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十二月初一，清晨，虎峡川……
“快，快撤，快啊~~”
元獒披头散发，宛若丧家之犬，一马当先发了疯似的向土斤堡方向疾驰。
在狭窄的峡道上，全是惊恐不已的羌人甲士，挤在一起你推我搡，死死跟在元獒身后，相互踩踏而死者不计其数。
七日前，元獒集结土斤泽所有主力向土斤泽外奔袭，在半道上得知段颎已经攻陷羊山县，连同努努巴特尔都被烧成一副骨架挂在城门后，立刻掉头向羊山县出发。
结果，等元獒抵达羊山县后才发现段颎所部早已撤离，城里只有被洗劫一空的异族百姓以及被风干涂有毒药的牲口尸体，根本就没有给元獒所部三万人一点可以补给的物资。
过了一天，元獒收到消息，听闻段颎像虎峡川逼近，沿途又剿灭了十余个零散的部落。
由于虎峡川距离自己老巢土斤堡不过六十里路，元獒担心后方空虚被段颎趁虚而入，便立刻带兵向虎峡道方向急赶。
期间，元獒副将曾建议元獒分兵，一路去往虎峡川，一路趁现在汉军后防空虚，杀入绥州或者沙洲，这样万一其中一路军队有难，还有一路也能及时反应驰援，即便不能击败段颎，至少还有半数兵马保住了。
但元獒畏惧段颎已经不是一日两日了，让他分兵是万万不可能，加之元獒本就生性多疑，怕副将拥兵自重不服自己号令，便以怕被段颎各个击破为由，否决了副将提议。
结果双方在虎峡川相遇，二话不说展开了一场血战，这场战斗断断续续进行了四日之久，因为受地形限制，羌人的骑兵根本无法发挥作用，反而在战斗中成了累赘，只能弃马而战。
但是，段颎早已提前一天完成军事防御，依托地利城防，以弓箭和劲弩，礌石滚木给本就不善步战的羌人造成了巨大伤亡。
两军交战到第四日清晨，三万羌人所携带的干粮已经见底，加之久战不利军心逐渐涣散，元獒也萌生了退意，打算先撤回土斤堡再做打算。
但是，这一退可就正中了段颎的下怀，在探得元獒撤兵之际，果断下令全军出击。
四千魏武卒立马冲出防御工事，对刚掉头的羌人嚎叫着发起总攻……
元獒见段颎大军出击，吓得撇下数万羌人转头就跑，失去指挥的羌人立马变的更加混乱，为了躲避魏武卒追击，不惜将昔日同伴砍翻在地，只为能逃出生天。
经过一日一夜的逃跑，元獒总算脱离了汉军追击，在距离金龙湖二十里的地带，确定身后段颎没有追来，这才松了口气，开始清点剩余的数量。
很快，清点羌人的副将来报，跟随元獒脱出虎峡川的仅不足两万人，出征时的两万匹马如今只剩四千匹。
一战损失半数人丁，马匹更是数以万计的损失，元獒脸色变的十分难看，在稍作休整之后，继续带军向土斤堡进发。
但是，当他们行至金龙湖时又呆住了，结冰的湖面上被一具具厚重的拒马枪给连成一线，足足有十里之长，封锁了自己的归路。
夏育所率的汉军骑兵早已恭候多时，在发现元獒残部的踪迹时，立刻发动了进攻。
羌人一日一夜水米未尽，可谓人困马乏，士气低落到了极点，在夏育的骑兵从金龙湖两侧迂回包抄过来之际，不等元獒下令，就先自乱阵脚，不少人直接丢盔弃甲放弃抵抗，玩命的逃离战场。
而元獒自然也加入了逃跑的队伍，带着亲信策马疾驰，用皮鞭将挡在自己跟前的羌人尽数抽翻。
战斗毫无悬念，过程顺利的令人瞠目结舌，夏育所领三千骑兵一路追击，逼的元獒是割须弃袍，甚至把自己坐骑也丢下。
这场追逐战足足进行了一整夜，直到天黑戌时时分（晚上7-9点，西北塞外冬季天黑的晚），元獒才率残部遁入五川山，勉强百脱夏育追击。
此时留在元獒身边已不足万人，剩余的人马除了少部分躲入山林，大部都被夏育所部消灭殆尽，血水凝固在了金龙湖那厚厚的冰面上。
然而元獒的霉运并没有结束，在五川山熬了一夜后，他继续率部向土斤堡方向撤离。
但行至半途，却遇到了刚歼灭附近三部残羌的田晏所部。
田晏所部所率同样是骑兵，虽然他们方经历一场厮杀，同样身心疲惫，但士气却是依旧相当高昂，在见到元獒所部后，没有什么嘘寒问暖直接纵骑奔杀过来。
元獒再次大败，这一次仅带不足两千人回转五川山，毕竟前路被封，缺少战马的他深知根本无法摆脱骑兵追击。
就这样，元獒所部在深山老林里瑟瑟发抖，饿了只能以松果草根果腹，渴了吸食干枯的树枝清嗓子，只求能撑到汉军撤兵。
而在这段时间，段颎所部也没闲着，趁着元獒龟缩山林不出之际，又多少顺势剿灭了其余前来驰援的羌人部落……
直至十二月初八，又有四支羌人残部遭受段颎毁灭性打击后，被驱赶进五川山……
对此，田晏担心此举会让元獒吞并这四支残羌，对此战造成威胁。
而段颎却自信的说道：“不可能，羌人部落都是各自为政，把他们放在一起，衣食无忧或许会联合，
但如今天寒地冻，这又是一座枯山，他们意识短缺定会自相残杀，待他们闹腾完后，便能更加轻松的将他们彻底击溃。”
果然，在这四支残羌进入五川山与元獒汇合后，立刻为了所剩无几的粮食和水