折断了白虹剑，却浑不在意。只论这心胸与气度，邢姑娘又怎能与启姑娘相提并论？别说平局，便是启姑娘败了，在奴婢看来，也是胜了。”
我失笑。其实蝉翼剑折断后，邢茜仪淡漠如常，并没有“气急败坏”。想是宫人们都不喜欢她，故此添油加醋、以讹传讹，以至于我身边的人都津津乐道于邢茜仪的失利。“姑姑的解读，甚是有趣。”
回到长宁宫，绿萼迎了上来，一面替我脱去木屐，一面笑道：“姑娘快来看看，今年新进的两个服侍殿下的小宫女都在后面，各个都好看！”
我转头向芳馨道：“旧年说好的，待殿下满了八岁便新进八个小丫头来服侍。这两年国库攒下的钱全拿去打仗了，殿下封了王也不过只添了两个丫头，着实是省俭了。这两天去守坤宫请安，瞧着周贵妃的衣裳还是三年前我进宫时穿过的。”
芳馨笑道：“圣上要打仗，后宫上至太后下至宫婢，没有不俭省的。皇后和贵妃倒比旁人俭省得更多。听说皇太子和两位公主也只添了两个丫头而已。”
我在榻上坐定，看小西带了宫女进来摆上早膳：“皇后新赏的春缎，一会儿送给慎嫔娘娘裁衣裳吧。”
用过早膳，我便歪在榻上养神。恍惚见太后与启春在灰蒙蒙的雾气中舞剑，白衣胜雪，剑光如电。启春身姿曼妙，步法精微。偶一回头，但见艳光四射，十分美丽之中隐含三分锐气，三分豪气。
我正要开口唤她，忽然帕子被剑风裹胁，忽地飘了出去，落在周贵妃的脚下。周贵妃一袭雪白的交领纱衣，长裙曳地，银色的宫绦倚在裙褶之间，纹丝未动。我正自纳闷，忽悚然一惊，顿时醒了过来。
芳馨侍立在旁，见状忙扶我起来，递过茶笑道：“姑娘是做梦了么？”
我漱了口，方平静下来：“姑姑怎知我做梦了？”
芳馨道：“姑娘睡着了还皱眉头，合着眼皮还四处乱瞧，因此奴婢想大约是睡不安稳。”
我叹道：“我梦见太后和周贵妃了。从前我只知道，周贵妃剑术通神，今天才算见了。今晨在济慈宫，剑风凌厉，众人避之不及，唯有周贵妃，连衣带也不曾动一下。”
芳馨奇道：“这是什么缘故？”
我思忖片刻，道：“姑姑知道刘邦最要紧的谋臣张良么？张良师从谷城黄石公，功成之后，高祖欲废太子，张良谏之不得，便托病不视人间之事，辟谷修仙，终以寿终。纵有富贵权势在上，亦半分不能勉强。周贵妃内力卓绝，心力所发，由内及外，临飙风而不动，当真不是凡人。如此武功，与天地同修，当居于江湖之间，岂是小小的皇宫内苑可以拘束？怨不得这样淡然无争，却不是我等饰文钓誉之人可比。”
芳馨惊叹道：“周贵妃果然有这样厉害么？”
我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”
芳馨叹道：“周贵妃的厉害，奴婢确实看不大出来。奴婢只是觉得，皇后也很厉害，前些年倒没觉得。”
忽然起了风，窗户格格轻响。雨滴从窗缝中飘了进来，洇湿了衣袖上的梨花绣纹。冷雨敲窗，雪白的窗纱湿了一片。窗外的几树松柏如泼墨般印在窗上，雨丝横飞，抛出寸寸银光。芳馨连忙起身关牢窗户。
绿萼端了一碗红枣茶进来，我拿起小银匙轻轻晃着：“皇后不厉害，也不能理政。想当年只因在御书房伴驾错了时辰，便被罚在宫门之外跪了好几日，连圣上也不能偏帮。如今做了皇后，却能不计旧恶，善待慎嫔，着实有涵养。且皇后心思坦荡，不然哪里肯再用桂旗和桂枝打理守坤宫？狠辣决绝，雷霆手段，固是厉害，譬如吕后。可最厉害的人还是得像皇后和周贵妃一般……嗯，就像韩信、韩安国那样，善待曾经羞辱过自己的人[80]。若像李广一样，终究是路窄。”
芳馨沉吟道：“皇后竟不怕桂旗等人害她？”
我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一个被怀疑的自然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔自也不会做这样的蠢事断绝儿子的前程。”
芳馨道：“如此看来，慎嫔着实不是她二人的对手。”
我叹道：“慎嫔做皇后时，空有个凌厉的架子，实则是个直心肠。当今皇后是帝师之孙，周贵妃是开国亲王之后，又自幼在太后身边长大，如何是慎嫔可比？听说这两年慎嫔的父亲和哥哥都去世了，剩下一屋子女人，怨不得连皇帝封官都不要，连殿下都觉出她们的愚蠢来。”
芳馨道：“可那是外放……”
我微微冷笑：“外放又如何？虽然只是一个县令，好歹是一方父母官，大有可为。若陛下真的无意让他为官，大可将他留在太学中做个经学博士，日复一日，年复一年，就是不让他补缺。如此倒是留在京中了，可是又有什么用呢？”
芳馨吸一口凉气：“原来是陛下又打算起用裘家了！”
我颔首道：“慎嫔的双亲和兄长都已过世，剩下的支庶兄弟分了家，裘家只剩了侄儿裘玉郎，倒也干净。于山穷水尽之时起用，这是天恩浩荡。裘家的女人连这些也看不见，怨不得老侯爷身败名裂，实因家无贤妻贤妇啊。好在还有一个读书种子，且看他将来如何。”
芳馨道：“姑娘既看得这样透彻，何不好好与慎嫔娘娘说一说？”
我将银匙随手抛在青瓷盘子上：“事关慎嫔一个人的得失荣辱，我自是义不容辞为她分忧。可这是家事，娘娘又