民间传说皇帝其实不是真命天子，而是篡位弑兄而登基，因此天降恶疾，一时间朝中大乱。
七月中的一天，吟惜正与秦洛商议最近米价上涨的事，却突然有下人来报说米店的马掌柜有事请。
自从京中传来皇帝病危的消息，这米价便一天高于一天，直涨得众多供应商都屯起了货来，吟惜与秦洛正发愁没处进货的时候，兰陵最大的米商却派人来找他们。
吟惜料定马掌柜这时候找自己必定不是什么好事，于是便带着秦洛一起前往。
见面的地点并不是马家的米铺，却是兰陵中最豪华的一座酒楼。马车在门前停下时，却已有人上前打了帘子。吟惜下车后才发现，偌大一座酒楼居然被清得一人不见，只有十几个家人打扮的仆从随侍一旁。秦洛见此情形便知有异，于是便低声劝吟惜先不要上楼。
可是吟惜听了却笑道：“怕什么？你我这样大摇大摆的进来，他们还能吃了我们不成？”
秦洛听了不语，可仍派了车夫先回去了。
马掌柜早在楼下迎接，见了吟惜后，一张胖脸便笑开了花，一路“白夫人”叫的亲热。
吟惜却不领他的情，只笑道：“马掌柜有话直说，如此周到，吟惜担待不起。”
马明国见她如此说，这才咳了一声道：“其实也不是什么大事，就是想给夫人介绍笔生意。”
“哦？”吟惜看了看他道：“您尽管说。”
马明国听了，这才向一旁的小奴吩咐了一声，不一会儿，只见雅座中间的轻纱帐一挑，一个颀长的身影缓步而出。
吟惜这些年在生意场上混的久了，见人也看得出七分底细，可是她一眼看到眼前这人，心中却不由一紧。
眼前的男人很年轻，不过二十多岁年纪，身材修长，面若美玉，眉目俊美，顾盼间神彩飞扬，那一双眸子深不见底，却偏偏只带三分笑意，极优雅温和，透着挡不住的fēng_liú飘逸。
“这位便是梁公子，京城梁家的少东家梁北戎。”马明国忙介绍道。
他这样一说，吟惜便多看了他两眼，心里暗道：原来如此。于是款款站起身来施礼：“小女子白吟惜见过梁公子。”
“白夫人。”梁北戎风度不减，让了坐。
“梁公子这次来是想和咱们兰陵城的商家们商议下米价的事，他手中有一批好货色，正等着买主呢。”马掌柜已是心痒难耐。
白吟惜听了这话，只上下打量了几眼梁北戎便垂了眸子喝茶。
兰陵中，论做绸缎或是玉器生意，白家是大户，吟惜在白家近十年早已练就一副火眼金睛。她眼前的这个男人若是京城的少东家，就不会穿着商人们常穿的一身极贵重的绣锦素色淡青衫，而里面的衬子却是送京的贡品蚕丝。这些男人向来以为自己聪明过人，却怎么比得上女人们的心细如发？如此看来这个梁北戎的身份不是京城中的大官，便是皇亲国戚，看他年纪轻轻便坐上了如此高位，想必是十分有来头的，此次来兰陵这个小地方，又指名要见米商，可见是有所准备。只是一时半会儿，还不清楚他图的是什么。
做生意的向来不怕生意盈门，听说这位梁公子手上有货源，吟惜也自然不会拒绝，于是便于马掌柜的一同商量了米的价钱以及来货事宜，直到三方都满意了，这才罢休。
“白夫人……”见一切都打点的差不多了，马掌柜的咳嗽了一声道：“有件事恐怕还要麻烦您帮个忙。”
“掌柜的尽管说，只怕做不到，凡做得到的，我自当尽力。”吟惜料定他必定是生意上的事，于是便马马虎虎地答着。
“是这样，”马掌柜的见她没有推辞，于是笑道：“梁公子呢是咱们的贵客，为了这笔生意亲自从京城赶来，我们总要招待的周到一些，可是不巧的是城中最大的客栈这几日客满了，竟订不出上等的客房，我家中虽有几处宅子，却太过寒酸，不敢拿出来现眼，更不敢请公子过去。白夫人家中是兰陵的大户，夫人又是个极爽快聪明的人，还望夫人想想办法。”
这话听上去倒有意思……
吟惜看了看马掌柜，又看了看梁北戎，心里倒觉得好笑，于是便道：“马掌柜的，你向来是知道我的，我家相公已去世多年，家中从不曾有过生客来往，梁公子身份极尊贵，又怎能屈居舍下？”
“哎？夫人不必担心。”马掌柜陪笑道：“说起来也并不是要住进您家大宅，我听说隔街的‘明宝斋’也是您的产业，就让梁公子下榻在那里可好？一来谈生意方便些，二来也不会有损夫人声名，真是两全其美的好事。”
呸！
白吟惜听了这话不由在心中骂道：这个老不死的，原来早在这里等着自己，说什么两全其美的好事，不过是和这个梁狐狸窜通好了想住进明宝斋而已。
吟惜正想找个理由搪塞过去，这时梁北戎却淡淡一笑道：“赶问夫人的相公可是白岂先生？几年前在下曾与白先生有过一面之缘，先生还赠与我一幅画，只可惜没多久便听闻先生故去，再也无缘相见。”
“你……认得我家相公？”吟惜略惊讶地看着他。
梁北戎却不回答，只道：“先生曾说过，这一生除自家的明宝斋之外，再无做画之地，在下风闻已久，虽然先生已故去，还是望夫人能满足在下的一个心愿，去明宝斋亲自拜忌一回。”
他说起来白岂来声音低沉，当真