经过后世，近7个世纪的修正，为生命科学提供了重要的基本理念。
达尔文认为，物种哪怕一点点随机的变异都能解释，为什么一些个体，要比其他个体更具有繁殖后代的可能性。那些能较好适应环境的个体，更有可能存活至成年期，并产下健康的后代，并可以把基因遗传给下一代。
这样，物种通过人们所称“自然选择”的方式而慢慢变化，长此以往，就形成了全新的物种。
此外，公元世纪的微生物学，还证实了达尔文的另一个基于直觉的想法：地球上所有的生物体都是有联系的。
所有活的生物体，从最简单的细菌到最大型的哺乳动物，都包含使用同样基本化学过程，和途径的细胞，而且它们都使用相同的遗传密码。
结论就是，所有活的生物体都是有联系的，至少能证实，在地球上是如此。