渐渐地，人们发现，天下降下的水已经无法再令他们的生活变得更糟——当已经糟到了极限的时候，还能怎么糟糕呢？反而是地上的事情，令他们越来越躁动不安。
此时距卫希夷南下已经五年了。
五年的时光，在历史的长河中占据的位置，不如一河中游鱼探出鱼尾的一瞬。对于活在当下的人来说，却要实实在在地完这五年中的每一刹那，无论喜与悲。人们可以适应这满地是水，却又缺乏干净的饮水，食物紧缺，不得不放弃家园择高地而居的生活，依旧无法理解变幻莫没的贵人们。
五年间，申王做了两件事情。其一，祭祀。祭天地，祭金乌日神，祭雨神水神。祭祀未能免此灾祸，话锋一变，改而认真做第二件事情——治水。
申王行事老辣，事涉鬼神，话不说死，事不做绝。起初，姜先建议治水之时，申王一眼便看中了其中的机遇，也看出了其中的弊端。所以，他对治水之事还算重视，却又并未将希望与重点全部放到治水之上。反而是希望能够借此之机，由自己来加强对大河两岸的控制。姜先请求南下，他也就顺水推舟了。
诚如风昊所料，申王亦有借此机会，为亲生儿子太子嘉树立威望的想法。先以一人探底，治水治不好，也能暴露许多问题出来。这些问题若好控制，便派太子嘉去，若不好控制，便派会对太子嘉有威胁的人去，消耗他们的威望，以便日后太子嘉行事。
也是合该有事，按照以往的经验，这样的大水是不会持续很长时间的，正如暴雨不会一直下，总有停的时候。只要利用好这段短暂的时机，便能做许多事情。譬如像模像样的做几次祭祀，祭祀完毕，洪水退去，则自己身上的光环便更闪耀。
若说申王不信鬼神，那是不可能的，若说他全信鬼神，也是鬼话！正在这虚虚实实之间，申王一向游刃有余。
申王没想到的是，这次的水患会持续得这么久！哪怕现在雨水比起最凶猛的时候少了许多，之前积累的问题使然，倒显得这水患越发严重了。祭祀不成！再祭祀下去，就显得天地鬼神祖先全不保佑自己了。申王果断地停止了祭祀，转而坚定地要靠双手得到自己想要的东西，而非乞求他人赐予，神明也不行。
情势不妙，申王便认真了起来。先是，罢免了治水不利之人，却也不敢轻易让自己的儿子去以身试险了。改而选派精明强干之人，向诸侯们颁发了措辞严厉的诏令，命令各地配合。
各地诸侯此时想不配合也不行了，水患轻时，尚有人事不干己高高挂起，及至全家被大水逼得“高高挂起”以避洪水的时候，诸侯们也认真了起来。
然而十分不幸，这么大的洪水，谁也不曾遇到过，这么多的人一齐使力，谁也不曾指挥过。连传说中的英雄祖先们，也没有这样的事迹可以歌颂效仿。当此之时，无论男女老幼、无论贫富贤愚，大家都像是懵懂的孩子，全然是摸着石头过河。既不知河之深浅，也不知河面宽窄，何时能走到对岸。
水灾之后，又有大疫。不洁净的饮水，不够份量又糟糕的食物，被洪水淹死之后浸泡腐败的动物遗骸。诸如此类，令人防不胜防。
当然，五年时，也不总是有坏消息的。好消息倒也有几个，皆与水灾、疫情有关，不断地振奋着人心。
太叔玉早先有些经验，曾得药氏相助，临危受命，才使许多人免死于大疫。此其一。
另一个就令人大为吃惊了，众人以为遇些大水，大约是回不来的唐公姜先，居然从南方传来了消息，他在南方过得极好！不但得了大片的土地城池，尚有富余献与申王。如果说这些，对苦于水患的百姓来说过于遥远，没有余力去闲谈的话，那么，他与越君在南方居然克服了水患，使蛮荒之地变得安居乐业，就令人心驰神往了。
同样的消息，申王自然也是知道的。
申王并没有轻举妄动，越国去此数千里，消息未免失实。他先以知水患疾苦之名派了采风官南下，侦知诸般情状，才下定决心——召姜先回来！