李明勋致力于和肇庆城中的大舅哥皇帝打交道，希望在肇庆城中为三方支起一张谈判桌，但大舅哥丝毫不给面子，一边要求剿灭或驱逐忠贞营，一边要求联军撤离肇庆百里，一边还要求李明勋往城里送粮草。这些不自量力的要求让统帅部的参谋们哈哈大笑，但是皇帝给李明勋的信笺中一句话却让李明勋犹豫，思索朱明是否真有后手——朕不忍加诛，望驸马但从王命，三思而行。
三方会谈暂时是不行了，李明勋只得改变策略，首先派人去广西寻找兵部尚书堵胤锡，忠贞营便是此人说服联明抗清的，也一直受其节制，为忠贞营与朝廷的中间人，其次是与忠贞营先进行会谈，不管忠贞营与明朝关系如何，合众国不愿意与其搞僵硬，忠贞营是隆武之后的抗清支柱，实力和威望是有的，得此盟友，平添助力。
联军困了小袁营三千兵马，连李来亨也是被困，不谈是不行了，联军把水军战船撤退，又放李来亨自由，归还阵亡忠贞营士兵尸体和伤员，无尽示好，李过见诚意十足，相约在西江江船上商谈，双方各自带兵丁不过十人，李过与高一功这两大首领现身，李明勋与袁时中亲赴。
“兴国公，一晃五年，别来无恙呀。”袁时中抱拳对李过说到，河南乡音仍重。
李过看了几眼袁时中，但见他一身山文甲，大红披风，鹿皮腰带上挂着顺刀和手枪，端的是威风凛凛，李过略做思索便是清楚了袁时中的身份，李过道：“是啊，一别多年，你老袁当真是猴子穿锦袍——人儿了！”
二人也是有仇怨的，当初袁时中在河南入伙顺军，但是不满顺军军纪散漫，苛待百姓，一走了之，如果不是李明勋指了一条活路，袁时中就死在李过手下了。
高一功是忠贞营的温和派，连忙说到：“两位，老万岁时候的旧仇，就不必再翻出来吧。”
李明勋笑道：“英雄惜英雄罢了，哪里是在算旧仇。”
实力上也没什么仇，顺军杀了崇祯灭了大明，这仇都化解了，袁时中也活蹦乱跳的活着，没有过不去的坎。
“好了，废话不多说，阁下屡次写信予我等，声言一道抗清御虏，如今怎生与我们兵戎相见了？”李过问道。
抗清御虏统一阵线成立的时候，李明勋就是通过各种渠道联系忠贞营，只是那个时候忠贞营在湖广，连合众国是啥玩意都不知道，后来虽然联系上了，但忠贞营进了大明体系，又不在海边，双方交通不便，李过对统一阵线是兴趣缺缺，如今忠贞营转进广西，与琼藩接壤，那与合众国关系就不能不温不火了。
“哪里是兵戎相见，只是你我同文同种，又是在这满清入侵得档口，当亲如弟兄一般，惊闻贵部在湖广失利，特来援助罢了，没曾想在肇庆与朱明起了误会呀。”李明勋和稀泥式说着。
“你是打定主意要当这个和事佬了？”李过怒目而视。
李明勋摇摇头：“尔顺军一脉，与朱明那是二十年的仇，灭国篡位的恨，我李明勋哪里能当这个和事佬，我若有这种本事，不如直接去北京，说服满洲人回白山黑水的老林子去。”
一席话，众人笑出声，李过也不板着脸，直接问道：“那你扣我麾下儿郎，图谋何事？”
“我部素来以维护中华百姓为己任，抗清御虏是为此，保境安民也是为此，兴国公麾下在两广屠杀拷掠，掳丁**，此乃祸国殃民之举，凡天下有识之士，自当扼止，我部自然也不例外。”李明勋正色说到。
高一功叹息一声：“阁下，你久在军旅，又抗清多年，应当知道，我部如此，也是不得已而为之。”
李明勋对此不置可否，若是为了养兵而抢掠，他倒是没有意见，但是屠杀却是无论如何都不能接受的，只不过，此时李明勋不想提及此事。
“两位，说白了，贵部需要粮饷补给，也需地盘休整，若得这两样，当如何？”李明勋问道。
“所有粮食吃用和饷源之地，我部自当约束！”高一功道，李过也是点点头。
李明勋道：“好，我已在香港为贵部准备军粮三万石，半月内便是运抵。”
“当真？”李过惊喜异常，他最缺的就是粮食，如今夏粮未收，春荒没过，正是最苦的时候，抢掠几县，也不过得米粮万石，广西之贫瘠，当真不假。
“呵呵，香港每年出入粮食何止百万石，予你几万石又如何？”袁时中说到。
“阁下当真是仁义，那地盘呢？”高一功问道。
李明勋道：“听闻陈邦傅有意引贵部去南宁？”
“那厮当真奸贼，先是邀请我部去肇庆，挟持天子，我部虽与朱明有嫌隙，却也知道此时乱不得，拒绝后，这厮又引我部去南宁，当真居心叵测！”高一功愤恨骂道。
李过说：“这狗娘养的，不过是想借我的势，达到世镇广西的待遇罢了，如云南沐家那般。”
李明勋丝毫不怀疑这一点，去年天子行在前往肇庆，他便是扣押，当堂辱骂天子不知感恩，又篡改诏书，让自己世镇广西，要不是满朝文武反对，这厮也就得逞了，可惜朱明需要他来平衡东勋，没惩罚。
“我倒是觉得去南宁未必不是一条出路，南宁富庶，可以