徐藏香的目光平稳地掠过顾盼臂上创痕，连一刻都不曾多做停留，将她全身上下扫视了一遍。顾盼满脸通红，紧抿嘴唇，神色中流露出犹豫、后怕与倔强。而徐藏香沉静地看着她，用平稳、毫无感情波动的声音说道：
“左拾遗顾无益之女顾盼，过选。”
顾盼的眉一抖，露出不知是侥幸还是羞恼的神奇。几番挣扎，还是忍不住要开口。堪堪张口，已听一个明朗的女声问道：“敢问徐司正，顾姑娘过选是何道理？”顾盼神色一松，讶异回头，却见是楚怀兰出列扬声问道。虽然并未大吼大叫，但她嗓音明亮口齿清晰，在静寂的室内尤为响亮。
楚怀兰眉头一皱，不理会越荷拽她衣袖的手，仰头直视着徐藏香平静无波的双眼，看对方沉稳道：“顾小姐仪容大方，体无瑕疵，自当过选。”又由得小宫女递上册子，找到楚怀兰的名姓，道，“楚小姐，女子当有贞静之德。”
楚怀兰见另一边被剔除资格的女孩们强自按捺，却仍有伤心至极哭出声来的，心中不平之气更作，向前一步头一仰便要继续争执，越荷已经快步出列，不失礼节地握住楚怀兰小臂，轻轻捏了几下提醒她注意，随后边向徐藏香温文道：
“楚小姐初次离家来京，言行有所失当，还望徐司正宽宥。”稍一顿又道，“听闻徐司正公正无私，必然是处置妥当的。”
徐藏香深深看了越荷一眼。凤眸女子温和淡笑，那神情气度竟像极了李贵妃。低头看一看名册，越威将军的孙女，皇帝勾出来的必选之人！
“这是自然。”徐藏香微微一笑道。
顾盼生出的波澜很快便过去，楚怀兰与越荷也很快过选。此时留下的不过六十余人，其中又多有勾定的。所以那些无背景的女子之间必然是一番争斗。
是夜初选过关的女子俱都留宿宫内温室殿，等待几日后的复选。住宿乃是两人一室，不知是有意无意，越荷与楚怀兰同住一间，而隔壁则是顾盼与一个冯姓女孩。
用膳后楚怀兰兴致勃勃地提议要在温室殿中散步，越荷推辞了，她实在想不出上一世早已熟知的地方有什么好看的。于是楚怀兰便独行。过不多久，隔壁的冯姓女孩也过来拜访。她是民间出身，相貌虽自有动人之处却毫不张扬，性情亲和温婉，名唤韫玉。越荷与她说着话，渐渐也略有好感。冯韫玉不久便告辞，说还想去看几位姊妹。想到楚怀兰还未归来，越荷也有些担心。送了冯韫玉出门后不久便也离开屋子去寻楚怀兰。
宫中是非多，未知何处便藏着肮脏的秘密。在这些将选秀当做改变命运机会的女子中更是如此。楚怀兰性情直爽，未必不会中人圈套。越荷到底是感念她一路看护之情的。然而楚怀兰在顶撞徐藏香后仍然入选，聪明人应当明白她是被“钦定”的那类了。只怕遇上钝且莽的......