死活不肯坐在宽敞舒适的官轿里，非要骑马亲自护卫赈灾钱粮，只留了顾天正等五个神威队员做近侍，其余人马都让孟启烈调度去探路、殿后、看守和随时清点物资。
好在这一路也没碰上什么大波折，原本探路的人说有可能碰上肆山的盗匪，夏渊在路过肆山地界的时候还特地加强了守备，谁知人家盗亦有道，放话出来，说赈灾的钱粮不抢，就这么放他们安然通过了。
肆山匪是当地最大的匪团，他们都没动手，其他小山寨的就更不敢动手了，对此夏渊还有点小失望，私底下跟荆鸿抱怨说：“一点都不惊险刺激。”
气得荆鸿敲他脑袋：“没你这样的，还巴着被人抢不成！”
夏渊嘿嘿乐了两声：“我这不是说笑呢嘛。”
这一夜他们没能赶到临近的小镇上，就在一处山谷开阔地安营露宿了，荆鸿陪着夏渊睡在主帐中，刚才还说着话，一扭头夏渊已经睡着了。
离开了宫中养尊处优的生活，夏渊的脸上多了些风尘仆仆的疲惫。荆鸿看着他日渐成熟的轮廓，欣慰的同时，又有些别样的情愫。
他不是没有想过自己与夏渊的关系，从最开始的亦师亦友，到后来的愧疚仇视，再到如今的背德纠缠，他也分不清了，究竟是谁在依赖着谁。
他伸出手，轻轻顺了顺夏渊额前的碎发，也不知夏渊是梦是醒，哼哼道：“荆鸿……”
荆鸿小声回应：“臣在。”
夏渊却又没了动静。
荆鸿笑了笑，兀自摊开地图，计算着明日的行程安排，不一会儿，听到身后传来一声梦呓：“荆鸿……你快睡，我守着你……”
荆鸿霎时僵了手腕，笔梢在纸上晕了一点墨迹。
从前都是他守着一个人，守着一座城，守着一份注定要断送的念想，他从没有想过，有一天会有这么一个人，把他守在了自己的梦里。
如此傻，又如此令人动容。
数日后，他们到达了蔗溪，按照计划，他们要在这里借两千一百石粮食，运送去北原。
蔗溪刺史听到风声，一早就在城门口候着，愣是从早上等到傍晚，献足了诚意，拍足了马屁，然后毕恭毕敬地把夏渊迎了进去。
夏渊本想立刻将借粮的事情落实，但刺史没给他这个机会，直接把他们安排到了城中最豪华的酒楼，摆了几桌丰盛的宴席招待。
一桌子的大鱼大肉，吃得夏渊喉咙发腻，蔗溪刺史频频敬酒，几乎跟每个人都喝了一轮，惟独夏渊不肯端杯，弄得刺史很是尴尬，举着酒杯坐也不是站也不是。
荆鸿见他脸色不大好，知道他在想什么，悄悄在他耳边说了几句话，夏渊脸色稍稍缓和，这才斟了酒，与蔗溪刺史碰杯，一饮而尽。
蔗溪刺史是个官油子，一下子就看出来，这太子不好巴结，但太子旁边那位说话很有分量，当即给手下一个眼神示意，那名手下便不知退到了哪儿去。
酒足饭饱之后，他们在刺史府住下，说来这刺史府虽然不大，给他们安排的房间却是考究又精致，院子里亭台楼阁样样俱全，夏渊依旧是板着一张脸，进了屋就让顾天正和萧廉守在房门口，除了荆鸿不允许任何人进来。
众人安歇下来之后，荆鸿敲响了夏渊的门：“殿下，是我。”
夏渊声音沉闷：“进来。”
荆鸿坐到他面前，温声问道：“殿下今日为何不肯喝刺史敬的酒？”
夏渊目光忿忿：“我为什么要喝他的酒？你看看他这个样子，一看就是个大贪官，我不跟这种朝廷的败类喝酒！”
“他什么样子了？殿下怎样看出他是个大贪官的？”
“你没见到吗，光是迎接我们的排场就摆得那么足，马屁拍得我都快恶心了。再看那个什么醉仙楼的菜，样样都是山珍海味，这吃的可不都是民脂民膏么。还有他这座府邸，快赶上我的朝阳宫了，我自己的房间都没这里敞亮，我那儿的亭子假山都没这里的好看。要说他不是贪官，谁信啊！”
“殿下就凭这些，觉得他是贪官？”
“这还不够吗？”
荆鸿笑了笑：“殿下，凡事不能只看表面。”
夏渊知道他要开始说教了，撇了撇嘴：“你想说什么？”
“殿下说蔗溪刺史今天排场摆得足，这是他为了向我们表现诚意的方法，今日天色已晚，我们又都疲惫不堪，原本就不适合谈论正事，他如此接待我们，虽说有巴结之嫌，但也无可厚非。”
夏渊嗯了一声，让他接着说。
“至于醉仙楼的这顿饭，在臣看来，他有两个用意。一来是想熟悉一下我们这些随行的官员，他是官场中人，想要仕途通达，自然不会放过这个机会。二来也是想让殿下你吃个定心丸，展现他大方的一面，让我们对借粮的事心中有数。”
“照你这么说，明日借粮的事不会有什么问题咯？”
“应该是的。”
夏渊还是有点不服气：“就算你前面说的都有道理，那我说的第三点呢？他这座奢华的府邸怎么说？”
荆鸿道：“不知殿下进城后有没有注意到，蔗溪的百姓住家、酒楼茶馆，都有一个共同的特点——精致。雕花门楼、假山造景、石刻雕像，几乎家家户户都有不少，可见不是刺史一家这样，这里的百姓生活习俗就是这样，他们喜欢精致的东西，也擅长做这些工艺，这恰恰说明了，他们是富足的，而没有遭到欺压。”
夏渊回忆了一下，似