秃连樊掰开男子们的嘴，给莘迩看牙口，拿小棍敲击，说道：“小人精心选出来的！瞧这牙口，结实得很！都听得懂唐话，保证健壮！一点儿病没有。”
验完男子们，秃连樊掀开女子的衣袍，露出她的身体，说道：“这个贱奴年纪是大了点，胜在身段不错；十三四的也有，只是不会唐话。”探看莘迩的表情，小心翼翼地说道，“大人要是不满意，小人就从部落里选两个。”部落里选的话，就不是奴隶，而是部中的族人了。
天气寒冷，女子露出的皮肤上瞬间起了层鸡皮疙瘩，冷颤不止，却不敢动，任由衣袍外掀。
莘迩皱眉说道：“行了。”
秃连樊急忙松手，说道：“是，是。”对女子说道，“大人仁心慈悲，你好运气，要好生伺候！”知道莘迩是令狐奉的爱将，巴结说道，“年级大了点，听话得很！大人请先试用，……。”
莘迩打断了他，问道：“我的那两个从仆呢？”
“刚才夫人遣人把他俩召走了。”
“你跟我来。”
来到贵族帐区的边缘，莘迩找了处平坦合适的地方，吩咐秃连樊，说道：“在这里给我建个帐篷。”顿了下，心道，“小小年有十四五，在茅舍时是没有办法，现下却不好仍与刘翁共居了。”改变了主意，说道，“建两个帐篷。用厚毡，务要保暖。起居用具备齐，准备几身大人和十几岁女孩的袍裘褶袴带靴。”对那三个男子说道，“从今晚起，你们每天选上好的羊肉送到这里，饼、酪、马奶酒也要每天往这里送；杂粮菜、薪火，不可少缺。”
不理会秃连樊不绝口地拍马屁，称颂他“宅心仁厚”，莘迩交代完，对那几个胡人奴婢说道：“你们回去吧，明天来此听一位姓刘老翁的吩咐。”
三个男子应道：“是。”拜倒礼毕离去。
女子没走。莘迩知她的责任是日常服侍，因便由她，带着她回到住帐。
在帐外看见了刘壮，莘迩问道：“老人家缘何独自在此？”
刘壮搓手答道：“夫人和小小说话，我就出来了。”
左氏尽管胡服，没怎么打扮，可气质矜丽，刘壮局促地陪侍了片刻便请辞来外了。
“我已叫人给老人家搭帐，你来我帐内坐会儿。”
帐内多天无人居住，毯上、榻上、案上等处落积了尘土。莘迩已问过女子的名字，叫阿丑，她取了水、巾，勤快打扫。
一改之前与莘迩说话时较为随意的对坐，尽管莘迩再三让座，刘壮此时却坚决不肯听从了，只垂手立着作恭敬应答。如果之前对莘迩的印象只是一个救下了他们的乱党的话，现下见到了莘迩、令狐奉在胡部的声威，而且尽管莘迩没说，他也已经猜出令狐奉必就是逆党的头子“富平公”了，所以老实本分了大半辈子的他，不由自主地又开始继续遵从他父亲的教导。
莘迩只得罢了，知道刘壮没来过胡部，简单给他介绍部中的情况。
帐篷搭建得很快，只一个多时辰后，秃连樊就来莘迩的帐外禀报：“大人，搭建好了。”
也不知左氏在和刘乐说些什么，至此仍不见刘乐出来。刘壮胆怯去叫，莘迩便到左氏的帐外，说道：“夫人，给小臣仆从住的帐篷搭好了。”唤刘乐，“小小，不要打扰夫人了，快出来。”
很快，帐幕打开，左氏的身影出现眼前，柳眉樱唇，高挑丰韵，黑宝石似的目瞳瞬时急切地落在了莘迩的身上。令狐乐兄妹飞快跑出，刘乐跟在后边。
令狐乐叫道：“她说她也叫乐！还说是你给她起的名字。阿瓜，是你给她起的名字么？”如惯常一样，冲上来抱住莘迩的大腿，抬头喊道，“你给她起名字的时候可是想起了我么？”
莘迩把放在背后的手伸出，对令狐乐说道：“公子，你看小臣给你买了什么。”
他两只手各拿着一个长尺余，宽三寸，前宽后尖，形状如履的木块。此物名叫壤，是孩子们的一种玩具。玩时，把一个壤插在地上，孩子站到三四十步外，以手中的壤击之，打中的话就赢了。莘迩在绿洲见到有孩童在玩，遂买了来，送给令狐乐。
令狐乐大叫一声，说道：“壤！”一把将两壤抢过，抱在怀中，原地转了两圈，对妹妹炫耀，给左氏看，说道：“阿母，你陪我玩吧！”
令狐婉噘着嘴，羡慕地看着。莘迩招手叫阿丑过来，取走她捧在手中的丝绳，对令狐婉说道：“你会跳绳么？”令狐婉奶声应道：“会！我跳得可好了。”
莘迩笑着把丝绳给她。令狐婉雀跃不已，蹦跳到一边，喊着“高末”，就要甩起来跳。她年岁小，左氏连忙到她身旁呵护。
看到两个孩子快活的样子，左氏也很愉快，想道：“去王都那么危险的地方办事，阿瓜还记得给孩子们买玩具。”欢喜地对莘迩说道，“阿瓜，谢谢你啦。”
刘乐到莘迩的身后站住。
左氏问道：“她说你救了她和她爷爷？”
“亏得事情办得顺利，才能及时把他俩救下。”
左氏温柔地想道：“乐儿也是他奋不顾身救下的。阿瓜真是好心肠，只想着别人，不顾念自己。”见到他安全地回来，十余日的牵挂总算是放下了。
带着刘壮祖孙到给他们的帐篷，莘迩问刘乐：“夫人和你说什么了？这么半晌。”
“也没说什么，就是问我和爷爷怎么与将军认识的，将军都作了什么，来胡中的