把一左一右二十几里粗粗整了一下，离通达还差得远呢。”
徐云拍了拍他的肩，叹道：“像你这般有见识的可不多啊，好好干，将来一定有前途的。也不好在城外伫着了，走，进去吧。”
一行人这就进城了。
他们来的时候以商队的名义做掩护，虽然是掩护，但也确实是带了些商品过来的，比如玻璃器和香料等等。新泰县虽小，却多少也有些消费力，在张春锐的介绍下，很快就发卖给了城中的几个商户，又买了些当地产的山货准备带回去。
事后，在接风宴上，徐云与张春锐聊了一番周边的风土人情后，又问起了正事：“新泰与莱芜之间，可有陆路相通？”
张春锐想了想，说道：“若是走大道，得绕到泰安那边去，太远。不过，新泰县城往西北约莫五十里，有一处市镇，是古开阳城所在，再往北有一片山林，不易行，但穿过去再往北